殿试之后，新科状元也很快出炉。江西奉新人。宋应星。实际上，当朱慈接到了参加殿试的名单时，并看到宋应星的名字，赫然在列时。就有一种握草的感觉。宋应星，这可是个牛人啊，基本上算是明末这时候最为杰出的科学家。方以智的物理小识知道的人并不多。但宋应星的天工开物，恐怕没几个人不知道的。于是，因为宋应星的出现，所谓的殿试，也就又个过场，朱慈基本上便将状元，内定给了宋应星。就凭着他那本天工开物，也应该是他应得的。虽然，此时的宋应星已经五十七岁的高龄了，谁也说不准这么大的人还有几天活头，还能为朝廷出力多少。但是朱慈能说的准。这位大佬只要不出意外，活到八十没问题，足够用他剩下的人生为大明的发展发光发热。得知自己中了状元的宋应星，感觉自己还活在梦里一般。本来，他年轻的时候，就已经过了乡试，中了举。意气风发的他，连年去京城参加春闱，但毫无例外的都名落孙山。几次失败，已经很老的他已经彻底死心，烧毁经义，不再去想科举之事，潜心在家研究杂学。但是……竟然完全没有料到，学着学着，上面突然说，春闱不再考经义，改看杂学。就仿佛，朝廷再对他说，来吧，再给你一次机会，为了曾经的梦想，为了证明自己。宋应星那已经被磨灭的壮志，顿时被点燃了起来。一咬牙，不论结果如此，至少为了自己，再去试一次。人生……就在于拼搏。他来了……会试，对他来说的心应手，方以智那些小儿科的题目，虽然有些古怪，但并没有太大的困难。会试通过，取得了贡士的学历。接下来便是进士。只要能够进士及第，这辈子也没有什么遗憾了。但是结果，实在是超出了他的预期，竟然直接是状元！就他长的这幅样子，怎么会是状元！没错，历次科举考试中，学识是一方面，长相也是非常重要的因素。能够进士及第的人，基本都是有着大学问的猛人，而想要分决高下，长相成为至关重要的因素。他宋应星，年轻的时候，也帅过，但已经很老了，所谓的一老遮千帅，就是这个道理，肯定不是小鲜肉就是了，而且沧桑的脸上满是皱纹，哪有资格成为状元。宋应星不了解圣上怎么想的。但朱慈的自己很清楚。这又不是选秀，选的是大明的人才，要长相有毛用？搅基么？呸。总之宋应星是感激涕零，对朱慈千恩万谢。“圣上，厚爱，草民实为惶恐。”“天工开物，可完本？”朱慈高高在上的问道，宋应星低头，不敢直视。但宋应星却是一惊，他那本天工开物，可是最近刚刚完成，还没有印刻传发。圣上怎么会知道？简直像神一样。或者说是厂卫无孔不入？无论是那种可能，都让朱慈在宋应星眼中有一种浓浓的神秘感。这就是皇帝的感觉么？“回圣上，书已完大部，还有些事例待遗补之。”“此书乃上佳之作，汝虽获朝廷恩典，却不可荒废之，务必要善，汇编成册，待完书，进献于文渊阁典藏。”“臣领旨！”宋应星越来越懵逼，他书还没完，基本上谁都没看过，圣上直接放话说，他的书好。即使是有厂卫，也不能了解到这种地步吧。虽然，宋应星坚信科学，不信鬼神之说，但圣上所表现出来的超出常人的能力，让宋应星实在难以解释。即使不迷信鬼神，宋应星开始迷信起了朱慈了。“按理说，汝岁为新科状元，仍需要派去地方历练，但宋状元毕竟年龄已高，朝廷又在用人之际，便留京为用吧。”“微臣听从圣上的安排。”宋应星没有任何拒绝的理由。“那边去方以智的考学部，那报道，先以主事起。”……春闱的事情告一段落。大量新鲜，热气腾腾的学子出锅了。和以往不一样得是，这些新近考取功名的学子，由于是通过新科举上位的，成分上，显然已经算不上儒生了。这是朝廷中新的力量，暂且可以称之为新学派，新学派由于获得了改革科举的好处，定然毫无疑问的拥护朝廷的科举制度。所以他们和朱慈捆绑在一起，也是自然而然的。说起来，作为新学派他们的任务也没有什么特别的，也就是熬死他们的前辈们，让新学派的影响力逐步的提高，最终彻底抹除经义八股在朝廷在国家的痕迹而已罢了。宋应星安排去了方以智的考学部打下手。其他的新的进士们，除开一部分在翰林院继续工作进修，大多加入了考学部的豪华午餐之中。……春闱结束之后，已经是四月底了。南边的局势也传来了利好的消息。左良玉死了。众人推举左良玉的儿子左梦庚为主帅。而左梦庚更是个废物，或许也正是因为他是个废物的原因，才会被制定接任左良玉的大旗。之所以这么说，那就是在左良玉死掉后不久，左梦庚在部下的怂恿之下向南京投降。他们在湖北孤掌难鸣，既没有名分，也没有任何道义可言。左良玉还在的时候，或许还好一些，但左良玉一死，大家伙商量着，可不能再跟着这蠢货继续下去了。和南京密谈过后，便率众投降。李岩实在有些喜出望外。辽宁改元后，真是干事一个接着一个出现。圣上并没有派出重军继续√左良玉施压，结果就是左军内部自爆了。简直就是上天在帮助大明一样。不过，朱慈并不觉得有什么奇怪的地方，按照正史来说，左良玉也是在这个时候挂掉的，也因为此，朱慈并没有必要，强行撸掉左良玉。兵不血刃的将左军消灭，对大明来说才是最能够接受的。好在这个过程中并没有出现幺蛾子，该死的左良玉还真是死了。