城门口值守的金甲侍卫持戟而立，见到是温儒士的车队，放开拒马护栏，立刻放行。

过了城门后，江临向后看去，护栏又重重叠叠的拦起，负责查巡的守卫又开始对过往行人车马进行细细盘查。

江临觉得甚是奇怪，“这永安城虽说是皇都，怎么看管的如此严格？不像皇城，倒像是什么大军驻扎此地了。”

赤玄休息够了，睁眼道：“你们常在山门里修道，远离尘世，不知道现在中州地界战事纷乱也很正常。”

“战事？”白鸢闻言皱起长眉，“那岂不是兵荒马乱民不聊生？”

赤玄又道：“也不全然是，中州地界天下纷乱，分分合合，各方势力群雄割据，一时间谁也拿不下谁。”

江临想起下山之后，一路走来，妖孽横生，贪官作乱，仅从途经的两座城镇已窥得天下大乱之势。

车马一路从长风街直达温儒士的府邸。

温儒士此次回京，带了五大车的黄金又岂敢在府内逗留？长门街下了马车后赶紧差人往宫中报信，当夜就要进宫面圣。

江临想拒绝一道入宫的邀请，温儒士却说请示的折子上写明了非他一人功劳，也提到了江临的名字，来传旨的内官表示皇上要他们一起进宫觐见。

“张福宁已经让人押送去大理寺了，一切安排妥当，师侄就随我一道入宫吧。”

江临见推脱不了，只好应下。

傍晚城里刮起风，卷起一地的落叶，显出一丝萧瑟来。

暮色黄昏，宫灯次第点亮。一辆乌篷马车驶进皇宫西门。

皇帝旨意只召见温儒士和江临，所以赤玄和白鸢二人只能由人带去偏殿等候。

内官太监提着灯，将温儒士和江临二人引至乾元殿面见圣上。

江临走在宫道上，手不自觉的抚过一个个盘龙望柱，绵延朱墙，层叠金顶、飞檐翘角，无一不彰显皇城内的繁华与威严。

温儒士和江临在殿阶前静候了片刻，不知发生了何事，说是皇帝召见，二人却在风中等了许久，里面传话太监才出来比了个请。

议事殿内，烛火通明，铜漏滴答。

满室琉璃灯瓦摇曳不已，饶是先前见过黄金堆砌的千佛殿，与这皇宫内殿一比，相形见绌了。

江临不太熟悉宫内礼仪，只依葫芦画瓢跟着温儒士朝着那明黄纱幔后的身影磕头行礼，喊了几句皇上万福万岁的话。

江临不敢轻易抬头，只微微侧过头看向首座，殿内除了皇帝，居然还有一人，而他这一侧目，正巧与那人四目相对。

对方身披一件鸦青色道氅，月白内衬，云纹袖袍，白眉白须，如覆霜松针飞入鬓间，一派清风道骨。

江临心思一动，皇帝在上，此人竟能得以赐座，想来身份不一般。

那道人目光落到江临身上时，惊愕转瞬即逝，转而对着账内的皇帝道：“皇上，听说温大人此行回京，沿路解决了诸多乱象，又带回了许多赃款，现在举国正值军饷匮乏，功劳非同小可。”

纱幔里的身影咳了两声，烛火晃动，幽幽道：“国师说的在理，朕听闻爱卿已把黄金尽数交给少府清点，充作军饷，此行辛苦了。”

皇帝的声音乍听之下还算年轻，却远不如国师声如洪钟，身体强健。

皇帝隔着帘子看了地上跪着的二人，面容看不太真切，对着江临的方向问道：“温爱卿，你身边这位便是你奏折上提到的宗门之人吗？”

温儒士垂首答道：“正是天宗门弟子——江临。”

江临只好也应声道：“天宗门弟子江临叩见皇上。”

皇帝道：“朕身边这位就是宣晋国的国师——孟青。”

江临随即朝孟国师的方向施了一礼，“见过孟国师。”

皇上觉得今夜的殿内烛火不够亮，想把人叫到跟前来看个清楚，却被国师打断道：“皇上，天色已黑，过几日便是西凉国使臣进京的日子，不如早做休息，养精蓄锐。”

皇上顿了顿，似乎很听得进去国师的话，很快便同意了。

临退去前，皇帝又想起了什么，吩咐道：“西凉国来了，还会举办宫宴围猎，到时你们也都一起来罢。”

说完，便由着太监宫女扶着进寝殿去了。

离去前温儒士特地请旨，拜见他在后宫当贵妃的妹妹。

“师侄先去偏殿稍作歇息等候，我去见一见贵妃娘娘就回。”

“温大人自行去吧。”

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