原来,去岁水匪上岸劫掠时,孙正毅的家恰好位于受害最严重的村落。

父母兄弟皆惨遭屠戮,唯有他因在武馆习武而幸免于难。

家破人亡的巨大打击,让他心性大变,急于求成,在尝试突破灵境时失败后,实际上早已心灰意冷,萌生了死志。

此次镜山惨状,尤其是官府与世家勾结,趁火打劫等等的种种,更是彻底点燃了他压抑已久的愤懑与绝望。

他自觉无牵无挂,这才铤而走险,行此抢粮杀官的极端之事。

多半,连他自己也没想到,此事会牵连如此之广,后果如此严重。

他这个已经算是出师的人,竟直接导致伏虎武馆被朝廷取消了办学资格。

杀官之罪,过于恶劣,朝廷求从重从快。

案件审理过程极快,孙正毅很快便被判斩立决。

行刑前一日,陈守恒心中不忍,想到同门之谊,便找到刑房主事的刘文德。

希望能帮说个情,通融一下,去大牢中探望孙正毅最后一面。

没曾想,刘文德却面色凝重地坚决拦住了他。

“守恒,你的心情我理解。但此事非同小可。孙正毅是钦定的要犯,如今不知多少双眼睛盯着!”

刘文德压低了声音,语气严肃:“你此刻前去探监,极易被有心人曲解,说你与逆犯有旧,甚至造谣诬陷你参与谋划抢粮、杀官之事。你这前程,可就全毁了。切不可因小失大啊!”

见陈守恒叹息不已。

刘文德缓和语气道:“你若真有此心,待行刑后,我可想办法周旋,让人将他的尸身收敛出来,交予你安葬,也算全了你们一场师兄弟的情分。

陈守恒闻言,深知刘文德所言在理,是为了他好。

他沉默良久,最终沉重地点了点头:“有劳世翁了。”

次日,菜市口。

孙正毅被押上刑场。

他早已被武司的各种手段折磨得不成人形,浑身伤痕累累,眼神空洞麻木、

唯有在刽子手鬼头刀落下的一刹那,脸上似乎掠过一丝难以言喻的解脱。

陈守恒远远地站在人群外围,看着那曾经一同练武,鲜活的生命就此终结。

看着师兄那凄惨的模样,回想起他往日的音容笑貌,再联想到官府的通告、世家的手段,以及刘文德的告诫………………

早前因郡试夺魁、见识江湖而隐隐生出的几分少年侠义与热血,在这一刻,被现实这盆冰冷刺骨的冰水,浇得透心凉。

他第一次如此清晰地认识到,这个世界,那纵马江湖,快意恩仇,终究,只是梦想。

孙正毅被斩首示众后的第三天清晨。

天色灰蒙蒙的,如同蒙上了一层阴纱。

陈守恒早早起身,从客栈出来后,赶着牛车到棺材铺购买了一口黑棺。

又通过刘文德的关系,在县衙后巷那间阴暗潮湿的敛房里,找到了专司缝合无主尸首的缝尸人。

老人佝偻着背,眼神浑浊,见惯了生死。

陈守恒沉默地递过去五两银子。

老人掂了掂银子,浑浊的眼中闪过一丝讶异,没多问什么,只是默默引他走到墙角一处草席前。

草席下,盖着的正是孙正毅残缺不全,冰冷僵硬的尸身。