县衙，书房。

烛火在寂静中摇曳，将沈砚秋的影子拉得又细又长。

脑海里，挥之不去的，是昨日那个才女抱着古琴，哭着跑出江家院子的狼狈身影。

风情万种的，他嫌俗。

清冷如兰的，他嫌无趣。

站在一旁的李忠，看着自家大人那张苍白得没有一丝血色的脸，心中又痛又急。

这几日，大人肉眼可见地憔悴下去，看得他心如刀绞。

他几次想开口劝慰，却又不知从何说起。

就在这压抑得让人窒息的寂静中，一阵急促的脚步声由远及近。

“大人！！”

一名心腹信使冲了进来，他满头大汗，双手高高举着一封用火漆死死封口的信件：“江……江临郡！八百里绝密加急！”

“绝密加急”四个字，让李忠心头猛地一跳，一个箭步上前夺过信件，递到沈砚秋面前。

沈砚秋抬起眼，那双漂亮的凤眸里此刻只剩下深不见底的疲惫和麻木。

从李忠手中接过信件，沈砚秋立刻打开。

字迹一如既往的苍劲有力。

信上的内容，比她预想的最坏情况，还要坏上十倍。

春荒，已经不是星星之火，而是燎原之势，在整个江临郡彻底引爆。

这还不是最致命的。

更致命的是，朝堂之上，父亲的政敌早已磨好了刀，就等着这个机会。

他们以“治下无方，致使民乱四起”为由，发起了弹劾。

奏章如雪片般飞向京城，字字句句，都是要将父亲置于死地。

信中写道：“……为父已是风中残烛，人头落地，只在旦夕之间……”

沈砚秋的呼吸骤然停滞。

她仿佛能看到父亲在郡守府的书房内，写下这封信时，那张儒雅的脸上是何等的悲凉与无助。

“……砚秋我儿，为父已无退路，沈家百年清誉与满门性命，皆系于你一人之身！务必，不惜一切代价，从那江先生手中，求得神肥之法！否则，你我父女，黄泉再见！沈家满门，万劫不复！”

万劫不复！

“哐当——”

沈砚秋手中的信纸飘然滑落，她捏着信纸的手指因为过度用力而僵硬发白，整个人像是被抽走了所有力气，险些从椅子上摔倒。

前所未有的绝望与无力感，瞬间将她从头到脚彻底淹没。

一边是嗷嗷待哺的数十万百姓，一边是极有可能被满门抄斩的家人，两座大山，死死地压在她的肩上，让她连喘息都觉得奢侈。

而能救所有人的那根稻草，却握在那个反复羞辱她的男人手中。

“大人！”

李忠见状，连忙上前一步扶住她摇摇欲坠的身体，眼中满是惊骇与担忧。

他看到了掉在地上的信，看到了那句人头落地，看到了那句万劫不复，瞬间明白了事情的严重性。

看着自家大人失魂落魄、仿佛灵魂都被抽离的样子，一股压抑了许久的戾气与杀意，猛地从李忠心底窜了上来。

他扶着沈砚秋，凑到她耳边，声音带着一股狠厉。

“大人，既然他不仁，就别怪我们不义！”