夜色如墨,沉甸甸地压在淮东府城之上。

白日里红巾义军大帅行辕那场充满血腥与威慑的鸿门宴,仿佛给这座饱经蹂躏的城池又覆上了一层阴冷的寒霜,空气里,浓重的血腥味混杂着焦土和某种难以言喻的绝望气息,粘稠得化不开。

城西,明水堂总舵。

厚重的黑漆大门紧闭,门后庭院深深,高墙内那几盏摇曳的风灯,在夜风中投下昏黄不安的光晕,勉强映照出墙头影影绰绰如标枪般挺立的巡哨身影。

大堂内灯火通明,气氛却比庭院更加凝重。

朱重九眉头拧成一个铁疙瘩,粗糙的大手无意识地摩挲着腰间的刀柄,那柄厚背朴刀冰冷的触感似乎能稍微缓解他心头的焦躁,徐大则显得更加不安,敦实的身躯在堂中来回踱步,脚下青砖被踩得闷响,粗重的呼吸在寂静中

格外清晰。

“大哥!”朱重九终于按捺不住开口道。

“那红巾大帅给的待遇...好得邪性!自立一营?还许我们自主招兵?这...这简直是把我们架在火上烤,那四个军头,尤其后飞羽那厮,眼神跟刀子似的,恨不得当场就别了我们,还有那个石猛,吃人心的疯子......”

徐大猛地停下脚步,接口道:“就是,无事献殷勤,非奸即?!那大帅对咱们这么好,肯定有鬼,大哥,咱们得防着点,这宴无好宴,后面肯定还有坑等着咱跳。”

李智长端坐一旁,也是眉头紧皱,他比朱徐二人想的更多,也更为忧虑。

“堂主,此事绝不简单。”

“红巾大帅此举,看似抬举,实则祸水东引,将我们明水营突兀拔高至仅次四大军头的位置,却又未言明归属哪一方统辖,这分明是故意将我们置于风口浪尖,成为各方觊觎的众矢之的。”

“那厉飞羽本就与您不对付,如今又添了其他军头的嫉恨……………”

他抬眼看向一直静默如渊的王重一,语气带着深深的无奈:“堂主,我知您修为高深,但双拳难敌四手,何况是这八方风雨欲来的危局?依我看,不如......”

“不如什么?”一直垂眸静坐的王重一终于开口,声音不高,却瞬间压下了堂内所有的焦躁与议论,他缓缓抬起眼帘,深邃的目光扫过众人。

“不如趁夜远遁?”他替李智长说出了潜台词。

“带着三百多兄弟,躲进深山老林,做一群惶惶不可终日的丧家之犬?”

朱重九和徐大被他眼神一扫,心头猛地一凛,下意识地挺直了腰背,李智长则微微垂首不语。

“淮东已陷,大乾将倾,天下之大,何处是净土?”

“这红巾大帅给我自立一营的资格,允我招兵买马,这就是我们在这乱世立足的根基!是危机,更是转机。”

“在这乱世,怕,死得更快。”

他指尖在身旁的硬木茶几上轻轻一点,无声无息间,那坚逾铁石的茶几表面,竟凭空浮现出一个清晰的指印,边缘光滑如刀切,深达半寸,没有动用任何招式心法,仅仅是心念微动,三元真气自然流转外放,凝气成罡,举重

若轻。