太平天国进攻上海,引起了极大的连锁反应。

石镇吉明显感受到英国人对于他的态度,比之先前有了一丝尊重的意味。

而且,怡和洋行的费里斯还还专门通知他,可以向光复军出售一些1851型号的米尼步枪。

这虽然是第一代使用米尼弹的枪支,但也是来复枪,目前已经处在服役的末期。

为了扶植光复军,平衡中国东南势力,英国人决定提升光复军的火器占比。

虽然1853恩菲尔德步枪只能出售六千支,但是可以将香港和新加坡的武器仓库内,远东已经完成换装的两万支1851型米尼步枪,以及一些过时的爆发枪卖给光复军。

此时的石镇吉,早已不是那个只知大刀长矛冲锋的悍将。

亲眼目睹了上海城下的血腥屠杀后,他深刻认识到先进火器对于现代战争的绝对重要性。

他清楚地知道,虽然燧发枪和米尼步枪都属于火器范畴,但二者之间存在着一道难以逾越的鸿沟。

一千名装备米尼步枪的士兵,在有效射程、射击精度和火力密度上,足以对同等数量甚至更多的燧发枪部队形成碾压性的优势,这完全是武器代差带来的必然结果。

法国人也不甘落后,展现出了高卢人的“慷慨”。

他们同意将远东地区库存的50门法制12磅山地榴弹炮和100门经典的“拿破仑”前装滑膛炮售予光复军,极大地增强了光复军未来攻坚和野战的火力支援能力。

而当石镇吉找上美国代表时,对方却面露尴尬。

此时美国的军火在国际市场上远不如英法产品受欢迎,其装备多以仿制和改进为主。

其顶峰之作斯普林菲尔德1855型前装步枪也因国内日益紧张的局势而难以大量出口。

石镇吉从美国代表那里了解到,大洋彼岸的美国正深陷奴隶制存废的激烈纷争,北方工业州与南方种植园州的矛盾已到了不可调和的地步。

甚至于美国的教会也卷入了奴隶制问题的争论。

另一方面,北方人民也发起了声势浩大的“废奴运动”,引发南方黑奴不断暴动。

北方资产阶级于1854年成立共和党并开始主张废除奴隶制度,南方奴隶主则于同年用武力推行奴隶制,在堪萨斯遭到西部农民和自由州移民的武装反抗。

这场堪萨斯内战一直持续到如今都还没有结束。

现在美国所有人都在盯着明年的总统选举。

一旦选举不如人意,内战必将一触即发。

这是所有美国有识之士,都能看得到的局面。

在这种全国绷紧神经、潜在需求巨大的背景下,美国本土尚且急需武器,自然无力对外大量出口。

不过,基于西方列强在远东需共同扶持一个“可控”势力以对抗太平天国的共识,美国人并未让石镇吉空手而归。

他们转而提供了光复军眼下更急需的“软实力”??工业设备与技术。

美方承诺提供包括钢铁冶炼成套设,以及先进的棉纺织技术在内的工业援助。

美国技术虽在尖端上略逊于英国,但其核心优势在于标准化、大规模生产和极强的实用性,这对于光复军这样一个亟待建立自身工业体系的后发势力而言,无疑是雪中送炭。

此外,美国人还利用其贸易网络,承诺以优惠价格向光复军稳定供应硝石、硫磺、铜矿、铁矿等战略原料,并愿意开放对日及部分南美国家的贸易渠道。

石镇吉虽然听的一知半解,但是他身边也是有明白人的。

谭绍光在湖州谈好了生丝订单之后,立刻赶往了上海。

他也是经历过《纵横商海》副本的老玩家。

对美国的潜力有着清醒认识。