然而，好景不长。约莫一个时辰后，队伍中段忽然传来一阵骚动。

“我的钱袋！谁偷了我的钱袋！”一声急促的呼喊打破了原本的秩序。

只见一位身着蓝布短衫的中年男子捂着腰间，脸色焦急地四处张望，“那是我给孩子抓药的钱，谁这么缺德，竟然趁着排队偷东西！”

紧接着，又有几人纷纷附和：“我的手帕也不见了！”

“我篮子里的几个鸡蛋也没了！”

人群顿时炸开了锅，大家纷纷检查自己的随身物品，脸上都露出了警惕与愤怒之色。

排队的秩序被打乱，不少人推搡着、议论着，场面渐渐失控。

“都安静！”孟光见状，立刻带领几名士兵冲了过去，高声呵斥，“不许喧哗！谁丢了东西，仔细说说情况！”

那丢了钱袋的中年男子连忙上前。

他指着队伍后方的几个瘦小身影道：“刚才我感觉有人在我身后蹭了一下，回头就看到那几个孩子鬼鬼祟祟地往那边跑，我的钱袋肯定是他们偷的！”

孟光顺着他指的方向看去，只见四个半大的孩子正挤在人群边缘，想要趁着混乱溜走。

他们衣衫褴褛，头发枯黄，脸上沾满了泥土，眼神中带着几分慌张与警惕，一看便知是无家可归的野孩子。

“站住！”孟光大喝一声，身形如箭般冲了过去。

那几个孩子见状，吓得转身就跑，可他们年纪尚小，又饿了许久，哪里跑得过常年习武的孟光？

不过片刻，便被孟光一个个抓住，押到了高台之下。

“放开我！你们凭什么抓我们！”其中一个年纪稍大的孩子挣扎着，梗着脖子喊道，语气蛮横，丝毫没有认错的意思。

“就是！我们没偷东西！”另一个孩子也跟着叫嚷，眼神却不自觉地瞟向自己的衣角——那里正露出半截帕子的边角，正是刚才那位妇人丢失的。

孟光将几人押到景澄面前，沉声道：“王爷，这几个孩子趁着施粥排队，偷窃百姓财物，被当场抓获。”

景澄走下高台，目光落在这四个孩子身上。

他们最大的不过十二三岁，最小的看起来只有八九岁，个个面黄肌瘦，身上的衣服破烂不堪，脚上甚至没有鞋子，露出的脚趾沾满了泥污。

或许是常年在外面流浪，他们的眼神中带着一种与年龄不符的顽劣与戒备，像极了受惊的小兽。

景澄心中微微一软。

南疆部落混乱，又恰逢灾年，百姓生活本就艰难，这些孩子无依无靠，怕是饿极了才会铤而走险。

他放缓了语气，问道：“你们可知错？为何要偷别人的东西？”

“我们没错！”年纪最大的孩子仰着头，眼神倔强，“他们有粥喝，有钱花，我们却连饭都吃不饱，偷他们一点东西怎么了？”

“就是！不偷东西，我们就要饿死了！”另一个孩子小声附和道，肚子却不合时宜地发出了“咕咕”的叫声。

景澄耐心道，指了指队尾：“你们也可以排在那里，也可以领粥喝的。”

几个孩子你看看我，我看看你，不知所措。

最小的一个孩子突然睁大眼睛，反问景澄：“是每天都能领吗？”

景澄笑着答道：“可以领三天。”