办公室里，首长正伏案工作，听到动静抬起头。

“首长好！”朝阳立正敬礼，眼神不自觉地闪躲，不敢与首长对视。

在这位既是首长，又是自己准岳丈的人面前，他浑身不自在，手指下意识地揪着衣角。

首长放下手中的笔，靠在椅背上，目光带着审视，开口问道：“朝阳，你和小东，到底啥关系？”

朝阳心里“咯噔”一下，脸上闪过一丝疑惑，心想怎么又问这个问题，但还是立刻回答：“首长，小东是我亲弟弟，我们一起长大，感情一直很好。”

他微微低着头，眼睛盯着地面，额头冒出细密的汗珠，说话间还不时偷偷抬眼观察首长的表情。

首长听完，若有所思地点点头，脸上的神情舒缓了些，“嗯，我知道了，坐吧，找我有什么事？”

朝阳稍稍松了口气，却依旧紧张，拉过椅子坐下，准备开口说明此次来意。

朝阳坐在椅子上，双手局促地交叠在膝头，指尖因为紧张微微泛白。

他深吸一口气，鼓起勇气说道：“首长，其实我今天来，是想请您帮个忙。我家里正为了分家的事儿犯愁，我父亲他……”说话间，他的目光始终盯着地面，偶尔偷偷抬眼观察首长的表情。

首长静静地听着，脸上的神情十分专注。

待朝阳说完，首长先是一愣，随即仰头哈哈大笑起来，笑声爽朗，回荡在整个办公室。“我还以为是什么大事！这有什么难的，交给我。我找个时间亲自去你家一趟，和你父亲好好聊聊。”

朝阳猛地抬起头，眼中满是惊喜，激动得声音都有些颤抖：“真的吗？首长，那可太感谢您了！”

他站起身，腰杆挺得笔直，脸上洋溢着抑制不住的笑容，眼中闪烁着希望的光芒。

从办公室出来，朝阳脚步轻快，几乎是一路小跑着去找小东。

见到小东，他一把拉住弟弟的胳膊，兴奋地说道：“弟，成了！首长答应亲自去咱家里，帮着劝爸同意分家。”

小东瞪大了眼睛，脸上露出难以置信的神情，随后也跟着笑开了花。

两人回到宿舍，朝阳立刻铺开信纸，准备给大哥小常写信。

他一边写，一边叮嘱小东：“这事儿先别声张，我得告诉大哥，让他保密。要是爸提前知道了，说不定又要起波折。”

说着，他笔尖飞舞，将这个好消息写进信里。

写完后，朝阳仔细地把信折好，装进信封，又在封口处轻轻按了按，仿佛在封存一个珍贵的秘密。

晨光熹微，小常站在自家院子里，手里紧紧捏着朝阳寄来的信。风轻轻拂过，吹起他额前的碎发，他深吸一口气，平复着内心的激动，小心翼翼地拆开信封。

展开信纸，一行行熟悉的字迹映入眼帘，小常的眼睛越睁越大，嘴角忍不住上扬，露出欣喜的笑容，嘴里喃喃道：“太好了，这下有希望了。”

可很快，他又想起朝阳信里的叮嘱，笑容渐渐收敛，恢复了一脸平静。

他将信小心地折好，藏进贴身的衣兜里，像是藏起一个珍贵的宝贝。从那之后，小常每天依旧照常干活，但暗中却开始了自己的计划。

在村里的集市上，小常碰到了几个相熟的村民。

他故意提高音量，和他们聊起天来：“我琢磨着，是时候独立了，也该挑起家庭的重担了。”

说话时，他挺直了腰杆，眼神坚定，透着一股子不容置疑的劲儿。

村民们听了，纷纷投来惊讶的目光。

张大爷磕了磕烟袋锅，说道：“小常，你可想好了，这独立可不容易啊。”

小常笑了笑，自信地说：“张大爷，我都想好了，我有信心能行。”

从那以后，小常独立的消息就像长了翅膀一样，在村里传开了。

每次和村民们聊天，他都有意无意地强调自己挑起家庭重担的决心。

而每当这时，他总会在心里默默想着：等父亲松口，分家的事就能顺顺利利了。

晌午，日头正烈，郭任庄村头扬起一阵尘土，一辆吉普车缓缓驶入。

小常正在院子里忙碌，听到动静，抬头望去，眼中闪过一丝惊喜与期待，赶忙放下手中的活计，快步迎了出去。

村民们也被这新鲜事儿吸引，纷纷从家中走出，好奇地张望着。“这是谁家来贵客了？”“不知道啊，看着可气派了。”

大家交头接耳，议论纷纷。

从车上下来三个人，一名司机穿着整洁的制服，身姿挺拔地站在车旁；一名文书手里抱着文件袋，紧跟其后。

最后下来的，正是朝阳的准岳丈——部队首长。

他身着笔挺的军装，步伐沉稳，眼神中透着威严又不失亲和。

徐德恨听到外面的嘈杂声，也走出家门，待看清来人，脸上先是一愣，随即绽放出大大的笑容，惊喜地喊道：“哎呀，亲家公，您咋来了，稀客稀客啊！”

他激动得双手都不知道该往哪儿放，一边热情地迎上去，一边回头冲着屋里喊：“孩他妈，快出来，贵客来了！”

徐德恨满脸笑意，眼睛眯成了一条缝，拉住首长的手，久久不肯松开：“亲家公，您这一来，可让咱家蓬荜生辉啊！”

说着，便要拉着首长往屋里请。转身瞧见司机和文书，也连忙招呼：“都快进来，快进来！”

进了屋，徐德恨忙前忙后，一刻也不停歇。

他先是从柜子里翻出家里最好的茶叶，亲手为客人沏上，热气腾腾的茶香瞬间弥漫开来。

紧接着，他风风火火地奔向鸡舍，嘴里念叨着：“今天可得好好招待亲家公，必须杀鸡宰鹅！”

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