这个世界叫天穹大陆，是一个以武为尊的世界。

在这个世界唯一的温暖就是那个勾引他颠鸾倒凤的宫女。

想到这里，李晨闭上了眼睛。

那个地牢里的空气潮湿发霉，混着血腥和腐烂的气味。

墙壁上的火把跳动着，将扭曲的影子投在石墙上。

李晨被铁链锁在刑床旁的柱子上，喉咙里发出野兽般的呜咽。

他看到宫女阿莲被绑在特制的刑床上，四肢被皮绳固定，纤细的手腕已经被磨出了血痕。

可她在笑，笑得那么灿烂，仿佛即将赴一场盛宴。

“我的人生圆满了，我爱过，恨过，哭过，笑过。也尝过男人的滋味。”

阿莲侧过头，望向桂三，眼睛里闪烁着泪光与决绝，“桂三，我们来生再见。”

那笑声像针一样刺进桂三的心脏。

“行刑。”

司礼监的掌刑嬷嬷站在阴影里，声音干涩如磨刀石。

她穿着深紫色宫装，脸上沟壑纵横，一双眼睛浑浊而冷漠。

她故意让人将桂三绑在这里，就是要他亲眼看着。

第一个太监端来了铜盆，温水在火光下泛着诡异的光。

第二个太监捧着一叠裁剪整齐的桑皮纸，薄如蝉翼，却坚韧异常。

桂三记得这种纸。他曾在文书房见过，桑皮纸浸水后既不透也不破，是抄写重要文书的上品。

现在，它却成了杀人的工具。

“不......”桂三的喉咙里挤出破碎的音节，“阿莲......不......”

掌刑嬷嬷瞥了他一眼，嘴角扯出一个几乎看不见的弧度。

那是在享受，享受他的痛苦。

第一张桑皮纸被浸入温水，太监熟练地捞起，水滴沿着纸的边缘滑落，在火把下像泪珠。

纸被轻轻覆盖在阿莲脸上。

桂三看到阿莲的身体微微一颤，但很快又平静下来。

桑皮纸湿透后紧贴在她的五官上，勾勒出鼻梁的轮廓，嘴唇的形状。

她还在呼吸，纸面随着她的吐纳微微起伏。

“阿莲——”桂三嘶吼，铁链被他拽得哗啦作响，手腕磨出了血，可他感觉不到疼。

所有的痛都聚集在胸口，像有只手在攥紧他的心脏。

第二张纸覆了上去。

阿莲的呼吸变得沉重，纸面起伏的幅度更大了。

她的手指开始蜷缩，指甲抠进掌心。

但她没发出一点声音，只是静静躺着，承受着。

桂三想起第一次见到阿莲的场景。

那是在御花园的角落里，她蹲在地上喂一只受伤的麻雀，阳光透过树叶洒在她脸上，她抬头对他笑，眼睛弯成了月牙。

那是他到这个世界的第三年的春天，御花园的海棠花开得正盛。

第三张纸。

阿莲的身体开始挣扎，不是剧烈的，而是那种本能的、对抗窒息的反应。

她的胸腔起伏，试图吸入根本不存在的空气。

桑皮纸层层叠加，已经有三层，湿透的纸几乎变成了半透明，桂三能隐约看到下面那张脸——他吻过无数次的脸。

“放了她！求求你！让我替她！让我替她死！”桂三哭喊着，鼻涕眼泪糊了一脸，他跪不下去，铁链太短，只能以一个扭曲的姿势哀求。

掌刑嬷嬷慢条斯理地走到他面前，弯下腰，用只有两人能听见的声音说：“桂三，你可知道，她昨晚在牢里也在笑。她说这辈子值了，因为有你。”

第四张纸。

阿莲的挣扎变得剧烈，刑床开始摇晃，皮绳深深勒进她的皮肉。

她的腿在蹬，腰在扭，像一条离水的鱼。

桑皮纸下传来闷闷的声音，是她在呼喊，但话语被纸张吞没，只剩模糊的呜咽。