张明路后退一步，声音颤抖：“你说‘领袖’？意思是……这些寄生体之间会有等级？会有统治者？”

“当然。”青年微笑，“就像人类大脑有主意识，蜂群有蜂后。我们将拥有‘共意识中枢’。而第一个成功承载全部信息流的个体，将成为‘母语者’??能与孢子母体直接对话的存在。”

“那他会做什么？”张明路问。

“宣告新时代的开始。”青年说，“并向全人类发出邀请??加入，或者被淘汰。”

外面的金色尘埃越聚越多，渐渐凝聚成一条条光带，缠绕在每个静立者的身上。他们的皮肤开始泛出微弱的光泽，像是体内有什么东西正在苏醒。

突然，通讯终端响起刺耳的警报声。

张明路扑过去查看，发现是来自对策研究室的紧急加密信道。

接通后，低良伟的脸出现在屏幕上，神情前所未有的严峻。

“张博士，情况失控了。”他说，“不只是北星，全球三十一个主要隔离区同时报告异常。初步判断，至少已有上千名感染者进入所谓的‘终阶融合’。联合国正在召开紧急会议，讨论是否启用‘灰烬协议’??也就是，对所有高危隔离区实施战术级核清洗。”

张明路如遭雷击：“你们疯了吗？那可是上千名仍有生命体征的公民！”

“可他们已经不再是人类了！”低良伟咆哮，“你知道刚才是哪个国家先提的议案吗？樱祈！他们说御泽纯早在半年前就预测到了这一天，还留下了应对方案??用高频声波干扰孢子共振频率，强行中断融合过程！”

“御泽纯？”张明路震惊，“他还活着？”

“不仅活着，”低良伟冷笑，“而且据说他已经完成了自我改造。据辛交代，他把自己改造成了一具‘活体发射塔’，只要启动装置，就能向全球释放抑制信号。代价是……他自己也会被彻底摧毁。”

房间里一片死寂。

青年听完，却笑了：“原来如此。他也感受到了‘呼唤’，所以他选择对抗。可惜……他不明白，抗拒只会加速灭亡。”

张明路猛地抓住通讯器：“告诉我，关瞳那边有没有消息？他是唯一接触过‘辛’的人，他知道御泽家族的秘密实验室在哪！我们必须抢在核爆或声波攻击之前，找到能逆转局势的方法！”

“联系不上。”低良伟摇头，“最后一次信号定位是在安图市东郊废弃工业区。但从昨夜起，那一片区域的电子设备全部失灵，卫星图像也被干扰。像是……被某种力场屏蔽了。”

青年忽然轻声说：“因为他们已经到了‘蛇窟’。”

三人同时转头。

“你说什么？”龙魂逼近一步。

“蛇窟不在地下。”青年缓缓道，“它在‘夹缝’里??由大量蛇化实验失败者的残骸构成的空间褶皱。只有血脉相连者才能开启入口。而如今，唯一具备这种资格的……是上苑紫。”

张明路倒吸一口冷气：“她是御泽纯的女儿？还是……实验品？”

“两者皆是。”青年说，“她的母亲下苑光美，曾是第一代基因融合母体。她怀胎十月，生下的不是婴儿，而是四颗独立发育的头颅胚胎。其中三颗死亡，唯独中间那颗与胎儿神经系统成功接驳??那就是上苑紫。她的大脑，天生就能接收多重意识信号。”

“所以她能感知到其他人看不见的东西……”张明路恍然，“包括银狐的行动轨迹，包括辛的真实身份……因为她本质上，就是一个未完成的‘共意识中枢’？”

“而现在，”青年望向窗外渐亮的天际，“当全球寄生体开始觉醒，她的血脉正在被召唤。她必须回到诞生之地，完成最后的仪式??要么成为新世界的引路人，要么被撕裂成碎片，供母体吞噬。”

通讯器再度响起。

这次是铃木的声音，断断续续，夹杂着剧烈喘息：“张博士……我们找到她了……但在撤离途中遭到袭击……不是人类……是……会动的墙……整个街区都在……活过来……”

画面剧烈晃动，最后定格在一堵爬满金色脉络的混凝土墙上，表面鼓起一个个肿块，仿佛有什么东西正试图破壁而出。

随后，信号中断。

张明路握紧拳头，转向龙魂：“准备直升机。我们得赶在过去之前阻止一切??无论是核弹，还是那个所谓的‘母语者’诞生。”

龙魂点头，正要行动，却被青年最后一句话定在原地。

“来不及了。”他说，“你们听。”

众人屏息。

风停了。

鸟鸣消失了。

连远处的城市噪音都归于沉寂。

只剩下一个声音??

极其轻微，却遍布四方。

像是亿万只昆虫在轻轻摩擦翅膀。

又像是一首遥远的歌谣，从地球深处传来。

那是……心跳声。

不属于任何人。

而是属于??这个世界本身。