当晚，寒风呼啸，拍打着窗棱。

屋内却是温暖如春。

江夜推开房门，怀里揣着两个鼓鼓囊囊的东西。

“藏了什么？”

霍红缨靠在火炕上，看江夜神神秘秘的样子，忍不住问道。

“好东西。”

江夜神秘一笑，走到床边，掀开被角，将手里的东西放进了霍红缨怀里。

他手里拿的是两个粉红色的橡胶袋子，外面还套了一层毛绒绒的兔皮套，上面绣着两只憨态可掬的小老虎。

这是用白天刚弄出来的橡胶做的第一批民用品——热水袋。

“这是……”苏清歌放下手里的书卷，好奇地探过身子。

“热水袋，把手伸进去试试。”

“唔！”

霍红缨身子一颤，紧接着，一股持续而温和的热流顺着那柔软的橡胶透了出来。

那种感觉，不像炭盆那样燥热，也不像汤婆子那样硬邦邦的硌人。

它软绵绵的，随着呼吸起伏，完美贴合着身体的曲线。

原本一直隐隐作痛的后腰和发紧的小腹，在这股暖流的安抚下，竟奇迹般地舒缓下来。

“好舒服……”

霍红缨眯起眼睛，像只被顺了毛的猫，眉头舒展。

苏清歌抱着那只暖水兔，也是一脸惊奇：“这便是夫君说的橡胶？竟能如此柔软存热？有了此物，夜里便不怕脚冷了。”

看着两女脸上满足的红晕，江夜心头一软，伸手帮她们掖好被角。

“这里面灌的是滚水，能热一宿。你们身子重，受不得寒，这东西正好暖宫护腰。”

这一幕温馨的画面，正好被端着夜宵进来的白梦夏和林间雪撞见。

两女对视一眼，目光齐刷刷落在那两个粉嫩可爱的热水袋上。

“夫君偏心。”

慕容晴不知何时也倚在门口，似笑非笑地看着江夜：“有了新人忘旧人？”

白梦夏虽然没说话，但那双水汪汪的大眼睛里也写满了我也想要。

就连一向清冷的柳如烟，目光在那兔皮套上停留了两秒，显然对那种毛绒绒的东西没有抵抗力。

江夜头皮一麻，暗道一声不好。

这后宫大了，也是种烦恼。

“都有，都有！”江夜连忙举手投降，“模具我都开好了，回头一人一个，还要加上你们的名字，行了吧？”

“这还差不多。”慕容晴哼了一声，走过来戳了戳霍红缨怀里的热水袋，感受到那股热乎劲儿，才满意地离去。

这一夜，城主府内格外安宁。

……

很快，冬去春来，冰雪消融。

江北大地焕发出勃勃生机。

那条贯穿稻花村与郡城的铁路，终于迎来了竣工的时刻。

整整三个月。

三万多名北狄战俘，在皮鞭和肉汤的双重激励下，爆发出了惊人的生产力。

哪怕是再桀骜的草原狼，在每顿红烧肉的诱惑下，也都变成了温顺的土拨鼠。

稻花村外。

两条漆黑的钢轨，在碎石铺就的路基上笔直延伸，像两条平行的墨线，一路切开绿色的原野，直指地平线的尽头。

每隔一段距离，就有一根坚实的枕木，上面散发着桐油的味道。

通车仪式定在三月初三。

这一天，郡城万人空巷。

“听说了吗？江城主造了个大家伙，不用马也能跑，还能拉几万斤东西！”

“不用马怎么跑？难不成里面关着一头神牛？”

“我也纳闷呢，走走走，去看看，听说那东西叫火车！”

百姓们拖家带口，甚至还有人推着独轮车，潮水般涌向铁路沿线。

就连八十岁的老太太，都非要来开开眼界。

铁路沿线早就拉起了警戒线，荷枪实弹的士兵三步一岗，五步一梢。

高台之上，沈秉钧一身官袍，虽极力维持着镇定，但藏在袖子里的手却在微微颤抖。