就在这时，一名家丁神色慌张，疾步冲进院中。

“老爷，出大事儿了！周管家让言府的人给带走了！”这一声急报，如同晴天霹雳般在周家炸开。

周桐和周永茂父子俩闻讯，脸色立马就变了调。周桐眉头紧锁，脱口而出：“官府为何无缘无故抓人？”

“他们说，周管家牵涉到一桩凶杀案。”报信的下人语气也带着几分惊慌。

周桐的脸色刷地一下变得惨白，心头涌上一股不祥的预感：“莫非……那事儿败露了？”

他暗自嘀咕着，但又立刻自我否定，“不可能，绝无可能！没人知道咱周家跟乎乎山那帮土匪有瓜葛啊。”

他定了定神，对儿子周永茂吩咐道：“永茂，你赶快去找主簿方盛，探探这究竟是怎么回事。”

周永茂毕竟念过几年书，脑筋转得快，他略一思索，已经猜出了个大概：“爹，还打听得着啥呀？我就知道那乎乎山的土匪靠不住，准是官府掌握了啥证据。咱还是赶紧跑路吧，去明州府投奔我大伯，好歹有个照应。”

面对儿子的提议，周桐却陷入了纠结。眼前这座祖传的大宅、这份丰厚的家业，他哪舍得轻易舍弃？然而，时间容不得他多想。

说时迟那时快，一群捕快如狼似虎地闯进了周家大院，顿时闹得鸡飞狗跳，人心惶惶。周桐见状，彻底慌了手脚。

领头的捕头刘如松手持雁翎刀，威风凛凛地步入正厅，厉声道：“周桐，跟我们走一趟吧。”

周永茂眼疾手快，赶忙从怀中摸出十两银子，悄无声息地塞到刘如松手里，陪着笑脸问道：“刘捕头，我们周家犯了什么事儿啊？怎么就要抓人呢？”

刘如松突然把手一松，任由那十两银子“啪”地一声摔在地上，脸上满是不屑与轻蔑。

“啧，周家啊周家，号称咱晋通县数一数二的豪族，怎么就这般小气巴拉的！人家杨秀才前脚刚派个伙计给我送了一百两银子，你后脚就拿十两来糊弄，当我是沿街讨饭的不成？”

“再说了，明儿个杨秀才还要亲自上县衙来，指不定到时候又有什么好东西孝敬。同样是两条腿走路的人，这做人的差距咋就那么大呢！”

刘如松一边愤愤说着，一边大手重重一挥，“来人，给这姓周的家伙套上枷锁！”

周桐被这一连串变故惊得回过神来，立刻扯着嗓子咆哮起来：“永茂，永茂你听见没？赶紧去寻方主簿和能县尉，让他们赶紧来救老子！”

……

清晨，天际刚露出鱼肚白。

柳如诗早早便起了床，开始忙碌起早餐。

她精心熬制了一锅浓稠的小米粥，还一口气烙了三十多张喷香的大饼，准备给陪赵凡去衙门告状的乡亲们享用。

尽管赵凡再三保证不会有事，说县令王承宗对他礼遇有加，柳如诗心里却依旧七上八下。

她想，那官府的人向来高高在上，动不动就板着脸凶巴巴的，哪句话说得不对劲儿，他们就能找个由头治你个罪。自家相公身子骨又一向单薄，万一哪句话说岔了，触了他们的霉头，那该如何是好？

赵凡看出了柳如诗的忧虑，轻轻揽过她的肩头，柔声道：“嫣儿，别担心。王承宗对我称一声‘先生’，他若不给我办事，那就是对上不敬、对下不仁，他自己也担不起这不忠不孝的罪名。他哪敢跟我过不去呢。”