王夫人轻叹一声，那叹息悠长，带著几分难以言说的倦意和隐忧：「你来了，我这心里才算安稳了些。你是不知道，这府里看著繁花著锦，却是烈火烹油，我身处其中，却时常觉得脚下虚空，没个著落处。」

薛夫人放下茶盏，身子微倾，露出关切：「姐姐这话，倒叫妹妹不解了。姐姐是正经的当家太太，阖府上下，谁不敬服？」

「敬服？」王夫人唇角牵起一丝极淡的、几乎看不见的冷意，目光落在袅袅茶烟上，「这府里真正能翻云覆雨的，是老太太。她老人家一句话，便是金科玉律。我不过是个应卯的，许多事……终究难由己心。」

她顿了顿，指尖无意识地划过光滑的杯沿，「别的且不说，单是宝玉屋里那些人……老太太亲自拨过去的几个丫头，尤其是那个名唤晴雯的，生得伶俐俊俏，眉眼间自带一股风流态度。老太太的心思，明眼人谁看不明白？这是早早就预备下，要给宝玉放在屋里的。」

薛夫人心下了然，面上却只作宽慰：「老太太疼爱宝玉，自然想得周全。姐姐是嫡母，将来如何安置，自然还是姐姐说了算。」

王夫人端起茶盏，轻轻撇去浮沫，动作优雅，语气却沉静如冰：「一个丫头罢了，再伶俐，终究是奴婢。老太太抬举她，是她的造化，但若失了本分，忘了自己的根基在哪……府里自有规矩体统，容不得轻狂，我自有办法让她死都不知道如何死。」她话锋一转，眉宇间笼上一层更深的凝重，「晴雯尚不足虑。真正叫人悬心的……是林姑娘。」

「林姑娘？」薛夫人适时露出询问之色。

王夫人放下茶盏，声音压得更低，带著一种审慎的忌惮：「妹妹有所不知。林姑娘的父亲家中列侯出身，非但是圣上亲点的巡盐御史，手握江南盐务重权，更是两榜进士出身，当年琼林宴上簪过花的探花郎！常言道『探花郎，才貌冠群芳』，这探花比状元还难，天子门生，清贵至极，前程不可限量。有这样一个父亲在，林姑娘的身份，岂是寻常？」

薛夫人闻言，眼中掠过一丝真正的惊异，随即化为深深的思量，帕子轻轻按了按唇角：「竟是列侯之后，探花郎的千金！这……老太太如此珍爱林姑娘，日日带在身边，莫非……」

「正是此意！」王夫人接口冷笑：「老太太的心思，昭然若揭。这是铁了心要亲上加亲，把林姑娘许给宝玉！林家门第清贵，林大人圣眷正隆，若真成了……这府里将来是谁做主，只怕就难说了。」

她看向薛夫人，目光灼灼：「所以，你带著宝姑娘来了，我这心里才真正落了地。宝姑娘那孩子，我是打心眼里喜欢。端庄大方，行事周全，待人接物有度，天生的大家气象，这才是能掌家理事、堪为宝玉良配的品格！『金玉』之说，岂是虚言？这才是天造地设的缘分！」

王夫人深吸一口气：「晴雯之事，我自有分寸，定叫她明白自己的本分，翻不出浪来，有她死活的日子，至于林姑娘……」她微微一顿，嘴角噙著一丝极淡、却令人心底生寒的笑意，声音轻得像耳语，「她身份贵重，我们自然要敬著、让著。只是天长日久，世事难料……有你在此相助，我们姐妹同心，总能替宝玉寻到一条最妥当、最有益于我们的路。这『金玉良缘』，我是认定了的。」

薛夫人迎著王夫人的目光，缓缓点头，脸上是深以为然的神情，话语也带著十足的郑重：「姐姐思虑深远，妹妹佩服。宝钗能得姐姐如此看重，是她的福分。我们母女既在府中，自然一切以姐姐和宝玉的前程为重。这『金玉』之缘，天意昭昭，必能成就。」

说完后只是眉间微蹙，显出几分深思与迟疑。

她放下茶盏，指尖在光滑的檀木扶手上轻轻划过，斟酌著开口：「姐姐深谋远虑，妹妹自是叹服。只是还有几分不解……既然林大人圣眷正隆，官居要职，又是列侯门楣，又是清贵探花，这门亲事若成，于宝玉前程、于贾府门楣，岂非……大有裨益？」她抬眼看向王夫人，带著一丝不易察觉的试探，「何不……」

「糊涂妹妹！」王夫人未等薛夫人说完，便骤然截断她的话。那声音不高，唇角那抹惯常的温和笑意消失无踪，只余下眼底一片寒潭。

王夫人坐直了身子，仪态依旧端庄，目光牢牢锁住薛夫人：「你只看到林家门第清贵，可曾想过，他助的是贾家，又不是我们王家！王家根基怎么能放在外人身上？我们的根基自然是在咱们大哥哥身上！」

薛夫人心头一震，这个名字代表的权势像重锤敲在她心上。她们的大哥哥王子腾，这才是王家安身立命的真正靠山！

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