众人步入宅院。

分宾主落座后,气氛略显微妙。

周书薇举止优雅地端起茶杯,轻轻拨弄着茶沫,看似随意地寒暄了几句郡试的盛况和对陈守恒的夸赞,但言语间那股无形的压迫感却始终弥漫在空气中。

周震在一旁陪着说话,言辞谨慎。

战老则始终闭目养神,仿佛老僧入定。

陈立神识能清晰地感知到,这位战老体内蕴藏着如渊似海般的力量,但具体是何修为,不出手尚不能判断。

而这位周家家主周书薇,是灵境一关,通脉关的气息。

略作寒暄,周书薇便放下茶盏,微笑道:“陈兄,令郎此次郡试夺魁,扬名郡城,少年英才,着实令人羡慕。实不相瞒,书薇此番冒昧来访,是有一桩要事,想与陈兄单独商议。”

她说着,意有所指地看了一眼旁边的陈守恒。

陈立会意,放下茶杯,对陈守恒道:“守恒,你一路辛苦,先和周师傅与战老先在此歇息。”

陈守恒嘴唇动了动,似乎想说什么,但看到父亲平静的眼神,最终还是将话咽了回去,低头应道:“是,爹。”

陈立起身:“周家主,请移步书房说话。”

书房内陈设简单,唯有书卷和些许药材气味。

两人隔着一张书案坐下。

周书薇不再迂回,直视陈立,开门见山:“陈兄,明人不说暗话。我周家极为看重守恒贤的潜力与心性,欲招其入赘周家,继承我长房一脉。

愿以郡城五间绸缎庄、两百架织机、现银三万两作为聘礼。此外,更可奉上一门外练上乘桩功磐石桩及与之配套的磐石剑法。”

这份聘礼之厚重,足以让寻常武师家族疯狂。

陈立面色却瞬间沉了下来,未多思考,便回绝道:“周家主,守恒是我长子,非是货物。我陈家虽非钟鸣鼎食之家,却也不愿让儿子去当赘婿。此事,绝无可能。”

周书薇似乎早有所料,并未动怒,反而嫣然一笑,风采夺目:“陈兄爱子之心,书薇佩服。既然不愿守恒入赘,那我便退一步。

让我那侄女清漪,嫁与守恒贤为正妻。不必入赘,但需约定,将来他二人所出,需有一子姓周,以继承我兄长一脉香火。”

她语速加快,不容陈立回话,继续道:“作为回报,我周家愿倾尽资源,助守恒贤备考,直至其高中武进士。银、丹药、功法心得,绝非虚言。此外......”

她身体微微前倾,压低了些声音:“不知陈兄是否清楚,朝廷有意在镜山等地试行改稻为桑。我周家可提前为陈家提供大量银两粮食,协助陈家兼并周边田亩。

并可派出最熟稔的工匠,指导陈家种桑养蚕,所产生丝,我周家按市价优先全额收购。陈兄,此乃合则两利之事,于你陈家,有百利而无一害。”

她目光灼灼,紧紧盯着陈立的眼睛。

陈立面色沉静如水,沉默了片刻,缓缓起身:“周家主,此事关乎小儿终身幸福,非是小事。且容陈某与守恒商议之后,再给夫人答复。请夫人在此稍坐片刻。”

周书薇自信一笑,优雅颔首:“理当如此。书薇在此静候佳音。”

陈立走出书房,掩上门。

在通往客房的廊下,他看到了正独自站在那里,望着墙角一株腊梅出神的陈守恒。

少年眉头微蹙,脸上带着显而易见的犹豫和挣扎。

“守恒。”陈立唤了一声。

陈守恒回过神来,连忙转身:“爹。”

陈立没有绕圈子,直接将周书薇在书房中提出的两个方案,尤其是第二个联姻并需一子姓周的条件,告诉了守恒。