薛蝌叹了一声，道：“前儿才回京，听说了这件事，立即就过来了。”

宝玉忙问道：“今儿咱们家女眷发卖，你见到了宝姐姐没有？”

薛蝌知他一直不喜宝钗，但是身在牢中，还记挂着宝钗，也算有情有义，便道：“出来时正好遇到官府发卖，意欲买下姐姐，不想周家出手了，赎了大太太和堂姐几个人，想来是有安置之处，宝哥哥只管放心罢。”

宝玉松了一口气，羞愧道：“府中行事我都无话可说，难为林妹妹的夫家愿意援手。”

薛蝌陪着说了些话，递上冬衣和吃食给宝玉和凤姐，又陪着说了许多话，正欲告辞时，却见一个干净俏丽的小媳妇进来，薛蝌不敢多看，快步走了出去，却见那小媳妇走到凤姐牢房门口，道：“我来看奶奶了，才和茜雪做了两件冬衣，奶奶好歹穿着御寒。”

凤姐走过来问道：“小红，我让你去娘家问问，葵哥儿和巧姐怎么样了？”

小红听她这么一问，心中一酸，登时泪如雨下，道：“我和芸二爷去晚了，葵哥儿和巧姐都被王仁给卖了！”

凤姐听了这话，圆睁双眼，跌跌撞撞地过来，扶着牢门道：“你说什么？巧姐被卖了？”

宝玉也急道：“小红，巧姐被卖到哪里去了？”

小红哭道：“不知道，人牙子说是卖到南边去了，芸二爷已经亲自过去找了。”

凤姐只觉得头晕目眩，半日方咬牙切齿地道：“都是我所托非人，我原想着娘家虽败了，到底老娘还在，瘦死的骆驼比马大，总不能不管外孙子外孙女，那承想我竟是亲自将一双儿女送到了贼人手里！”说着，不禁跪地大哭，宝玉在对面亦是泪流满面。

小红道：“奶奶放心，我们都打发人去找了，找到了人牙子，总能知道地儿。”

凤姐流泪点头，道：“难为你们了，我这一辈子，没做过几件好事，原不信阴司报应，岂料都报应在孩子们身上了。我也不求什么，只求你们救了葵哥儿和巧姐儿。”

忽听一声颤巍巍的声音道：“姑奶奶，我来看姑奶奶了。”

凤姐一怔，闻声抬头，却是刘姥姥，头发雪白，扶着板儿的手进来，当即就到了凤姐牢前，磕头道：“给姑奶奶请安。”

凤姐忙隔着牢门扶起，滴泪道：“难为姥姥还记得来看我。”

刘姥姥说道：“听到信儿心里急得慌，早就想来了，只是先前还没判下来，不让人探监，我几次走到门口都被撵远了，好容易等到今日，听说府上的太太奶奶爷们都发卖了，我去了一趟，去晚了，还是好人多，说是被林姑娘的夫家给买走了，安置在一处小院子里，我便没过去，先过来给姑奶奶请安。”

凤姐痛哭失声，哽咽道：“姥姥。”

刘姥姥亦是老泪纵横，忙命板儿磕头请安，道：“这几年亏得府里照应，那年又赏了银子东西，置办了几亩地，丰衣足食，又有林姑娘身边的姑娘送的书籍笔墨，让板儿念了一点子书，认得了几个字，比那年懂得一些规矩了。”

凤姐打量了板儿一回，多年不见，确已成人，生得着实斯文清秀，但是见到他，不觉想起他和巧姐拿佛手换香橼的事情来，忍不住泪流满面。

刘姥姥道：“听说姑奶奶生了个哥儿，那年也没来跟姑奶奶道喜。”

凤姐大哭起来，小红在一旁呜咽道：“哥儿和姐儿都被他们舅舅给卖了。”

刘姥姥大吃一惊，拉着小红的手问道：“卖到哪儿去了？怎么有这样狠心的舅舅？”

小红哭道：“说是卖到了南边，我家二爷已经追过去了，也不知道到底在何处，只能慢慢儿地找，王仁把家给败了，王家太太没了，扶灵回乡，也不知他怎地和小蓉大爷混到了一处，小蓉大爷生得好，很是得王仁欢喜，一时手里没钱使，便商议着把两个孩子卖了。”

凤姐道：“是东府里的小蓉大爷？你怎么没说？”

小红哭着点头道：“还没来得及说，刘姥姥就过来了。”

凤姐恨道：“亏我还将他当是亲侄儿一般，直到尤二姐那事出来，才没了来往，不想竟是个狼心狗肺的东西，如此害我的葵哥和巧姐。”

刘姥姥也想到初次见凤姐时，贾蓉给凤姐请安，周瑞事后还说那才是凤姐的亲侄儿，生得那样风流俊俏，没想到心竟是黑的，忙道：“你们年轻人不知道厉害，我也去找，我经历的事情多，也见过几分世面，总得将哥儿和姐儿找回来，姑奶奶放心罢，我这就去。”

凤姐拉着刘姥姥的手，顿时说不出话来，唯有满心感激，谁能想到当初自己看不起只是随便打发了的刘姥姥，竟会记得自己的恩典，在旁人都避之唯恐不及的时候，明知未必找得到葵哥儿和巧姐儿，还愿意千里迢迢地过去。

小红道：“人牙子说凡是男女孩子多是卖往金陵淮河一带，我们二爷便是去了那里。”

凤姐听到金陵淮河，只觉得五雷轰顶，险些昏倒在地，秦淮河上画舫如云，不是好地方，两个孩子卖过去，焉能有好下场？哽咽道：“姥姥。”

刘姥姥劝道：“知道在哪里就好了，定能找回来，哥儿姐儿必然遇难成祥，逢凶化吉。”

出了狱神庙，迎着风雪，刘姥姥便和板儿迫不及待地出京南下。

薛蝌对此一无所知，到了家中，打听到宝钗等人的所在，去探望了一回，二进的小院子，虽无下人服侍，但是衣食丰足，日子倒还过得去。

宝钗见到薛蝌，十分欢喜，忙问宝琴如何。

薛蝌淡淡地说道：“我们现今都住在西海，不在金陵了，打算先在西海做几年生意，等几年再回乡，到那时，金陵也没人记得大哥哥做过的事情，也不会为难我们了。这回进京是送洋货回来的，过些日子就回去。”

宝钗听了，登时一怔，无言以对。

忽听袭人来拜见宝钗，并送来麝月给她使唤，原来那日发卖下人时，麝月竟被蒋玉菡买了去，袭人认出来，遂送过来，薛蝌留下一些银两给邢夫人和宝钗，便即告辞。

贾家之事已经尘埃落定，薛蝌收拾好货物，预备启程，周夫人和于连生忙将预备好的东西都送来，托他带过去给黛玉和雪雁，足足装了好几口大箱子，薛蝌自然没有拒绝。

却说今年雪雁和黛玉等人在西海过头一个年，忙忙地预备年货，雪雁刚吩咐妥当，外面就报说方千总的太太来了，忙命快请。方千总也是周鸿麾下，身份和柳湘莲等同，武艺虽不如柳湘莲，计谋却高，方千总的太太和雪雁也算熟识，常有来往。

方太太一进来便行了一礼，雪雁忙亲手扶她起来。雪雁是五品诰命，方太太是六品敕命，但是雪雁是丫头出身，素来谦逊，扶起方太太后，还了一礼。

礼毕，两人分宾主落座。

寒暄过后，方太太笑道：“今儿有花会，何不过去看看？”

雪雁想了想，方千总是周鸿到西海之后分过来的，方太太在西海已经住了几年，听她说了这话，便笑道：“我却没有去过，不知道热闹否？”

方太太笑道：“热闹得很，这儿四季如春，奇花异卉极多，不比京城冬天除了腊梅水仙便没别的了。若是你不嫌弃，我倒是可带你一游，那边花园子都是女眷过去，并没有外男，只是人多，未免嘈杂些。”

雪雁笑道：“这倒无妨，等我去找周大奶奶一同去。”

方太太巴不得黛玉同去，忙陪着雪雁到了周家，黛玉早出了月子，正带着麒哥儿，看着自己的大哥儿，听说赏花，果然欢喜，立时便收拾妆容，留大哥儿在家，带麒哥儿过去。

她们皆是坐轿过去，饶是减带了下人，仍是前呼后拥，行人纷纷避让，尤其是几个衙役押着数十个男女犯人，拉着枷锁上的铁链，像赶牲口似的将他们赶到路边，其中有几个上了年纪的男女犯人险些因此跌倒，好半日方站稳。

因诰命眷属车轿也有品级，一个衙役道：“不知道是谁家，竟是一品大轿。”

便听本地来接他们的衙役笑道：“还有谁家？这里独沈将军是一品，但是方才过来时，我见到沈夫人家的轿子过去了，想来这是周将军家的林夫人。”

先一个衙役听了，诧异道：“莫不是那个因赈灾济贫封了一品的林夫人？”他们是从京城来的，押送一干流刑犯人发配到边境，壮年男丁充军，老人和女人劳役，途中死了三四个人，他们在京城时，对于周鸿戍守边疆，眷属相随的消息都十分清楚，这里是边境，都是武将镇守，地方官员未过一品，因此独沈睿身份最高，仅次于他的便是周鸿。

本地衙役笑道：“可不是，周将军家来了快一年了，六月份添了一个大胖小子呢！想来因为周将军的缘故，今年咱们这里的军饷没有短过一回，洗三满月百日之时许多人都去了。”

先衙役听了，点头赞叹不绝，此时黛玉等人已经走远了，他忽然指着犯人中一个白发老妪道：“这样巧，这个就是林夫人的二舅妈，被发配到这里来了，京城里都知道，从她房里抄出不少拮据当票之属，除此之外，还有藏匿的甄家财物，以及林夫人娘家的东西，也是他们贪心，林家有好些东西都是登记在册的御赐之物，他们收着，可不就被查出来了。”

本地衙役闻言一怔，看了王夫人一眼，形容苍老，面有刺字，一路风尘仆仆，但是难掩举止之间的富贵之气，不禁咋舌道：“竟是这样的人？一会子送到牢里，派些重活儿给她，”

京城来的衙役笑道：“这些就交给哥哥们料理了。”

这两个衙役有来有往，话里话外既有对周家之羡慕，又有对王夫人之鄙弃，别的犯人目光微微一闪，也都看向王夫人，却见她低头不语，满面憔悴。

等到赶他们过去，王夫人方抬起头来，看向黛玉所去的方向，面上心里不知是悔是恨，本想着黛玉出阁多年无子，岂料来了西海不到一年就生了儿子，而且周鸿自从娶妻之后亦是步步高升，真真是有造化，此时她恨不能躲得远远的，不愿黛玉见到自己落魄的景状。

作者有话要说：林如海的最后一击，没人会想到吧，御赐之物都没有留给黛玉，而是在被贾琏拿走的财产当中

胃里翻涌，满嘴酸气，吐得昏天暗地，十二点睡的，五六点就爬起来吐啊吐，一屋酸臭，呜呜，不知道到底是什么天气，昨儿穿厚呢子外套出门买母亲节礼物，回来居然感冒，前几天穿裙子嫌热，现在穿呢子长外套嫌冷，难道要穿棉袄咩？越是努力想调整回来，越是调整不回来，我欠下四章了，一定会补回来的，昨日sun亲的生日，日后待补吧，现在难受得很~~~~(>_<)~~~~

黛玉和雪雁均不知王夫人被发配到这里来了，她们抵达园子里，凡此处之花园内皆有，各自喷芳吐艳，果然见到许多官宦将领眷属亦带了人在其内游玩，沈睿夫人带了两个女儿在看花，闻得黛玉雪雁等人过来，忙出来迎了进去。

沈夫人和一干女眷多是去拜见过黛玉，互相都认得，好容易方厮见过。

进园子里游赏一番，又遇到几个本地豪商乡绅的眷属，见到沈夫人等，忙都过来请安问好，黛玉微笑点头，并没有拿着款儿置之不理。

麒哥儿已经两岁了，精神抖擞地满处乱跑，雪雁跟在后面看着，又吩咐小兰和翠柳两个跟着，黛玉笑道：“这里花多，枝叶也多，看着麒哥儿，仔细划破了脸，一会子哭起来。”

一语未了，却见他从花丛里钻出来，举着一枝开得正好的鲜花。

众人今日赏花，都带了男女孩子过来，正在旁边嬉戏，围着丫鬟奶妈看着，见到麒哥儿跑过来，众人顿觉莞尔，原来麒哥儿从花间出来，不妨风吹枝头，落花坠地，倒落了他满头满脸，扎的小辫儿上沾了几片鲜艳的花瓣。

麒哥儿跑到黛玉和雪雁跟前，左右看了看，似乎有些左右为难，过了半日，方下定决心，将花举到黛玉跟前，仰脸道：“伯母，戴花！”

雪雁又是好气，又是好笑，她待麒哥儿素来严厉，不如黛玉疼他，他一年里又有三个月跟在黛玉身边，因此和黛玉十分亲热，虽然知道这个道理，但是见到他得了花儿左右为难之下给了黛玉，心里难免有些泛酸，道：“真是白疼他了。”

黛玉却是抿嘴一笑，弯腰抱起麒哥儿，道：“麒哥儿想着我，可见我没白疼他。”

麒哥儿笨手笨脚地将花插在黛玉鬓边，花没簪好，倒弄乱了黛玉的头发，雪雁见状，忙走上前去拿下头上的绿檀木梳，替黛玉抿了抿头发，用手拢好，重新将花插在鬓边，鲜花映着黛玉的脸庞，十分好看。

沈夫人看罢，笑赞了一回，道：“麒哥儿生得这样好，林夫人什么时候也把哥儿带出来。”

黛玉道：“麒哥儿从小长得壮实，瞧着，我抱着他都觉得坠手，我们家那个年纪太小了些，再过几个月带他出来罢，眼下还是在家里的好。”

麒哥儿听到黛玉赞他，立时伸手搂着黛玉的脖颈。

雪雁在一旁道：“奶奶快将他给我抱着，他沉得很，别累得奶奶胳膊酸。”

黛玉并没有将麒哥儿给她，抱着麒哥儿走了一阵，忽然一眼看到一群男女孩子在那里顽耍，也有认得的，是沈夫人的大孙子，麒哥儿挣扎着下来，连跑带跳，凑了过去。

众人都坐在花间石凳上歇息，说起西海的景致。

因这边是边境要塞，又是通商港口，和别处不同，武官多而文官极少，她们这些女眷中鲜少是书香门第的世家出身，便是沈夫人的娘家也是武将，因此说起话来，都十分羡慕黛玉，黛玉虽是文人之后，但并没有书香世家迂腐之气，很多书香门第的女眷都不屑于武将家眷来往，旁人见黛玉和气，有多年不曾回京的，问起京城之事，黛玉拣了些没要紧的说了。

沈夫人对黛玉和雪雁道：“这边乱，不比京城安稳，你们出来进去，多带些人，多带些亲兵护院跟着，仔细被人冲撞着了。”

黛玉笑道：“这会子出来，带了没五十个亲兵家仆，也有三四十。”

沈夫人抿嘴笑道：“你们记着就好，宁可谨慎些，也别图轻快。”

雪雁也笑道：“沈太太放心罢，我们都记着呢。”

这里的确不同于京城，常年战乱，又是夷族杂居，十分凶悍，且城外距离营地不远处是牢营，里面关着流放的凶徒罪犯，多是穷凶极恶之徒，即使有无数兵士把守，也时常出些乱子，因此赵云每次回来都要嘱咐一番。

赏花归家，晚间赵云从营地回来，开口道：“你知道我今天见到了谁？”

雪雁刚洗完澡，正拿着干手巾擦头发，笑道：“你这话我竟不知，我也没去你们营地，你们那里闲杂人等哪敢靠近，快说，见到了哪个熟人。”

赵云接过她手里的干手巾，细细地给她绞干头发，道：“今儿京城里送来一批犯人，我过去登记造册，拣身强力壮的充入军中，年老体弱的做别的活计，岂料竟见到了荣国府二太太的名字在册上，你说这是不是熟人？”

雪雁吃惊道：“二太太判了发配？怎么发配到这儿来了？”

王夫人自小到大养尊处优，现今也有五十多岁了，没想到她竟能平安抵达西海，从京城到西海沿子可是六七千里的路程，果然是祸害遗千年么？她不知道王夫人被发配到这里是于连生动了手脚，长乾帝也知道，并不在意，于连生又嘱咐衙役无论如何都要保住王夫人的平安，于连生跟雪雁在一处，自然知道于连生对于荣国府的怨气。

赵云摸了摸她的头发，察觉已经干了七八成，方将手巾递给丫头拿下去，道：“我看了他们带来的卷宗，数罪并罚，荣国府中人除了斩首，贾王氏的刑罚最重，我又问了押解他们过来的衙役，你道衙役怎么说？”

雪雁不悦地道：“你快说，别藏着掖着。”

赵云微微一笑，将王氏的罪名都告诉了她，末了道：“我如今越发佩服林大人了，谁也没想到，林大人并没有将祖上所得的御赐之物交给林夫人收着，而是放在家产中被琏二爷带回京，这些东西都是宫里出来的，当也当不得，卖也卖不得，摆也不敢摆出来，只能收着，因此都还在库房里，礼部曾经登记过，抄家时一查便知。”

雪雁听了，暗自惊心，不过见识过林如海的心机手段，并不觉得如何，只觉得解气，道：“我们老爷，自然是有本事的，哪能任由别人欺负了周大奶奶。”

林如海虽死，其计却是环环相扣，没想到竟然还能在抄家时给荣国府再添一个罪名，私藏林家的御赐之物，侵吞林家家业之事属实，容不得荣国府一干人等辩解，赵云佩服得五体投地，根本不必黛玉报复荣国府什么，因为林如海已经再为黛玉出气了。

雪雁道：“没想到咱们才离京一年，他们家就被抄了，你还打听到了什么？”

赵云都说了，道：“死的死，散的散，还有几个在牢里。”

雪雁长叹一声，默然不语，虽然早有预料，但是听到他们家树倒猢狲散，仍旧伤感。

王夫人被发配到这里的消息，她既知道了，就不能不告诉黛玉。

次日到了黛玉家，雪雁如实相告。

黛玉听说荣国府抄家，不禁滴下泪来，微微蹙眉，道：“是谁管着这些事的？是赵先生？”

她问的是王夫人一事，雪雁忙道：“是我们大爷管着的，他是幕僚，就管这些，姑娘若有吩咐，我回去跟他说一声，给二舅太太安排个轻省些的活计，她既到了这里，咱们不知道还罢了，外人哪个不是一传十十传百？若是姑娘无所为，不知道外人能说出什么好话来。”

黛玉沉吟片刻，叹道：“只好如此了，想必二舅母未必想见我们。”

雪雁笑道：“这是自然，当初咱们寄人篱下，他们何尝善待了我们？我至今还记得姑娘在他们府里吃的苦，如今换了个过子，咱们成了诰命，二舅太太却沦为阶下囚，若想好好儿地过下去，非得依靠咱们不可，心里难免觉得不如意。”

按着雪雁的性子，是不愿意管王夫人如何，但是外面众口铄金积毁销骨，黛玉在这里若是不管不问，定然有一干嫉妒黛玉之人说黛玉心性凉薄。

不过，对于王夫人而言，依附着黛玉，恐怕比杀了她都难过。

赵云知道后，很快就安排了下去，虽然衙役说要给王夫人派重活儿，但是赵云却总管此事，当着王夫人和一干犯人的面，道：“周家林夫人听说贾二太太被发配到这里来了，特地吩咐我给二太太重新安排，跟我来罢，林夫人给二太太安排了住处和衣食。”

王夫人听了，顿时紫涨了脸，她不愿黛玉见到自己落魄的样子，也不想去求这个曾经寄居在自己家里的丫头，有心拒绝，但又吃不了和无数囚犯同处一房的苦。

赵云不容她拒绝，直接叫两个牢头解下枷锁，带到了黛玉给她安排的住处。

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