第198章大官人来了—!青天就有了!
洪五两只眼珠子瞪得铜铃,死死攫住史文恭,手中那口鬼头刀攥得死紧,青筋暴突,直似庙里泥塑的恶判官,只待勾魂索命。
通吃坊二楼那些原本紧闭的窗户,在打斗最激烈时,曾悄悄推开过几道缝隙。
里面是那些被惊动、按捺不住好奇心想看热闹的赌徒。他们本以为是寻常江湖斗殴,想瞧瞧洪五如何收拾来犯者。
然而,映入他们眼帘的,却是这如同修罗场般的单方面屠杀!
那整齐刺出的枪林,那神鬼莫测的枪法,那漫天飞舞的石灰粉和渔网,还有满地翻滚哀嚎的血人————这一幕幕血腥残酷的景象,瞬间击溃了这些赌徒的神经!
「妈呀——!」一声变了调的尖叫从一个窗口炸响!「杀————杀人了!快跑!」
另一个窗口传来惊恐的嘶喊。
只听得通吃坊内「哐当」、「噗通」一阵乱响!那是赌桌被撞翻、椅子被踢倒的声音!紧接著,是无数杂乱的脚步声和惊恐的呼喊,如同炸了窝的马蜂!
那些赌客哪里还敢再看?一个个吓得魂飞魄散,连滚带爬地往坊内深处逃去,生怕被外面那尊杀神和那群煞星注意到!
坊内瞬间乱成一锅粥,哪里还有半分赌场的喧嚣,只剩下恐惧的哭爹喊娘!
通吃坊门前那浓得化不开的血腥气尚未散尽,地上呻吟翻滚的伤者还在抽搐,一阵更沉重、更密集的脚步声如同闷雷般由远及近,瞬间打破了这短暂的、
令人窒息的死寂!
「围起来!一个都不许放跑!」一声极具官威的厉喝炸响!紧接著是无数甲叶碰撞、刀枪出鞘的铿锵之声!
只见长街两端,黑压压涌来数百人马!
当先是身著皂衣、手持水火棍和铁尺锁链的衙役,如狼似虎;
紧随其后的是披著半身皮甲、手持长枪腰刀的军卫,杀气腾腾!
只一眨眼功夫,便将整个通吃坊连同门前这片断肢残躯、血水横流的修罗场,围得铁桶也似!
刀枪棍棒,密如荆棘,寒光闪闪,肃杀之气冲得人头皮发炸,连那血腥味都仿佛被这官威煞气压下去几分!
人堆里簇拥出两骑。当先一个,骑著一匹高头健马,三十上下年纪,身著青缎官袍,头戴交脚幞头,身量精悍,一双鹰眼锐利如刀,正是山东提刑所的王押司王显。
他骑在一匹健马上,马鞭一指场中狼藉,厉声喝道:「山东提刑所押司王显在此!何方狂徒,光天化日之下,竟敢聚众械斗,杀伤人命,扰乱市井,目无王法!速速将手中凶器抛下,跪地就缚!若敢迟延半刻,定叫尔等身首异处!」
他话音未落,身旁一位身材魁梧、身著武官服色的军官猛地一勒马缰,座下战马人立而起,发出一声长嘶,正是贺千户。
他声若洪钟,带著战场上磨砺出的煞气,暴吼道:「奉提刑所令弹压!所有人等,弃械伏地!敢有异动者,格杀勿论!弓弩手预备——!」
随著他这声军令,后排数十名军卫齐刷刷擎起硬弩,冰冷的箭对准了场中所有人!
这突如其来的官军包围,如同冰水浇头,瞬间让场中剑拔弩张的气氛为之一凝。
史文恭眼神一厉,长枪斜指地面,枪尖血珠滴落,身体却如磐石般纹丝不动。
那二十来个后生更是心头狂跳,握著哨棒的手心全是汗,下意识地看向西门庆。
洪五眼中则闪过喜悦的光芒。
贺千户鹰隼般的目光扫过尸横遍野的现场,最后落在场中端坐马上、气定神闲的西门大官人身上。
他先是微微一怔,随即眉头紧锁,带著几分惊疑和难以置信,脱口而出:「西门————西门老弟?怎么是你在这里?!」
大官人脸上堆起一团和气的笑,在马上抱了抱拳:「此番,怕是又要劳动哥哥费心周全了!」
贺千户更是丈二和尚摸不著头脑,急声道:「哥哥我接了提刑所火签手令,道是有大队亡命悍匪袭击通吃坊,杀伤人命无数,这才点起兵马,一路烟尘地赶来弹压!这————这满地血葫芦————」
他用马鞭指著狼藉的现场,声音拔高,「这究竟唱的是哪一出?!」
王押司看著西门庆这副有恃无恐的样子,再看看他身后那批虽然略显青涩但杀气未消、阵型未乱的后生,以及史文恭那杆滴血的长枪,还有那些手持石灰渔网、眼神凶狠的护院,心头疑窦丛生,脸色也沉了下来:「西门大官人!你好大的胆子!提刑司当面,竟敢如此倨傲!你身为朝廷显谟阁直阁学士,不思报效,反而纠集私兵,当街行凶,杀伤如此多人命!你眼中还有没有王法?!还不速速丢下兵器,下马受缚,随本官回提刑所问话!」
就在王押司厉声呵斥,气氛再度紧绷之际,通吃坊那扇被砸烂了一半的朱漆大门内,传来一阵急促而略显尖细的脚步声。
一个身著暗紫色锦缎长袍、外罩一件僭越的玄色织金斗牛服、头戴无翅纱帽的中年人,在几个面白无须、神情紧张的随从簇拥下,快步走了出来。
此人约莫五十上下,面皮白净无须,保养得极好,只是眼袋浮肿,眼神阴鸷中带著一丝不易察觉的惊惶。
他怀中抱著一个暖手炉,一出场,目光先是被门前惨烈景象刺得一缩,随即强自镇定,脸上堆起一副公式化的笑容,对著王押司的方向连连拱手,声音尖细,带著一种宫中特有的拿腔拿调:「哎哟哟!王押司!王押司您可算来了!可吓死咱家了!」
他一边说,一边用眼角的余光狠狠剜了一眼洪五。
然后转向王押司,语气带著刻意的后怕和感激:「王押司!贺千户!正是咱家差人冒死突围,去提刑所报的信儿啊!若非王押司贺千户神兵天降,及时赶到,咱家这通吃坊,怕是要被这群————这群无法无天的凶徒给血洗了!请王押司务必为咱家,为这满地的苦主,做主啊!」
他将「凶徒」二字咬得很重,目光扫过西门庆时,充满了怨毒。
王押司见到此人,脸色更加凝重,甚至带著一丝不易察觉的恭敬,沉声道:「下官正是接到您府上管事的急报,言明有大队悍匪强攻通吃坊,杀伤人命,情势万分危急!这才不敢耽搁,火速点齐兵马,赶来营救!」
他随即目光如电,再次射向西门大官人高声厉喝:「西门庆!陈公公在此,你还有何话说?!提刑司与营卫在此!速速丢下兵器,下马!否则,休怪本官以聚众谋逆、抗法拒捕论处,立时格杀勿论!」
数百支弩箭冰冷的寒光,瞬间如同毒蛇之眼,齐刷刷聚焦在西门大官人一人身上!
空气仿佛凝固成了铅块,沉重得让人喘不过气,只剩下地上垂死之人微弱的呻吟,以及那陈公公故作姿态、尖细刺耳的喘息声。
贺千户见状,心头一紧,赶忙在马上摆手,朝著自己手下那帮杀气腾腾的军卫吼了一嗓子:「小的们!都把指头给老子从弩机上挪开!莫要走了火!」
随即又转向王押司,脸色严肃:「王大人,我虽受提刑所火令调遣,可西门大官人乃是清河县数得著的体面人物,更是官家御封的显谟阁直阁学士,身份贵重!此事————此事内里必定有些牵扯误会,或许另有隐情也未可知啊?总该问个明白————」
「贺大人所言,身份贵重、或有隐情」,下官自然省得!」王押司顿了顿,随即话锋陡转,带著雷霆万钧之势,手中那面象征著提刑所生杀大权的黑漆描金火签令牌被他高高举起,狠狠一震!
令牌上殷红的朱砂大字在惨澹天光下刺目惊心!
「可!无!论!如!何!」王押司一字一顿,声若洪钟,「私蓄甲兵,豢养如许亡命之徒,手持利刃凶器,啸聚于通衢闹市!」
他戟指西门庆身后那些杀气未消的青涩后生、手持血枪的史文恭、腰悬石灰袋的凶悍护院,厉声喝道:「此等行径,形同谋逆!莫说你西门庆只是区区一个御封的显谟阁直阁学士!便是皇亲国戚,有此实证,也难逃法网!
令牌再次被他重重一抖,王押司须发戟张,对著西门大官人发出了最后的断喝:「西门庆!本官最后问你一次!提刑所火签在此,奉令弹压匪乱,肃清不法!你私蓄爪牙,纠集亡命,光天化日,持械行凶,杀伤数十条人命,毁人店铺,血污长街,铁证如山!如今更有陈公公金面在此亲为苦主!你还有何话说?!」
「还不速速下马,弃械伏法!莫非真要本官下令放箭,将你等射杀于此,方知王法森严?!」
那陈公公更是趁机尖声附和,带著哭腔:「王押司明鉴啊!此獠凶顽!您看看这满地的人命,看看咱家这被砸烂的买卖!定要严惩不贷啊!」
他指著西门大官人,手指都在发抖,仿佛看到了不共戴天的仇人。
大官人端坐马上,脸上笑意不减,手中马鞭随意地朝缩在角落、面如土色的应伯爵等人一指:「王押司此言差矣!本官乃是受人报案,言明此通吃坊内,窝藏圈养江洋大盗、亡命悍匪,更有作奸犯科、海捕文书上有名有姓的通缉要犯云集于此!此辈凶徒,自日横行,肆意掳掠良民,断人手足,毁人清白,种种恶行,罄竹难书!」
「我身为朝廷命官,食君之禄,忠君之事!闻此恶行,岂能坐视?为肃清河县法纪,保一方黎庶平安,这才依律调动本县团练民壮,来此捉拿匪类!此乃职责所在,何罪之有?!」
「西门庆!休得在此巧言令色,颠倒黑白!」王押司被他这番冠冕堂皇的话气得七窍生烟,怒吼声响彻全场:「就算————就算你查到些蛛丝马迹!就算这些腌臜泼才真有些许不法!
你————你一个无官无职的虚衔学士,有何权力擅自调动人手,私自缉拿,光天化日之下,当街械斗,杀伤数十条人命?!谁给你的泼天狗胆?!这是公然践踏国法!藐视朝廷纲纪!形同造反!」
王押司越说越怒,仿佛终于抓住了西门庆无法辩驳的死穴,声音陡然拔高到顶点:「你无实职官身而擅调兵马,杀伤数干,毁人产业,形同谋逆大罪!此乃十恶不赦之首!按律当处凌迟极刑,抄没家产,诛连三族!来人啊!!」
他猛地一挥手,如同挥下斩首的令箭,「将此獠与我拿下!锁了!押回大牢!若有半分迟疑抗拒,视同谋反现形!格杀勿————」
「王押司——!」西门大官人猛地一声断喝,如同九霄惊雷炸响,硬生生将王押司那杀气腾腾的「格杀勿论」四字截断在半空!
他脸上那丝玩世不恭的笑容瞬间消失得无影无踪,取而代之的是一种上位者的凛然威严,目光如两道冰冷的闪电,直刺王押司心窝:「谁说—本官—无—官身?!」
这一声喝问,字字千钧,如同重锤砸在每一个人的耳膜上!全场死寂!连地上伤者的呻吟都仿佛被掐断了!所有人的目光,如同被无形的线牵引,死死地、
难以置信地钉在西门庆身上!
只见西门大官人不慌不忙,气度沉凝如山。
他先是从怀中郑重地取出一卷明黄绫子为底、盖著鲜红吏部大印、朱砂题头的上任告身文书!
紧接著,又从容解下腰间一个亮如霜雪、刻著精细云纹与「提刑」字样、
系著紫色丝绦的银质鱼符袋—一这正是朝廷赐予五品以上实职官员的身份凭证!
他将告身与鱼符袋高高擎起,在惨澹的灯笼光下,那鲜红的印玺和闪亮的银光,刺得王押司和陈公公几乎睁不开眼!
「王押司!还有这位陈公公!」大官人的声音如同金铁交击,带著穿透人心的绝对权威,响彻全场:「睁开你们的眼睛,看清楚了!此乃吏部天官签押、尚书用印、直达天听的正任告身文书!本官西门庆,蒙圣上隆恩浩荡,钦授山东提刑所理刑副千户实职!此乃朝廷所赐兵部监造之银鱼袋,为本官身份之凭!尔等一可还认得?!」
他将那沉甸甸的告身文书和象征著权力的银鱼袋猛地向前一递,冷笑道:「王押司!你身为提刑所押司,执掌刑名律令!难道连这吏部告身、朝廷银鱼,都不识得了吗?!嗯?!」
王押司王显被这突如其来的变故彻底震懵了!仿佛当头挨了一记闷棍,整个人僵在马上,连呼吸都停滞了一瞬!
他几乎是本能地猛夹马腹,向前抢出几步,一把夺过大官人手中的告身文书!
那双原本稳如磐石的手,此刻竟微微颤抖著,急切地展开那卷明黄绫子文书。
借著通吃坊门前摇曳的火把和惨澹灯光,那熟悉的吏部行文格式、那鲜红如血的吏部大印、还有那「西门庆」、「提刑所理刑副千户」、「从五品」等一行行刺目的字迹,如同万箭齐发,朝著他射了过来。
他猛地抬起头,眼珠子几乎要瞪出眶来,又死死盯住西门庆另一只手中那个在火光下熠熠生辉、刻著精细提刑纹样与品阶标识的银鱼袋!
那独特的形制,那象征五品以上实职官身的鱼符纹饰,冰冷坚硬,触手生寒绝对做不了假!
这代表著朝廷法度与天子权威的信物,此刻竟握在西门庆手中!
「啊?!这————这————这不可能!」王押司脸上那滔天的暴怒、凛然的杀气、倨傲的官威,如同被一盆冰水兜头浇下,瞬间褪得干干净净!
只剩下一片死灰般的惨白!巨大的恐惧如同冰冷的毒蛇,瞬间缠紧了他的心脏,几乎要窒息!
豆大的冷汗如同小溪般,从他那瞬间失去血色的额头、鬓角涔涔而下,瞬间浸透了官帽的衬里!
他做梦也想不到,这个在清河县以豪奢跋扈闻名的西门大官人,竟然摇身一变,成了他的顶头上司一一手握提刑所理刑实权、操持生杀予夺的副千户大人!!
完了!全完了!
这个念头如同惊雷般在他脑海中炸响!
什么陈公公的权势,什么通吃坊的血案,什么地上那些「苦主」的冤屈————
此刻全都变得轻如鸿毛!
得罪了如此狠辣且名正言顺掌握著自己前程甚至生死的顶头上司,他王显的下场,简直不敢想像!
「哼!」西门大官人端坐马上,居高临下,发出一声冰冷的嗤笑,那笑声如同冰锥,刺得王显浑身发抖,「王押司,好大的官威啊!你等擅调衙役官兵,刀枪并举,弓弩上弦,围剿本官这个提刑所理刑副千户!该当何罪?!」
「卑————卑————卑职王显!!」大官人话音未落,王押司如同被抽掉了脊梁骨,口中发出一声变了调的哀鸣!
他几乎是从马鞍上滚落下来,官靴绊在马镫上,一个趔趄,狼狈不堪地扑倒在西门大官人马前的血污泥泞之中!