第208章处处阴谋诡计
众人自是附和。这「点歌」的次序，便成了官场上微妙的谦让排位。
周守备先推让两位老公公：
「刘老公公、薛老公公德高望重，理当先点！」
刘公公眯著老眼，假意推辞了两句，便也不客气，拈著兰花指，尖声道：
「既如此，咱家便点一曲……嗯，就唱那《浮身有如一梦里》罢！」
此言一出，席间气氛陡然一凝。
在场的周守备，荆都监，夏提刑几个武官，正值壮年，血气方刚，正是拼杀挣前程的时候，最是忌讳这等颓丧厌世之语。
刘公公这句「浮身有如一梦里」，听在他们耳中，哪里是自叹年老？
分明是拿腔拿调，指著和尚骂秃驴，在西门庆这宴席上，暗讽他们这些武夫的功名富贵，到头来不过是一场空梦！
几人脸上虽还挂著笑，眼底却已泛起寒光，嘴角噙著毫不掩饰的冷笑，彼此交换著心照不宣的鄙夷——这老阉狗，仗著宫里出来的身份，又在敲打人了！
周守备自是精明，他哈哈一笑：「刘公公！您老人家心境超然，看破红尘，自然是好的。可今日是西门大人高升之喜，满堂的富贵气象，正该唱些《贺圣朝》、《金殿喜重重》这等热闹吉庆的曲子，方合时宜。」
「这《浮身有如一梦里》嘛……意境虽高，终究是厌世归隐之词，用在今日这升迁宴上，怕是不太相宜。」
刘公公浑浊的老眼瞥了瞥主位上依旧挂著得体微笑、仿佛浑不在意的西门庆，又扫了扫那几个面带煞气的武官，知道今日是自己借题发挥过了火。
他本意是想在宴席面前拿捏一下身份，顺便刺一刺这些他素来看不起的「粗胚丘八」，但想起和这西门大人倒有些气合，便不再不接茬，多生事端，只从鼻子里哼了一声，皮笑肉不笑地道：
「罢了罢了！周大人说得是。咱家老糊涂了，只顾著自己那点悲秋伤春的心思，倒忘了今日是西门显谟的大喜！晦气晦气！你们点，你们点！」
周守备忙又转向薛公公：「薛老公公，您老请！」
薛公公方才冷眼旁观，见老搭档吃了瘪，心中也憋著一股气。他冷笑一声，故意拖长了那尖细的调门，阴阳怪气地道：
「咱家点？好！那咱家就点一首……《人生最苦是别离》！如何？」
这下连夏提刑都忍不住了，故意「噗嗤」一声大笑出来，带著毫不掩饰的嘲讽：
「哎哟我的薛老公公！您老今日是怎么了？方才刘老公公点了个『厌世归隐』，您这倒好，直接点了个『哀伤离别』！正是西门大人鹏程万里，我等同僚欢聚之时，您老点这『最苦别离』，岂不是咒咱们西门大人官场失意、我等同僚离散？这更唱不得！更唱不得啊！」
薛公公微微笑道：「咱家们久在深宫，只知道伺候官家，谨言慎行，哪懂得你们外头这些曲子里头还有这么多弯弯绕绕、吉凶祸福的名堂！点个曲子也忒多讲究！罢了罢了，不点了！省得惹人嫌，败了诸位的兴头！」
大官人端坐主陪位，脸上那抹温和的笑意始终未变，仿佛眼前这场暗含机锋、火药味渐浓的争执与他无关。
他心中明镜似的：这哪里是点歌？分明是宦官与武官这两股势力，借著他这升官宴的由头，在掰手腕呢！
这两位公公仗著宫里出来的身份，处处想压武官一头，言语刻薄。
而这些手握兵权的武官，对宦官干政、尤其是官家近来重用太监领军，排挤他们这些正经行伍出身的将领，早已积怨甚深。
童贯如今权势熏天仅次于蔡太师，以太监之身竟做到枢密使的位置，多少军权被他派遣宦官把持。
多少战功赫赫的武将，都被这些阉党构陷，贬去做了个的小吏，这武将上升渠道本就不多，被文臣占去一半，又被宦官抢去不少，如何还有出头之路？
看见自己这升官宴，倒成了他们角力的斗兽场。
大官人面上却愈发谦和圆融，管你们这帮杀才要听什么，便是想听《哭皇天》《大出殡》这等丧气曲子，我西门府上大门一关，由得你们狗咬狗，满嘴毛！闹翻天去！
老爷我只管看戏，绝不趟这滩浑水！
果然，周守备见火候差不多了，再次笑著打圆场：
「哎呀，薛老公公息怒！夏大人也是玩笑话，当不得真！两位老公公久居禁中，雅音妙律听得多了，咱们外头这些俚俗小调，自然入不得法眼。既如此，下官斗胆，就替大家点一曲《三十腔》，恭贺西门大人青云直上，也祝列位大人、公公福寿安康，如何？」
这三十腔是恭贺新禧的联唱串烧，把所有贺喜的词儿来一遍。
众人巴不得赶紧翻过这尴尬一页，自是连声叫好。
薛公公哼了一声，算是默认。
刘公公也耷拉著眼皮，不再言语。
前厅这厢看似歌舞升平，重归「和乐」，可那无形的刀光剑影、绵里藏针的机锋，却并未真个散去，只是被这震天的锣鼓丝竹暂时压了下去，愈发显得沉闷压抑。
那雕花影壁之后，月娘领著李桂姐、潘金莲、香菱几个，正屏息凝神地听著前头的动静。
方才点歌那一场风波，虽隔著屏风帷幕，话语听不真切，但那陡然凝滞的气氛、拔高的声调、压抑的冷哼，如何瞒得过这几个精明人儿？
李桂姐自幼在行院习得诸般技艺，深谙音律，更兼心思玲珑剔透。她侧耳细听，将方才刘、薛二公公点的曲名，以及周守备、夏提刑那几句关键抢白，低声向月娘解说得清清楚楚：
「大娘，您听明白没？那刘老阉狗点的《浮身有如一梦里》，听著像是自叹年老，实则是暗戳戳地咒骂荆都监、夏提刑他们这些武官，说他们拼死拼活挣下的前程，到头来不过是一场空梦！这才惹得周守备赶紧出来圆场，说『厌世归隐』不合时宜。」
「薛老阉狗更坏，跟著点了首《人生最苦是别离》，这不明摆著是咒人丢官罢职、妻离子散么？难怪夏大人直接笑骂出来，说那是哀伤离别之词，唱不得！这两个老不死的腌臜货，在咱家大官人这升官宴上如此搅局，分明是仗著宫里出来的身份，存心要给那些武官老爷们没脸，顺带也给咱们府上添堵！」
小丫头香菱听得似懂非懂，眨巴著大眼睛，怯生生地扯了扯月娘的袖子：
「大娘……桂姐姐的意思……是说那两位老公公……是坏人么？」
不等月娘开口，一旁的潘金莲早已柳眉倒竖，杏眼圆睁，银牙咬得咯咯响，压低了嗓子便是一顿啐骂：
「呸！什么老公公！两个没根的老厌物！死阉货！黑心烂肺的老杀才！仗著在宫里给官家倒了几十年夜壶，就跑到咱们府上来充祖宗、摆威风！专拣这大喜的日子生事，点那些丧气曲子恶心人！」
「你听听他们说的那话，什么『久居宫中只懂伺候官家』？我呸！分明是故意撒泼耍赖，倒打一耙！老爷坐在主位上，脸上笑著，心里头指不定怎么窝火憋屈呢！」
「我可怜的亲爹爹，这酒儿能喝得能舒坦？真真是气煞人也！等以后爹爹官做大了，老娘一定拿夜壶罩两个老泼才脑门上抡！」她越说越气，胸脯起伏，恨不得冲出去撕了那两个老太监的嘴。
月娘听著前厅重新响起的喧嚣鼓乐，又听著身边金莲的怒骂、香菱的懵懂、桂姐的精明剖析，只觉得一股郁气堵在胸口，太阳穴突突直跳。
她深知官海沉浮，这升官的大喜日子，本该是西门府扬眉吐气、宾客尽欢的风光时刻，却被这宫里宫外的龌龊争斗搅得变了味道！
月娘深吸一口气，强压下翻腾的心绪，脸上恢复了一贯的沉稳持重，对著身边几个说道：
「都住口！前厅是男人们的事，天塌下来自有老爷顶著！咱们后宅妇人，管好自己份内事便是天大的道理！都别小孩子家瞎打听了！」
「今日这宴席，前头越是『热闹』，咱们后头就越要打起十二分的精神！各司其职，把眼珠子给我瞪圆了！尤其盯著那两个老太监跟前伺候的，更要加倍小心，一丝一毫的差错都不能有！」
三个娇可美人纷纷说是。
这里西门府上厅堂内继续丝竹悠扬，觥筹交错，一派富贵升平的假象刚将方才点歌的龃龉遮掩过去。
殊不知，这朱门高墙之外，却另有一番寒酸景象。
常峙节缩著脖子，袖著双手，那件半旧的棉袍子挡不住腊月里的朔风，冻得他鼻尖通红，不住地跺著脚。
他巴巴地赶到西门府门前，指望著能寻个空儿，求见大官人一面，好借些钱递上房租借钱过冬。
守门的几个小厮，裹著厚实的新棉袄，正围著个炭盆子，瞥见常峙节那副畏畏缩缩、探头探脑的寒酸样，连眼皮都懒得抬一下。
为首那个伶牙俐齿的的，更是鼻孔朝天，用那油滑的腔调懒洋洋地吆喝道：
「我说常爷！您老也不瞧瞧时辰、看看门脸儿？这都什么光景了？里头正开的是咱们老爷的升官的喜宴！」
「坐席的贵客，说出来吓死你！里面的大人哪一个不是咱们清河县跺跺脚地皮颤三颤的头面人物？都是顶顶要紧的贵客！满清河县一等一的体面，都在这门里头聚著呢！」
小厮斜睨著冻得瑟瑟发抖的常峙节，嘴角挂著一丝毫不掩饰的讥诮：
「您说说，就凭里头这阵仗，小的我敢为了您这点『小事』，贸然闯进去搅扰了各位大人、公公的雅兴？」
「回头老爷怪罪下来，小的这身皮肉还要不要了？再说了——」他拖长了调子，上下打量著常峙节那身寒酸的打扮，嗤笑一声：
「就算我拼著挨顿板子，进去给您报了。常爷，您自个儿掂量掂量，就您这身份，这身行头，您……敢踏进这道门槛，站到那席面上各位大人面前去么？不怕闪了各位贵人的眼？嘁！」
「您只要说个『敢』字，小的我现在就去给您禀告！」
这一番夹枪带棒、连消带打的话，如同冰水兜头浇下，将常峙节最后一点可怜的指望也浇灭了。
他脸上那点强挤出来的笑容瞬间僵住，又迅速被一种更深的惶恐和羞惭取代，他下意识地把那双冻得通红、藏在破旧手笼里的手又往里缩了缩，嘴里只能发出几声含糊不清、带著讨饶意味的干笑：
「是是是……小哥儿说得是……我莽撞了，我明日，明日再来叨扰……」
他转过身，逃离了那扇象征著权势与富贵的朱漆大门。
冷风刀子似的刮在脸上，却远不及心里的寒意刺骨。
想到家中那张妇人面孔，回去又要面对那无休止的埋怨、责骂，常峙节只觉得眼前发黑，忍不住在无人处低低哀叹一声：
「苦也！这番回去，那母夜叉的唾沫星子，怕是要淹死我了……」
他茫然地站在清冷的街口，望著西门府方向隐约传来的笙歌笑语，眼下最要紧的，是得先过了家里那一关。
他踌躇半晌，最终也只能拖著沉重的步子，瑟缩著肩膀，朝著房东家的方向挪去——好歹再去说几句好话，求那房主再宽限几日房租罢！
这边西门府上节节高升，可贾府却龌龊渐深。