堤坝上，风雨如晦。
陈遘的脸色青一阵白一阵，雨水顺着蓑衣的缝隙渗进衣领，他却浑然不觉。
他死死盯着岳飞。
岳飞的表情认真而凝重。
“你说先生要亲自驾船沉入溃口？”
陈...
卢明甫的手指在书案上叩了三下，极轻，却像三记闷鼓敲在自己心口。他缓缓合上账册，指尖在封皮“卢氏田产簿”五个朱砂小字上停顿片刻，抬眼望向窗外——檐角悬着半截未干的雨痕，一滴水正将落未落，颤巍巍悬着，仿佛也卡在生死之间。
“七十个甲士……八十个衙役？”他忽然笑了，笑得喉结滚动，眼角却没一丝褶皱，“通真先生倒真是肯下本钱。只是……他当真以为，恩州城南这方寸之地，是他道观里摆弄符箓、掐算吉凶的丹炉么？”
他站起身，整了整青缎直裰袖口，又伸手捻平腰间玉带上的微皱。动作不疾不徐，可袖中左手已悄然攥紧，指甲深深陷进掌心肉里，渗出血丝，混着冷汗黏腻地糊住纹路。他不是怕人多，而是怕那七十甲士的铁甲映不出光——昨夜他亲自去校场看过，那些甲片皆是新锻的玄铁，肩吞兽首狰狞，甲叶间隙嵌着细密铜钉，非军械监所出，倒像是……禁军左厢精锐的制式。
这念头刚起，门外便传来一声短促的咳嗽，接着是卢管家压低了嗓音的禀报：“老爷，西角门被踹开了。道兵没留情，两个守门的后生断了肋骨，躺在地上吐血。”
卢明甫脸上的笑终于彻底褪尽。他抓起案头那柄乌木镇纸，随手一掷，“啪”地砸在青砖地上，裂成两截。他转身走向内室，脚步沉稳如常，可袍角掠过门槛时，竟微微拖曳了一下——那是膝盖发僵的征兆。
内室香案上供着一尊白玉观音，净瓶斜倾，柳枝低垂，瓶中清水澄澈，倒映着卢明甫的脸。他盯着那水中倒影，忽然抬手，一把抄起香炉旁的铜剪，咔嚓一声，剪断了自己左侧鬓角一缕灰发。发丝飘落水中，散开如墨，瞬即被清水吞没。
“备轿。”他声音冷硬如铁，“去府衙。”
话音未落，外头骤然响起一阵急促蹄声，由远及近，停在大门外。紧接着是甲叶相撞的哗啦声、棍棒顿地的闷响，最后是一声清越的喝令，穿透院墙，直刺耳膜：
“奉通真先生谕：查昨夜城南草市街、牛头巷等十一处殴伤百姓、强夺赈粮之恶仆，即刻押赴校场听审！若有阻挠，以抗命论处！”
卢明甫站在香案前，没回头，只盯着水中那团晃动的墨影，缓缓闭上了眼。
门外，卢家大宅那扇沉重的黑漆门，正被一只覆着玄铁护腕的手，从外面缓缓推开。
门轴呻吟，尘灰簌簌落下。
卢家领头的甲士跨过门槛，铁靴踏碎门前青砖缝里钻出的一茎野草。他身后，七十名道兵列成三排，甲胄森然，刀鞘斜垂，鞘口皆未出鞘，可每一道目光都像淬了冰的针，扎在廊下瑟瑟发抖的家丁脸上。八十名衙役则持棍分列两侧，棍头朝天，棍尾点地，沉默如石。
卢明甫终于转身，步出内室。他换了一身鸦青襕衫，腰束素银带，头发梳得一丝不苟，连袖口露出的手腕都白净无瑕。他立在堂前阶上，目光扫过甲士胸前那枚小小的赤色火焰纹章——那是通真观秘传的“炎阳印”，非亲传弟子不得佩。
“诸位。”他开口，声音不高，却压住了满院风声，“贫道卢明甫，忝为卢氏家主。贵观既言‘查恶仆’，敢问——可有官府勘验文书？可有恩州知州陈大人朱批？可有刑房主簿画押？”
甲士抱拳，声音平板无波：“通真先生言：民告官，官不究；民诉吏，吏不察。今民血未干，粮未归，伤者卧榻，幼子啼饥。此非私斗，乃公义之刃，斩浊流，正人心。文书？人心即文；朱批？苍天为证；画押？万民之口，皆为印信。”
卢明甫瞳孔微缩。
这话太重，重得不像一个道兵能说出口。他忽然想起昨夜账册里一笔隐晦的勾注——“陈邁自京师调拨军械二十具，疑为禁军旧部”。原来……不是道兵，是兵！
他喉结滚动了一下，忽而仰头，朗声一笑：“好！好一个‘万民之口，皆为印信’！既然贵观视律法如无物，那卢某今日，便以家法代王法！”
话音未落，东西两廊陡然跃出二十余条黑影，手持钩镰、链枷、铁尺，衣襟翻飞间，赫然是卢家豢养十年的“鹰爪营”死士！为首一人面覆青铜鸟喙面具，手中链子锤嗡然破空，直取甲士咽喉！
甲士竟不闪避，右手闪电般探出，五指张开，竟精准扣住链头三寸之处！链锤去势戛然而止，铁环在他掌心铮铮震颤。他左手顺势一拧，链身反卷，缠住对方手腕，右膝猛顶其小腹。那死士闷哼一声，整个人弓虾般弹飞出去，撞塌半堵粉墙，砖石簌簌滚落。
“动手！”甲士厉喝。
七十甲士齐刷刷抽刀！刀光如雪，映得满院青砖泛起寒霜。刀锋未沾血，可杀气已凝成实质，压得檐角铜铃无声，连风都滞了一瞬。
鹰爪营死士悍不畏死，链枷横扫，钩镰劈砍，竟与甲士缠斗起来。可不过十息，已有七人倒地不起，或断臂，或折颈，或被刀背砸碎膝盖跪伏于地，哀鸣如猪。余者且战且退，被逼至后院水井旁，背靠冰冷井壁，再无退路。
甲士收刀入鞘，抹去刀尖一点水汽，冷冷看向卢明甫：“卢家主，还要验文书么？”
卢明甫立在阶上，一动未动。他身后，卢管家捧着个紫檀匣子，双手抖得厉害，匣盖缝隙里，透出一线暗红——那是三枚染血的牙牌，上面刻着“卢府总管”、“西坊粮头”、“草市巡役”字样。
“不用验了。”卢明甫忽然开口，声音平静得可怕，“人，我交。”
他抬手，指向水井旁最后三个喘息未定的死士：“就是他们。”
甲士目光扫过三人——其中一人右耳缺了半边，正是昨日踩烂周老汉手背的壮汉；另一人左眉有疤，正是抡棍击打张铁牛后背之人；第三人颈侧黥着“卢”字，是昨夜吐痰于吴晔脚边者。
甲士颔首，两名道兵上前，卸去三人兵刃，反剪双臂，铁链“哗啦”一声锁住手腕。
就在此时，卢明甫忽然抬步下阶。他走得极慢，青衫拂过阶沿，竟未沾半点尘土。走到那缺耳壮汉面前，他停下，伸手，竟亲手替那人理了理歪斜的幞头。
“你跟了我七年。”他声音很轻，只有近旁几人听见，“去年冬，你娘病重，我让账房垫了三十贯药钱。今年春，你弟弟在码头被漕帮打瘸了腿，也是我出面，才保住他一条命。”
壮汉浑身一颤，猛地抬头，眼中血丝密布，却不敢对视。