不过短短数日，清河县的粮价便彻底失控。

从五百文一斗，到六百文，再到七百文……一路飙升至八百文一斗的天价！

城西的米铺外，队伍排得像一条看不到头的长龙，一张张面黄肌瘦的脸上，满是绝望与麻木。

一个老妇人颤颤巍巍地捧着一个布包，里面是她女儿陪嫁的最后一支银簪子，可换来的，却只有小半斗掺了沙子的糙米。

“作孽啊！这官府是要逼死我们啊！”

一个汉子将家里最后一点铜板拍在柜台上，却被告知价格又涨了，连一升米都买不起。

他猛地回头，一拳砸在旁边的墙壁上，指节瞬间鲜血淋漓，可他却感觉不到疼，靠着墙壁，发出压抑的呜咽。

类似的场景，在清河县的每一个角落上演。

无数百姓跪在自家门口，朝着县衙的方向，咒骂着那位与奸商沆瀣一气的“沈贪官”。

“沈砚秋！你不得好死！”

“吃了我们的血，喝了我们的肉，你会下十八层地狱的！”

“老天爷啊，开开眼吧，降下一道雷，劈死这个狗官！”

民怨，已然沸腾。

县衙内。

李忠站在窗前，听着那隐隐约约传来的咒骂声，只觉得心如刀绞。

他再也忍不住，快步走到书案后。

“大人！”

他的声音里带着一丝颤抖。

“您听听外面的声音！百姓们快要活不下去了！我们……我们已经尽失民心了啊！求您收回成命吧！”

沈砚秋端坐案后，一言不发。

她的脸色苍白如纸，握着笔的手，因用力而指节泛青。

这些天，她何尝不是在烈火上煎熬？

她从小所受的教育，是为官一任，造福一方。

可现在，她却亲手将治下的百姓，推进了更深的深渊。

沈砚秋闭上眼，脑海中不受控制地浮现出江夜那副笃定又玩味的笑容。

“利字当头，必有勇夫。”

“等他们倾尽家财，把所有粮食都囤积在手里，做着粮价能涨到一千文一斗的美梦时……”

她再次睁眼时，那双布满血丝的凤眸里，所有的痛苦都已褪去，只剩下决绝。

她打开一张早已拟好的政令，拿起县令大印，盖在了政令的末尾！

“传我命令。”沈砚秋的声音沙哑，却带着不容置疑的威严，“将此令，贴满全城布告栏！”

“大人！”李忠还想再劝。

“执行命令！”沈砚秋厉声喝道。

李忠身子一震，看着她苍白却坚毅的侧脸，只能躬身领命：“是！”

一炷香后，清河县城内所有的布告栏前，都挤满了人群。

当衙役拿着政令过来时，所有人眼中带着最后一丝微弱的期盼。

或许……是朝廷的赈灾粮到了？

然而，当政令贴上，识字的人将内容念出来时，所有人的希望，瞬间化为齑粉。

“奉县令谕……清河缺粮，乃天灾所致，非人力可改……为稳市场，即日起，官府承认并维系高粮价，随行就市，任何人不得非议……”

布告栏下，所有人都愣住了。

官府不仅不抑制粮价，反而还要带头维护这杀人的高价？！

“啊——！”