听完陈皮那番冰冷清晰的汇报，霍仙姑只觉得一股寒气从脊椎骨窜起，直冲天灵盖。原来如此！原来这些日子以来，搅得九门天翻地覆、让她霍家损兵折将、让吴家近乎倾覆的狂风暴雨，其源头并非陈皮膨胀的野心，而是……端坐于上首的这位“祭司”一个轻飘飘的吩咐！

她早该想到的！陈皮虽狠，但若无更强大的意志和力量在背后支持，如何能在如此短时间内，以如此摧枯拉朽之势横扫齐、李，重创吴、霍？陈皮早在老九门时期，便已经归附于张清冉麾下，成了她手中一把锋利而忠诚的刀！如今这把刀再次出鞘，不过是在执行主人的意志罢了。

只是……为什么？霍仙姑心中茫然又恐惧。她实在想不明白，自己，或者说霍家，究竟在什么时候，以何种方式，得罪了这位早已销声匿迹、几乎成为传说的存在？张清冉消失的这几十年，霍家谨小慎微，甚至连她的名号都极少提及，唯恐触犯禁忌。为何她一归来，便要拿九门开刀？而且是从根基上动摇、近乎清洗般的开刀？

比起霍仙姑沉浸在震惊与自我怀疑中，一旁的吴二柏，胸腔里的怒火与憋屈，却如同被压抑许久的火山，终于濒临喷发的边缘。

吴家，是真的已经到了悬崖边上！核心盘口被夺，得力人手折损，产业萎缩，几乎要靠变卖祖产和与霍家抱团才能勉强维持。而这一切，都是拜眼前这个看似年轻的女子和她麾下的陈皮所赐！此刻，亲眼见到“罪魁祸首”，亲耳听到对方将吴家的覆灭说得如此轻描淡写，仿佛只是清扫了一片落叶，吴二柏再也难以维持表面的镇定。

他猛地抬起头，目光不再躲闪，直直地迎向张清冉那双平静无波的眼睛。尽管心中惊惧未消，但吴家濒临绝境的危机感和身为当家人的责任，让他强行压下了那份恐惧，声音因极力克制愤怒而显得有些干涩紧绷：

“这位……小姐，”他斟酌着称呼，语气里带着难以掩饰的质问，“我吴家，自问行事虽有江湖手段，但多年来遵循九门旧例，从未有过逾越之举。不知究竟有何处对不住您，竟让您不惜动用陈皮这等人物，以如此酷烈手段，近乎要将我吴家连根拔起？”

他顿了顿，目光扫过陈皮，又扫过面色惨然的霍仙姑，最后重新定格在张清冉脸上，语带机锋，试图将矛盾升级，拉上整个九门：

“还是说，小姐您此番归来，便是意图染指整个九门，要将九门传承数百年的格局彻底打碎，尽数纳入您的掌控之中？陈皮的所作所为，吞并齐李，打压吴霍，难道不正是为此铺路吗？！”

这番话，既有对自身遭遇的不平与质问，更有诛心之论，试图将张清冉置于“图谋九门”的野心家位置，若能引起其他幸存者（主要是霍仙姑，甚至角落里的张鈤山）的同仇敌忾，或许还能有一丝转机。

然而，他话音刚落，旁边的霍仙姑心中便是一阵无语的哀叹。染指九门？掌控九门？吴二柏啊吴二柏，你是真不知道眼前这位是什么人啊？！以她的手段、她麾下的力量、她所掌握的秘密，区区九门，在她眼中恐怕连“棋子”都算不上，顶多是一堆比较显眼的……尘埃？她若真有心思“染指”，几十年前就能让九门彻底改姓，何须等到今日，用这种“清理”的方式？她分明是对九门中的某些人、某些事，感到了不悦，甚至……厌恶！

果然，面对吴二柏隐含愤怒与指控的质问，张清冉脸上连一丝波澜都没有。她只是将目光淡淡地落在吴二柏身上，那眼神，像是在看一个不懂事却又兀自叫嚣的孩童。

她微微偏了下头，似乎觉得吴二柏的问题有些可笑，又有些……不必要。

然后，她开口了，声音依旧平淡，却字字清晰，如同冰珠砸落玉盘：

“张清佑，是我哥哥。”

她顿了顿，目光扫过吴二柏瞬间僵硬的表情，又补充了一句：