陈守恒离去后,周书薇没有返回客栈,鬼使神差般独自一人走到周家府邸。

昔日车马盈门、仆从如云的景象早已不见,取而代之的是一种令人窒息的冷清。

熟悉的朱漆大门上交叉贴着盖有溧阳郡衙大红官印的封条。

周书薇站在街对面,压抑已久的怒火喷涌而出。

她没有打算去寻找昔年与周家交好的故旧门生。

人走茶凉,树倒猢狲散。

世态炎凉,本就如此。

在周家倾颓的数年里,她早已尝遍。

时至如今,除非是受过周家生死大恩,且不惧牵连之人,否则,此刻谁会愿意沾惹上麻烦?

她的目光越过寂静的府邸,看向郡衙:“我倒要看看,你们究竟想要干什么。”

接下来十数日,周书薇便在溧阳住了下来。

每日辰时,她准时前往郡衙礼教司值房,如同点卯一般。

不吵不闹,只寻个凳子坐下,目光平静地看着如坐针毡的王书吏。

王书吏这几日可谓是度日如年。

一见周书薇的身影出现在门口,他便觉得头皮发麻,恨不得找个地缝钻进去。

他想躲,可上次装病被人家直接堵到了家里,这招已然失效。

想去找顶头上司李司业求救,可偏偏这十几日里,李大人像是人间蒸发了一般,压根没在衙门露过面。

问同僚,也只含糊说司业大人外出公干,归期未定。

“你说我这吃书吏的俸禄,于当官的差,我这也不知走了哪个背字。”

王书吏心里叫苦不迭。

上有恶官,下有刁民。

自己一个小小书吏,夹在中间,真是一根筋两头堵。

他如芒在背,只觉这日子简直没法过了。

就在王书吏几乎要被这种无形的压力逼疯时,消失已久的李司业,终于出现在了礼教司的廊檐下。

“李大人,您可算回来了。”

王书吏如同见了救星,几乎要扑上去,语带哭腔:“您要是再不来,小人怕是真要告病还乡了。”

李司业显然心情不错,瞥了一眼失态的王书吏,呵斥道:“瞧你这点出息。本官不过是去江州城公办了十余日,那周家大小姐,可曾走了?”

“走?”

王书吏几乎是一把鼻涕一把泪地哭诉:“她哪会肯走。天天就守在小人的值房外,撵也撵不走,骂又不敢骂。小人......小人这十几日,快被她给折磨疯了。”

“行了行了。”

李司业摆摆手,打断了他的诉苦:“带我去见她。”

“是,是。大人,这边请。

王书吏如蒙大赦,连忙侧身让开。

李司业迈步走进值房。

但见周书薇静静坐在值房,目光冷冷地投向他。

“周家主,别来无恙。”

李司业上前几步,故作熟络地打招呼。

显然与周书薇曾是旧识。

周书薇声音平静,却带着寒意:“司业大人躲了这十数日,终于肯现身了?”

李司业脸色一板,严词道:“周家主这是何话?本官奉堂尊之命,前往江州公办,何来躲避一周家主莫要凭空臆测,污蔑本官。”

“呵,这么大的帽子,小女子可戴不起。”

周书薇懒得与他做口舌之争,干脆直接道:“李司业既已回衙,就请为我出具参加州试的文书吧。”

李司业脸上露出诧异的神色,奇道:“周家主莫非忘了时辰?明日武举可就开考了。你这文书,就算此刻出具,也已赶不到江州了,你要它何用?”

周书薇心知他故意拖延至今,绝对是算准了时间,断她考路。也不与他辩驳,冷冷地道:“这便不劳李司业费心。文书有用无用,是我之事。司业大人出具文书便可。”

李司业笑了笑,他早就知道这女人难缠,还好早有准备,不慌不忙地道:“非是本官故意刁难。实在是你周家与江州织造局的事情,尚未有定论,依朝廷律令,本官不敢擅出文书。

周书薇盯着他道:“就算周家与织造局有官司纠纷,那也属民事纠纷,与我参加武举无关吧?李司业以此为由卡我文书,依据何在?”

“非也。”

李司业摇头:“织造不力,延误朝廷用度,那便是渎职之罪,要问罪的。这岂是寻常民事纠纷?”

“据小女子所知,江州织造局的丝绸,不少用于互市吧?司业大人无凭无据,何以就敢说,我周家这四万匹丝绸官贡,就是办的皇差。”

李司业反问。

“本官自是会乱说。”

陈守恒似乎就等你此问,取出我刚刚从灵境织造局要到的文书,递给李司业:“李继言若是是信,可自行观看。’

李司业接过公文,目光缓慢扫过。

文书下盖着张芳织造局官印。

行文小意是,灵境织造局奉下命,今岁需织造下用丝绸八十万匹。今溧阳周氏,应交官贡丝绸七万匹,至今逾期未缴。

请溧阳郡衙速速协助追缴,若限期未能追回,请依律治其延误是效之罪云云。

李司业默默看完,热热道:“此公文只让追缴丝绸,郡衙又凭何依据查封你周家府邸?”

陈守恒有料到张芳红如此犀利,瞬间抓住查封之事反将一军。