接下来几日，南疆内外一片紧张。

通缉莫凡的告示贴满了各个城门和集市，侍卫们严查往来行人，可一连数日，都没找到莫凡的半点踪迹，仿佛人间蒸发了一般。

景澄心里清楚，莫凡多半是藏了起来，或是躲在了哪个不服管教的小部落里，等着找机会捣乱。

眼看到了原定的开工日期，此时恰逢春暖时节，冰雪消融，大地回暖，正是开凿河道的好时候。

景澄不再犹豫，亲自敲定了开工吉日，让人提前通知各部落和招募的民夫。

开工当日，疏勒城郊外的运河工地早已收拾妥当。

万余名民夫列队站在工地旁，神色间带着几分期待，也藏着些许不安。

毕竟莫凡被通缉的事传遍了全城，大家都知道运河工程可能会遭人阻挠。

景澄亲自前往奠基。

他走到民夫队伍前：“诸位乡亲，今日运河正式开工！本王在此重申，所有参与劳作的民夫，工钱日结，一文不少，绝不拖欠！工地的粮草管够！”

这话一出，民夫们的议论声小了下去。

一名年长的民夫高声问道：“王爷，外面都说灰熊部落的莫凡要来找麻烦，咱们在这里干活，安全能保证吗？”

“放心！”景澄朗声道，“本王已经派了南疆护卫队驻守工地，全程保护大家的安全。莫凡不过是丧家之犬，掀不起什么风浪！”

景澄再次重申：“只要咱们把运河修通，南北商道贯通，大家的日子就能好起来，这点风险，值得！”

民夫们互相看了看，想起日结工钱的承诺，又想到运河开通后的好处，不安的情绪渐渐平复。

随着景澄一声“开工”，民夫们拿起铁锹、锄头，纷纷走向各自的岗位，挖掘河道的劳作声瞬间响彻郊外。

接下来的半个月，工地一切顺利。

景澄每日都会去工地查看进度，李淮月则负责统筹粮草和民夫的食宿，事事都安排得妥帖。

民夫们每天干完活就能领到工钱，食宿也不用操心，干活的劲头越来越足，河道挖掘的进度比预期快了不少。

可这份安稳，在第十五日深夜被打破了。

彼时夜色深沉，月光被乌云遮住，整个工地一片漆黑，只有几处值守的帐篷亮着微弱的灯火。

大多数民夫和护卫都已睡熟，只有巡逻的护卫队在来回走动。

突然，一阵急促的马蹄声从远处传来，紧接着，数百名蒙面人身着黑衣，手持刀斧，呐喊着冲进了工地营地。

“有敌人偷袭！”巡逻的护卫高声示警，随即拔刀迎了上去。营地内瞬间乱作一团，民夫们被惊醒，纷纷尖叫着躲进帐篷。

蒙面人目标明确，直奔堆放工具的区域，拿起火把就往铁锹、锄头堆上扔，火光瞬间冲天。

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