溧阳

城西小巷。

一名身穿青色锦衣、腰悬玉佩的青年,步履从容地来到一间小院门前。

他面容俊朗,眉宇间带着几分英朗之气,目光在门楣上扫过,确认无误后,抬手轻轻叩响了门环。

“笃、笃、笃。”

叩门声在寂静的巷中显得格外清晰。

等了约莫十数息功夫,门内传来细碎的脚步声,门扉“吱呀”一声拉开一道缝隙。

丫鬟探出半个脑袋,警惕地打量着门外,细声问道:“这位公子,您找谁?”

青年公子道:“烦请通禀贵府小姐,有云间客来访。”

丫鬟闻言,眼中讶色一闪,连忙低声道:“公子稍候。’

说罢,轻轻掩上门,院内响起一阵小跑。

约莫过了十数息,院门再次打开。

一身素白衣裙、未施粉黛却难掩清丽之色的何家大小姐何章琳亲自迎了出来。

看到青年,她眼中掠过一丝惊讶:“田师兄?怎会是你前来?快请进。”

被称为“田师兄”的青年微微一笑,举步入门:“师傅接到师妹的镜书,知你遇上了难处,特意让我走这一趟。师妹有事,我这个做师兄的,岂能袖手旁观?”

院内花团锦簇,只是此刻两人都无心观赏。

何章琳引着田师兄穿过庭院,来到她日常起居的厢房。

丫鬟早已手脚麻利地沏好了两盏花茶奉上,悄然退下。

田师兄在客位坐下,端起那盏描着青花的瓷杯,浅啜一口,赞道:“多年不见,师妹还是这般心灵手巧。这花茶配比精妙,火候恰到好处,比许多当世名茶也不遑多让。”

“师兄谬赞了,不过是闲来无事,胡乱炮制的小玩意儿,难登大雅之堂。”

何章琳轻轻摇头,心不在焉,显然并无多少闲情品评茶艺。

两人又叙了几句别后闲话。

田师兄放下茶盏,正色询问道:“师妹,师傅只说你遇上不小的麻烦,让我速来。究竟所为何事?”

何章琳握着茶杯的手指微微收紧,声音也低沉下去:“不瞒师兄,是家父的事。”

“师妹节哀。此等歹徒丧心病狂,竟敢袭杀朝廷郡守,也不怕引来朝廷雷霆震怒,天威剿杀。”

田师兄叹息一声,显然已知何明允身死之事,安慰道:“朝廷可曾派人调查?凶手可有线索?”

何章琳笑容苦涩,摇了摇头:“朝廷确实派了京都镇抚司调查,但他们查了一阵,前些日子,这三位大人便也同样消失了。”

“消失了?”

田师兄愕然。

“是的,消失了。

何章琳深吸一口气:“目前,没人知道他们是遭了不测,还是返回了京都。”

田师兄陷入沉默。

连镇抚司都“消失”了,这背后水之深,令人不寒而栗。

他沉吟片刻,看向何章琳:“师妹,你是否已有怀疑之人?”

何章琳抬起眼,眸中寒光凛冽,迸射出刻骨的恨意与寒意:“有!而且,几乎可以确定。”

她不再隐瞒,将事情原委简要告知,但隐去了何家联手曹家等谋算周家之事,只说两家早有旧怨。

随后,她如何通过司中发布任务,耗费重金聘请一名化虚、两名神堂宗师相助,最终这三位宗师却被陈家、周家联合鼍龙帮尽数杀害的经过,原原本本地道出。

“除了早有旧怨的陈家和周家,我想不出还有谁,能有如此能耐和动机做出这等事。我父亲之死,即便不是他们亲手所为,也绝对脱不了干系!”

何章琳的声音充满了愤怒和悲痛。

田师兄倒吸一口凉气。

一位化虚,两位神堂,再加上何明允这位一地郡守,这股力量放在任何一郡都足以掀起惊涛骇浪,竟然就这么无声无息地死了?

对方得是何等实力,才能做得如此干净利落?

“如此说来,这周、陈两家,确有重大嫌疑。”

田师兄神色严肃:“能悄无声息地除掉这么多宗师,此等实力,当真棘手了。”