与江北特区的一派繁荣不同，数千里之外的北境，却是另一番如同炼狱般的景象。

整整一年没下过一滴雨，原本肥沃的黑土地裂开了一道道狰狞的口子。

同一时间，北方的蛮族铁骑趁势南下，如入无人之境。

官道上，一眼望不到头的流民队伍，像是一群被抽干了灵魂的行尸走肉，机械地挪动着步子向南。

路边的树皮早已被啃光，空气中弥漫着一股令人作呕的腐臭味，那是路边倒毙的饿殍在烈日暴晒下发出的味道。

更恐怖的是，那些尸体往往过不了一夜，就会变成一具具白骨。

“易子而食。”

这个只存在于史书上冰冷残酷的成语，此刻就在这片土地上出现。

在这灰败死寂的流民潮中，有一支十几人的小队伍显得格格不入。

虽然他们同样满脸尘土，但那股子骨子里透出来的肃杀与贵气，却是怎么也遮掩不住的。

队伍中央，一匹瘦骨嶙峋的老马上，坐着一名女子。

她头上戴着一顶破旧的斗笠，垂下的黑纱遮住了面容，只露出一双清冷高傲的眼睛。

苏清歌。

大宣王朝的长乐公主。

曾经金枝玉叶，十指不沾阳春水，如今却要在这漫漫逃亡路上，忍受风沙与饥饿的侵蚀。

她怀里死死抱着一个沉甸甸的红木匣子，手指因为用力过度而关节泛白。

那是大宣复国的唯一希望——传国玉玺。

“公主，喝口水吧。”

身旁，一名独臂汉子递过来一个干瘪的水囊。

他是大内侍卫统领，秦忠。

曾经威风凛凛的御前带刀侍卫，如今断了一臂，满脸胡茬，眼窝深陷，唯有那握刀的手依旧稳如磐石。

苏清歌摇了摇头，声音沙哑得像两块粗砂纸在摩擦：“留给兄弟们，我不渴。”

怎么可能不渴？

嗓子早已冒烟，每一次呼吸都像是在吞咽烧红的炭火。

但她知道，这水囊里剩下的是这支队伍最后的一点水。

秦忠眼眶一红，默默收回水囊。

他环顾四周。

周围的流民看向他们是一种如同野兽般的贪婪。

那不是看同类的眼神，那是看食物的眼神。

这匹老马，还有这几个虽然消瘦但还有点肉的汉子，在饿疯了的人眼里，那就是行走的香肉。

“统领，那帮尾巴跟上来了。”一名侍卫低声说道，手按在了卷了刃的刀柄上。

秦忠回头看了一眼。

远处尘土飞扬，隐约可见红色的头巾在黄沙中跳动。

红巾军。

这群打着“替天行道”旗号的流寇，比蛮族还要残忍。

蛮族杀人是为了征服，他们杀人，是为了吃喝玩乐，是为了发泄心中那股子被乱世逼出来的兽性。

“护住小姐！加快脚程！”秦忠低吼一声。

然而，人腿终究跑不过马蹄。

“吁——！”

伴随着一阵刺耳的哨声，数百名头裹红巾、手持各式兵器的流寇从两侧的土丘后冲了出来，瞬间截断了前路。

流民们见状，吓得四散奔逃，生怕殃及池鱼。

眨眼间，苏清歌一行人就被团团围在了官道中央。