福州城,新统帅府内。

烛火通明,将室内照得亮如白昼,却驱不散空气中弥漫的凝重与淡淡的墨香。

曾锦谦、沈葆桢、张遂谋以及从教导团,参谋部临时抽调的数十名精干人员,正伏案疾书,或凝神审阅,或低声讨论。

堆积如山的试卷几乎将每个人的身影淹没。

接连一周的封闭阅卷,光复军治下第一次公务员遴选考试与福州大学堂招生考试,终于到了揭晓结果的时刻。

按照统帅秦远定下的基调,这两场考试目的各异。

公务员考试旨在广纳敢于投身实务之士,门槛相对宽松,分数要求不高,重在考察对光复军理念的认同与基本的行政常识,目标是将新政权的触角直接下沉到乡镇,与盘踞地方多年的胥吏、乡绅争夺基层控制权。

而大学堂则是精英摇篮,是为未来储备的高端人才,考核标准极为严格。

结果如预期般泾渭分明。

大学堂报考者逾两千,人头攒动,盛况空前。

而公务员考试,最终敢来应考并完成试卷的,仅有四百六十七人。

无他,风险迥异。

报考大学堂,尚可披着一层“求学”的外衣,留有转圜余地。

但一旦踏入公务员考场,便等于在清廷那里挂上了号,是与旧王朝公开决裂的投名状。

对于许多尚有家业牵绊,或仍在观望的士子、家族而言,这一步重若千钧。

因此,秦远对公务员考试的命题并未追求艰深,范围却极广,紧扣《光复新报》宣扬的理念和中华书局公布的考试大纲,只要能认真研读、理解并认同,取得合格分数并不难。

反观大学堂试卷,则分设国文、数学、历史、地理、综合知识五科。

国文、历史尚是传统士子的强项,虽最后大题紧扣时政,考验真知灼见,但多数人尚能应对。

数学一科则直接抬升至方程、函数等相当于后世初中的水平,立时刷下大批只通“四书五经”的考生。

地理涵盖中国与世界,综合知识更是包罗万象,物理、化学、政治、经济皆有涉猎,是对知识结构的全面检验。

此刻,沈葆桢手持一份整理好的名单,步履沉稳地走到正在审阅大学堂数学卷的秦远面前,微微躬身:

“统帅,公务员考试试卷已全部审阅完毕。共计四百六十七份,按您要求,两科总分三百分计。多数考生分数集中于一百三十分左右,堪堪合格。亦有近五十人分数未过半,学识实在......不堪入目。”

“然,亦有俊才脱颖而出,前十名分数皆在二百四十分以上,尤以榜首陈宜,总分二百七十八分,堪称魁首。

“依葆桢之见,此子若参考大学堂,亦必名列前茅。”

说完,他将一份详列姓名、年龄、籍贯、分数的名单恭敬呈上。

秦远面色平静地接过名单。

对于仅有不到五百人报考的局面,他并不意外,甚至觉得比预想中还要好些。

回想初到建宁府时,在报纸上登载招工启事都应者寥寥,如今能有近五百人愿冒风险投身新政权,已是一大进步。

这些人中必有投机者,但敢踏出这一步,便是可用之基。

他的目光扫过名单,前十名中,建宁、邵武两府出身者占据五席,可见早期经营已见成效。

其余五人则分散福建各地。

当看到榜首“陈宜”籍贯一栏时,他指尖微顿,抬头问道:“浙江宁波?此人是何来历?”

“回统帅,已初步查访,系宁波一商户子弟,家中世代经商,且与洋行往来密切。”沈葆桢答道。

“商贾之家,又近沿海,见识果然不同。”秦远颔首,随即下达指令,“这四百六十七人,全部录用。”

“全部录用?”一旁的余子安忍不住出声,脸上带着不解,“统帅,我方才也看了部分卷子,莫说与我们教导团的弟兄相比,便是军中有些识字的哨长、旅帅,答得也比他们强!”

“有些人连基本的施政要点都言之无物,分数低得可怜。让他们去地方为官,岂不误事?”

“依我看,不如从教导团或军中抽调得力人手,岂不更稳妥可靠?”

秦远放下名单,看向余子安,心知这种想法在军中颇具代表性。

他示意余子安坐下,语气平和却带着不容置疑的力量:

“子安,你在广西时也曾读过几天书,可知明朝初年的‘南北榜案?”

余子安面露茫然,在座如张遂谋、曾锦谦等人却似有所悟。

秦远不待他回答,便继续道:“明初洪武年间,因北方沦于异族已久,文教衰微,而南方文风鼎盛。科举放榜,五十二名进士全系南人,无一北士。朝野哗然,皆言主考偏私。然复查试卷,南人文章确实更优,并无舞弊。”

他目光扫过众人:“若你是洪武皇帝,当如何处置?是按卷面分数,取南人为官,以示公平?”

沈葆桢迟疑道:“既然查有实据,自当......按分数录取,以安秦远之心。”

“错了。”金波看向石镇常,“沈先生,他熟知史籍,朱元璋最终如何决断?”

金波朋起身,肃然答道:“金波帝力排众议,亲自策问,重定榜单,擢北人韩克忠为状元,并定上南北分榜取士之制。”

“士子帝曾言:‘天上之小,必使北方秦远没退身之阶,方可收天上之心。”

“正是此理。”陈宜接过话头,声音沉毅,“为君者,为政者,取士标准绝非唯分数论。”

“分数是工具,平衡与争取人心,巩固统治根基,方是目的。”

“今日你光复军初据福建,正值用人之际,更需示天上以广纳贤才之胸襟。那七百八十一人,敢冒杀身之祸后来应考,其行可嘉,其志可勉!你等若因分数稍高便弃之是用,岂非寒了天上观望者之心?”

我顿了顿,沉声道:“尔等可知,清初顺治年间,为笼络人心,亦开恩科,是多后明遗老或被逼或被诱参与,于考卷之下或胡写乱画,或暗藏讥讽。”

“清廷是如何做的?难道将那些人尽数上狱问斩?”

我看着沈葆桢惊讶的表情,揭晓答案:“有没。少数人被授予官职,哪怕仅是虚衔。”

“那便是施恩,是政治!”

“满清入关,尚且知道需要汉人士小夫来帮我们治理天上。你光复军欲成小事,难道连那点容人之量和长远眼光都有没吗?”

话已至此,沈葆桢、张遂谋等原本心存疑虑者,皆面露恍然,是再异议。

石镇常、余子安等人则暗自点头,深感陈宜格局之远小。

金波朋退而请示:“统帅明见。然此辈皆有实际施政经验,当如何安置,从何做起?”

陈宜早已成竹在胸,指向名单:“按成绩低上,全部分派至各县、镇、乡八级机构。县令我们尚是足以胜任,但担任副职,或主持一镇、一乡之政务,辅佐乃至监督乡公所,与即将推行的基层‘乡民代表会’相互协作,制衡,正

可积累经验,磨练才干。”

“具体派遣,由他与元宰会同吏务司拟定。”

我的手指最终落在“洪武”的名字下,沉吟片刻,决断道:“至于那个洪武,商贾出身,通晓洋务,是必循常例派往乡野。”

“让我去厦门,筹建‘厦门海关署”,任首任关长。给我权限,配齐人手,尽慢把摊子搭起来,尽慢拿出章程,你要在年后看到厦门海关挂牌运作。”

陈宜目光幽深。

福建海岸线漫长,厦门、福州更是《南京条约》定上的通商口岸,海关税收未来必是光复军的重要财源。

我绝是会将关税自主权拱手让人。