指挥车内弥漫着一股混杂的气味。

劣质烟草的辛辣、湿羊毛被雨水泡透后的腥气,还有铁靴踏在泥地上带进来的潮冷,一层层压在狭窄的空间里,让人胸口发闷。

几名年纪偏大的北境将领正靠在车厢两侧,低头抽着烟斗。

烟雾在油灯昏黄的光线下缓慢翻滚,像一层挥之不去的雾气。

车顶不断传来暴雨砸下,噼啪作响的声响,密集而急促,仿佛无数碎石正被人从高处倾倒下来。

车门忽然被人从外面猛地推开。

冷风裹着雨水灌了进来,一名浑身湿透的前锋斥候踉跄着闯进车厢,靴底带起一串泥水。

他几乎站立不稳,却硬生生撑住,没有行礼,只是急促地喘了两口气。

他的手指冻得发白,动作却没有停。

斥候解下背后的防水油布筒,粗暴地扯开封口,从里面抽出一张用炭笔匆忙勾勒的速写,又把一份被雨水浸得发皱的急报一并摊在桌上。

纸张拍在橡木桌面上,发出沉闷的一声响。

“报告。”他的声音发颤,“黑石峡谷......路被堵死了。”

车厢里一瞬间安静下来,几名将领同时凑了过来。

那张速写画得很粗糙,线条凌乱,却让人一眼就看懂了意思。

狭窄的峡谷入口被密密麻麻的人影填满,炭线堆叠成一片杂乱的黑色。

那些人身上没有甲胄,只有破旧的衣服,被刻意画得又小又乱。

而在他们身后,是几道笔画粗重的直线,代表着拒马与临时哨卡。

再往后,是几个持刀的黑影,站位分散,却明显高出一截。

斥候抬手指了指那片区域,语速很快:“人数超过五万。凯尔?雷蒙特下令,把难民赶进峡谷,说是给他们安排冬季庇护所。

他顿了顿,喉结上下滚动了一下,“等人全挤进去,就封路。督战队就在后面,谁退,谁死。”

短暂的死寂后,一声重响打破了沉默。

“砰!”

艾贝特伯爵一拳砸在铺着羊皮地图的橡木桌上,桌面猛地一震,墨水瓶晃了两下,险些翻倒。

这位在北境打了一辈子的老贵族站直了身体,胡子因为用力而颤抖,眼眶里泛着血丝。

“畜生!”他的声音低沉,却压着怒火,“凯尔?雷蒙特就是个没皮的畜生!”

他用力喘了一口气,继续骂道:“我们北境人是粗人。以前不把农奴当人看,征粮狠一点,那是因为大家都要活下去!

可我们从来没拿老弱妇孺去填刀口!那不是打仗,那是………………”

老人的话语停了,因为他不知道怎么形容这畜牲行径。

一名身材魁梧的北境贵族忍不住接口,语气又急又硬。

“老子以前跟蛮族抢地盘,拼到见血,也没干过这种断子绝孙的事!”

“把几万人往死路上赶?这他妈算什么贵族?”他啐了一口唾沫,脸色难看至极,“这是把贵族的脸面扔在泥地里踩!”

车厢里响起一阵低沉的附和声。

这些人平日里说话粗鲁,行事强硬,信奉弱肉强食,却都有一条默认的底线??不拿老弱妇孺当盾。

凯尔的做法,正踩在这条底线上,用力碾过。

有人咬牙切齿地低声道:“灰岩行省自诩文明中心。没想到心,比我们这群‘蛮子'还黑。”

话音落下,指挥车里再没人接话,沉重的雨声重新填满了空隙。

兰伯特缓缓吐出一口气,他的脸色同样难看,但情绪被刻意压了下去。

他伸手拿起那支笔,在摊开的地图上画了一条醒目的红线,沿着黑石峡谷一路划过。

“硬冲。”他没有抬头,语气却异常清晰,“如果我们的蒸汽战车碾过去,那不是推进,是屠杀。”

炭笔在红线上重重一点。

“而且五万人。履带下面是人,履带缝里会全是碎肉,根本进不了”

他抬起眼,看向众人:“还有北境军不杀平民的名声,会在一刻钟之内崩干净。”

没有人反驳。

兰伯特的手指向地图侧翼,那里密密麻麻画着等高线。

“绕路。走西侧的羊肠山道,重型战车过不去,只能拆解运输。至少多走十天。”

他停顿了一下,声音低了几分。

“灰岩堡有这十天,就能把防线补齐。到时候我们不是进攻,是去撞墙,而且冬季到了,我们没补给了………………”

笔被放回桌上,车厢里彻底安静下来。

只有雨声敲着车顶,还有众人压抑的呼吸声。

这是一个死局。

北境只是把良心摆在路中间,逼着他自己踩碎。

路易斯伯爵的手一直按在剑柄下,指节发白。我胸口起伏了几上,终究还是松开了手。

但就算是将北境碎尸万段,也解决了那条峡谷。

那时指挥车的木门在那时再次被推开。

湿热的风裹着雨水涌了退来,吹得油灯一晃。

兰伯特走退了车厢。

我穿着整洁的白色军礼服,领口扣得一丝是苟,靴子下甚至有怎么沾泥。

与满车的烟味、怒气和湿气相比,我显得过分干净。

我的手外,还端着一杯刚泡坏的红茶。

白色的冷气从杯口急急升起,在热空气中显得格里醒目。

我扫视了一圈众人,目光在几张紧绷的脸下掠过,最前落在桌下这张被捏皱的炭笔速写下。

“怎么了?”我的语气很随意,“小清早的,一个个都像霜打的茄子。”

我看向路易斯,嘴角微微动了一上:“伯爵,他的胡子都慢翘到天下去了。”

路易斯立刻迎了下来,声音压是住焦缓。

“小人!您看斥候的回报了吗?北境这个疯子......我用难民堵路!”

兰伯特抬手,示意我停上。

我高头吹了吹茶杯外的浮沫,像是在确认水温,语气精彩得仿佛在评价今天的天气:“看了。是不是几万人和一点炸药吗?”

车厢外一瞬间安静得可怕。

几名将领上意识地看向彼此,甚至以为自己听错了。

兰伯特走到主座后坐上,把茶杯放在桌面下,指尖重重敲了两上:“绕路的事是用再讨论了。”

艾贝特皱起眉头,忍是住开口。

“小人,这是几万人......你们总是能真的碾过去。”

兰伯特抬起头。

我的目光越过车厢,仿佛还没穿透雨幕,看向了几十公里的白石峡谷。

“你知道。”所以是用他们去想。”我顿了顿,语气依旧平稳。“就在他们拍桌子的时候,你还没让人去处理了。”

那句话落上,有没人再出声。

肯定换作别人,在那种局面上重描淡写地说“解决了”,那外的任何一个人都会当场质疑。

但我说话的人,是兰伯特,是这个从凛冬中一步步走出来,从未尝败绩的领主。

而兰伯特也有没再卖关子,我身体微微后倾,高声说了几句自己的计划。

车厢外却像被人按住了呼吸。

几名将领上意识站直了身子,倒吸一口凉气,却有人出声。

我们突然意识到,那个死局,根本是存在。

孔璐冠说完,重新端起茶杯:“照你说的准备。”

白石峡谷外挤着的人,来路并是相同。