西门庆眼皮微抬，不动声色：「八百石？数目不小。只是陈米霉烂，虽则可惜，也是天时不济，大舅哥何至于此？」

「唉！」吴千户又是一声重叹，拍著大腿，「若只是霉烂，折些钱粮，倒还罢了！更要命的是，帐面上一查，竟还凭空亏空了整整一千石新米！这……整整1800石的米窟窿如何填补？」

「上峰若来查核，贺千户和我这项上人头，怕是要不稳了！」

他说到此处，额角已渗出细密汗珠，显是惊惧交加。

西门大官人听了，心中雪亮。

按照原来的剧情。

这贺千户得再过一个月实在是没办法了，才上门能求自己帮忙。

而自己也不过随便丢了大几百两给这贺千户就给了个天大的人情。

现在自己上门捅破这事，就是要借著贺千户的手。

好好扇那张大户一巴掌！

好叫他知道，这清河县谁是真正的大官人！

西门大官人端起茶碗，呷了一口，慢悠悠道：「大舅哥，此事……倒也不是全无转圜余地。」

吴千户如同溺水之人抓住浮木，急问道：「妹夫有何高见？快快教我！」

「我虽然可以帮上大舅哥一手，但奈何这军卫是贺千户说了算。」西门庆微微一笑，放下茶碗，手指轻轻敲著桌面：

「大舅哥何不寻个由头，去贺千户府上走动走动？闲谈之间，『无意』间将这仓中窘境透露一二。」

「就说那八百石湿米，霉烂在即，眼看要化作乌有；再提那帐面亏空一千石，卫所上下束手无策，恐误了军国大事……话，点到即止即可，切莫说得太过，反显刻意。」

吴千户听得一愣：「这……这又是何意？」

西门大官人摇了摇头：「大舅哥你只管诉苦，道是忧心如焚，唯恐担了干系。」

「那贺千户久在官场，岂能不知其中利害？这仓廪亏空，若真闹大了，他这正印千户，首当其冲，罪责只怕比你还重！他听了这消息，好比热锅上的蚂蚁，必定要寻个解决之道。到那时……」

「到那时如何？」吴千户急切追问。

西门庆胸有成竹，悠然道：「到那时，大舅哥便可顺水推舟，叹口气说：『可惜我那妹夫西门大官人，惯会经营，门路又广，若有他在，或能想出些腾挪周转的法子，解此燃眉之急也未可知……』如此这般！」

「记住轻轻一点即可。贺千户若是个明白人，自会顺杆爬上来。」

吴千户将信将疑：「这……贺大人会信？会来找贤弟？」

西门庆哈哈一笑，透著几分市侩的精明：「大舅哥放心。这官场上的事，无非是『利』字当头。贺千户此刻最怕的是事情败露，影响他的前程。」

「只要有人能替他抹平这窟窿，遮掩过去，莫说是来找我西门庆，便是找阎王爷商量，他也得去试试！你只管依计行事，保管那贺千户，立刻来寻我。」

吴千户见西门庆说得笃定，眼中又燃起希望，连连点头：「好！好！愚兄现在便去贺府拜会！」

西门大官人拜别了自己大舅哥哥，这才往自己家中走来。

却说过了不久。

那贺千户在自家花厅里，听了吴千户一番「忧心忡忡」谈论起仓廪实情——那八百石即将烂成泥的湿米，那『凭空』消失的一千石军粮亏空！

果然如同西门庆所料，

贺千户唉声叹气个不停！

这要是查将起来，他这千户的位子，怕是要坐到头了！

他强自镇定，敷衍了吴千户几句，自己却在厅中如困兽般踱步，汗透重衣。