宴席散去，喧嚣归于沉寂。

城主府书房内，灯火通明。

几盏大功率的电灯将屋内照得亮如白昼，也将墙上那幅巨大的羊皮地图映得毫发毕现。

屋内坐着的，皆是江北的核心班底。

沈秉钧端着醒酒茶，眼神虽有些迷离，但腰杆挺得笔直。

王囤站在门口，像尊铁塔般守着大门。

几名神机营的统领和刚提拔上来的工业主管，个个正襟危坐，连大气都不敢喘。

江夜站在地图前，手里的指挥棒在那个代表“江北”的圆圈上点了点。

“诸位。”

江夜的声音带着寒意，瞬间驱散了众人残留的酒意，“孩子生了，满月酒也喝了。接下来，该干正事了。”

“咱们江北如今有粮，有人，有枪，还有电。但这还不够。”

手中的指挥棒猛地向下一划，越过那条弯弯曲曲的黑河，径直落在那条横贯东西、将大宣王朝一分为二的蓝色巨龙上。

长江。

江夜转过身，目光灼灼地盯着众人，“我要这长江天险，变成咱们江北的内河。”

此言一出，满座皆惊。

沈秉钧手里的茶盖“叮”的一声磕在杯沿上。

“贤婿，这……”老丈人吞了口唾沫，“江南虽乱，但那毕竟是朝廷的半壁江山。且不说朝廷的水师，光是那长江上盘踞的十八路水匪，就够咱们喝一壶的。咱们全是旱鸭子，这……”

“旱鸭子可以学。”

江夜随手将指挥棒扔在桌上，发出清脆的声响，“没有船，咱们造。没有水师，咱们练。燕国的骑兵咱们都不怕，还怕几条泥鳅？”

他双手撑在桌沿，身体前倾，那股压迫感让在场的武将们热血沸腾。

“造船厂即日动工，图纸我已经备好。我要在三个月内，看到属于江北的舰队下水！”

“是！”

王囤和几名统领齐刷刷地站起，吼声震得房梁上的灰尘都在抖。

虽然他们不知道城主哪来的底气在三个月内造出舰队，但只要是江夜说的话，那就是铁律，是必然会实现的神迹。

……

数日后，长江北岸支流。

一支挂着“江北商会”旗号的小型船队，正顺着支流小心翼翼地驶入长江主航道。

这几艘船不大，都是从渔船改造来的货船，吃水却很深。

船舱里装的不是别的，正是江北如今最紧俏的硬通货——精盐和玻璃制品。

“掌柜的，前面就是落星洲了。”

船头，一名老艄公紧张地握着竹篙，浑浊的眼睛警惕地盯着江面上弥漫的晨雾，“这一带水流湍急，又是那‘翻江龙’的地盘，咱们是不是……”

“怕什么。”

商会管事是个三十出头的精明汉子，姓刘。

刘管事闻言，手心里全是汗。

这次南下试水，是商会为了打通江南销路的一次冒险。

若是成了，那就是泼天的富贵。

船队刚刚绕过江心那座形似陨星的沙洲，原本平静的江面突然躁动起来。

“呜——呜——”

沉闷的牛角号声穿透浓雾，如同鬼哭狼嚎。

紧接着，数十艘大小不一的战船如同幽灵般从芦苇荡里钻了出来。

这些船虽然破旧，但船头都包着铁皮，上面站满了赤裸着上身、手持利刃的水匪。

每一艘船的桅杆上，都挂着一面黑底红边的旗帜，上面绣着一条张牙舞爪的黑色蛟龙。

“是翻江龙！黑蛟帮！”

老艄公吓得腿一软，直接瘫坐在甲板上，“完了！全完了！”

眨眼间，数十艘匪船便形成了合围之势，将江北的这几条小货船团团围住。

钩锁飞掷，“咔嚓”几声死死扣住了货船的船舷。

“哪来的生瓜蛋子？不懂规矩吗！”

正对面一艘三层高的楼船上，一名满脸横肉、浑身刺满青黑纹身的壮汉走了出来。

他赤着脚，肩膀上扛着一把九环鬼头大刀，刀刃上还残留着暗红色的血迹。

此人正是纵横长江中游的大水匪，“翻江龙”段天霸。

“各位好汉！各位好汉手下留情！”