第二日一早，刀疤刘被废的消息就如同长了翅膀般传遍了九门。

张祁山正在军营中用早饭，一碗清粥，两碟小菜，吃得简单利落。听到张鈤山的汇报，他手中的筷子微微一顿：“当场折断手脚？”

“是，据说白佑出手狠辣，毫不留情。”张鈤山低声道，“水蝗那边已经炸了锅，但奇怪的是暂时还没动静。”

张祁山放下筷子，用帕子擦了擦嘴角：“备份礼，以我的名义送去他们住处。挑些实用的，药材、布匹，再备一份银元。”

张鈤山略显迟疑：“佛爷，这个时候示好，会不会显得我们...”

“正是要这个时候。”张祁山目光深远，“你去办就是。”

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齐铁嘴在后院练功，一套太极拳打得行云流水。听到小徒弟汇报的消息时，他手中的罗盘差点掉在地上。

“这白姑娘，真是不鸣则已，一鸣惊人啊。”他摇头苦笑，收起拳势，“才来第一天就废了水蝗一员大将。去，取那盒上等的血燕，就说给白姑娘补身子。”

小徒弟好奇地问：“师父，咱们这么明目张胆地示好，不怕水蝗记恨吗？”

齐铁嘴神秘一笑：“这长沙城的天，迟早要变。”

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吴老狗正在院子里训狗，十几条大大小小的黑犬在他身边打转。听到消息后，他先是一愣，随即哈哈大笑：“好！痛快！早就看水蝗那伙人不顺眼了！”

他脚边最雄壮的那条黑犬似乎感受到主人的兴奋，欢快地摇着尾巴。

“去，挑两只最机灵的崽子，要刚断奶的那种，给白姑娘送去。”吴老狗拍拍爱犬的头，“就说是看家护院用。”

仆人迟疑道：“五爷，这会不会太明显了？水蝗那边...”

吴老狗眼睛一瞪：“我吴老狗行事，需要看人脸色？”

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霍三娘正在梳妆台前细细描眉，听到丫鬟的汇报，手中的玉梳顿了顿。

“这白冉，倒是个狠角色。”她对着镜子端详自己的妆容，“去，把前几日得的那支百年老参送去。不必递帖子，就说是邻居间的寻常往来。”

丫鬟小声问：“要不要打听一下其他几家送了什么？”

霍三娘唇角微勾：“自然要打听。特别是张大佛爷送了什么，一件不落地报给我。”

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二月红正在教陈皮练功，听到管家汇报，手中的折扇轻轻合上。

“知道了。”他语气平淡，“去备份礼，不要太贵重，适中就好。选些文房四宝，再配一套茶具。”

陈皮在一旁嗤笑“断手？就这？”

二月红转身轻斥：“收收你的性子，杀多少人才算够？”

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白冉暂住的小院内，黑瞎子看着陆续送来的礼物，啧啧称奇：“这才一个早上，九门中倒有大半送来贺礼了。”

白冉正在翻阅一本泛黄的医书，头也不抬：“都登记在册，日后一一回礼。”

当张祁山的副官张鈤山亲自带着礼物上门时，白冉这才放下书卷，起身相迎。

“白姑娘，佛爷听说昨夜的事，特地命在下送来些薄礼，给姑娘压惊。”张鈤山态度恭敬，身后的士兵抬着两个沉甸甸的木箱。

白冉浅浅一笑，笑意却未达眼底：“有劳张副官跑这一趟。还请转告佛爷，白冉感激不尽。”

她语气从容，目光却始终平静无波，连嘴角的弧度都恰到好处，看不出丝毫真实情绪。只是在张鈤山转身离去时，她的眼神微微冷了一瞬。

张鈤山前脚刚走，吴老狗的仆人后脚就牵着两只半大的黑犬来了。

“我们五爷说，这两只犬最是机灵，留给姑娘看家护院再合适不过。”

白冉看着那两只油光水滑的黑犬，眸光微动，随即恢复如常：“代我谢过吴五爷美意。”

待人都走后，黑瞎子忍不住道：“这张大佛爷和吴老狗，倒是殷勤得很。”