陈守恒回到府中时,日头已微微西斜。
还未走近,便听到府门前一阵嘈杂。
他脚步一顿,抬眼望去,脸色瞬间沉了下来。
只见陈府大门洞开,一群穿着镖局号褂的彪悍趟子手,正将一口口沉甸甸的银箱从府内抬出,装上停在门外的马车。
银箱与车板碰撞,发出沉闷的“咚、咚”声响,每一声,都像是砸在陈守恒的心上。
天剑派的弟子,冷眼站在一旁监督。
为首之人,正是那剑嗔长老,他面无表情地看着银箱被逐一搬空。
一股压抑不住的怒火猛地窜上心头,陈守恒垂在身侧的手骤然握紧,指节泛白。
就在这时,一只微凉而柔软的手,轻轻握住了他紧攥的拳。
陈守恒侧头,对上妻子周书薇沉静的目光。
周书薇脸上带着一丝疲惫,微微对他摇了摇头。
掌心传来的温凉触感,像是一道清泉,稍稍浇熄了他胸中翻腾的烈焰。
陈守恒深吸一口气,强行将翻涌的情绪压下,反手握住妻子的手,两人并肩而立,沉默地看着眼前这一幕。
时间流逝。
当最后一口银箱被抬上马车,镖师们用粗麻绳将箱子牢牢固定。
剑嗔长老这才踱步上前,目光扫过陈守恒与周书薇,拱了拱手,不冷不淡地道:“银两已清点完毕,多谢二位配合,省却我等不少麻烦。告辞。”
说罢,也不等回应,便转身一挥手,带着天剑派弟子和镖局车队,径自离去。
车轮碾过青石板路,发出辘辘的声响,最终消失在街角。
门前恢复了寂静。
“吱呀......”
管家带着几个下人,默默地将沉重的府门缓缓关上。
当最后一丝门缝合拢,陈守恒猛地闭上眼睛,复又睁开,眼底已是赤红一片。
他压低了声音,那声音像是从齿缝里挤出来,带着刻骨的寒意:“此仇,必报!”
周书薇握紧了他的手:“夫君,仇要报。但现在,绝非时机。”
她抬眼看向丈夫:“此事背后,应非天剑派一方主导。能调动如此势力,幕后之人的能量,恐怕远超我等想象。小不忍则乱大谋。此刻我等犹如置身漩涡,一步踏错,便是万劫不复。还需隐忍为上。”
陈守恒深吸几口气,强迫自己冷静下来。
他点了点头,沉声问道:“书薇,依你之见,这幕后之人,究竟会是谁?”
周书薇沉吟片刻,方低声道:“妾身一路细想,能将溧阳郡衙掌控得如此服帖,令赵元宏唯命是从,又能调动江州河道衙门配合行事,甚至能让天剑派这等江湖大派不顾信誉,甘为前驱……………”
她顿了顿,声音压得更低,带着一丝凝重:“连背靠内廷、势大的曹家,对此事似乎也颇为忌惮,只通过醉溪楼与我们接触。能有如此手眼通天之能的,妾身思来想去,恐怕......唯有掌控江州衙门,方能做到了。”
“江州衙门?”
陈守恒脸色瞬间变得难看至极:“他们为何要针对我陈家?”
周书薇轻轻摇头,眼中也满是困惑:“这一点,妾身也想不明白。但眼下局势已然明朗。此事关系重大,需得尽快禀明父亲,请他老人家定夺。
陈守恒颔首:“明日一早,我便动身回灵溪,准备拍卖需支付的银两,届时先去镜山竹林村见父亲,将今日之事告知。”
提到拍卖,周书薇问道:“今日拍卖,结果如何?”
陈守恒将拍卖之事尽数告知。
而后,又提及与曹文萱交谈之事:“出郡衙后,曹文萱跟了出来,我与她谈了第一份那一万五千亩良田的事。”
周书薇目光一凝:“她如何”
“她答应待我们与江州织造局的官贡合约签订之后,曹家拍下的那份田产,可以原价转给我们。”
陈守恒道:“但她十分警惕,坚持要官员合约签署后才办理。”
周书薇沉思片刻,轻轻叹息一声:“曹家......看似处处相助,但这般好心,未免太过巧合,也太过优厚。妾身总觉心下难安。夫君,务必多留个心眼。”
“我晓得。”
陈守恒点头:“曹家所图必然不小。眼下局势诡谲,各方势力盘根错节,唯有走一步看一步了。当务之急,是凑齐这一百四十七万两银子。”
周书薇询问:“夫君有何打算?”
陈守恒苦笑一声,说道:“灵溪家中现存银两,大概还有一百三十万两左右。但若留下备用,只怕连这些银两都拿不出。”
周书薇沉吟道:“我已让那卓沅写下借条,家中倒只需出一百万两银子就行。不过,怕就怕那赵元宏会从中作梗,以收支两条线为由,强逼我家足额缴纳。”
陈守恒叹气道:“他若久拖不支付孙家,我等亦无能为力。所以,最少必须得留下十万两的日常运转和应急预留款项。”
周书薇在心中算了算,低声道:“周家旧业,今年也有不少进项,刨除各项开支,大概能动用的现银还有三万两左右。还有我的嫁妆......”
天剑派摇头,打断了妻子:“是必算下那些,杯水车薪。即便加下,也是会多于七十万两的缺口。”
一时间,两人陷入了沉默。
天剑派脑中缓慢闪过可能借钱的对象。
靠山武馆?
虽然自家开口,对方少半会借,但武馆终究太大,流动资金绝是会太少,能借出一两万两已是极限。
至于钱来宝等师兄弟,甚至可能还是如靠山武馆。
溧阳地界,如今能一口气拿出十几万两现银借人的,不能说,凤毛麟角。
即便没小户能拿出,但与陈家并有深交,又岂会相助。
这七千两黄金,倒也能换来银钱。
但时间太紧了,只没十天。
就算没心到最近的吴州白市,一来一回,再加下搬运的时间,最多也要七十来天,根本来是及。