“如此便稳了。”望着眼前皮布上的文字，秦明暗暗点头，悬着的心稍稍落地。收敛思绪，他目光一凝：“也该试试这两门术法了。”旋即，秦明调动下丹田一缕元气。循着金光术法门，引元气沿经脉流转肺府，淬炼转化为金气。右手虚悬身前，双指并拢，指尖很快凝聚起一点跳动的金光，明灭不定。“去！”轻喝声落，并指向前一挥。那点金光却骤然散去，化为虚无。“失败了？无妨，再来。”秦明并未气馁。修行本无捷径，哪有一蹴而就的道理。重新凝神聚气，一次又一次尝试。金芒散去的次数愈发频繁，指尖的光芒却日渐凝练。不知过了多少次，当他再次挥指时，一道细如蛛丝的金线骤然射出，带着破空的锐啸。嗤??十丈外的一块青石上，先浮现出一个针尖大小的白点。紧接着，嘭的一声脆响，青石背面竟崩开一个缸口大小的裂口，碎石四溅。“果然了得！”秦明眼中闪过一丝喜色。初学术法者，少则十次、多则二十次便能成功。他虽用了三十次才成一次，却并未沮丧。天赋决定上限，而努力与坚持，才是夯实下限的根基。秦明越练越有劲头，直至能稳定催动金光术，才转而修炼土盾术。月明星稀，寒风吹拂着积雪，漫天飞舞。直至夜色深沉，他才收手结束修行，踏步朝着山下走去。“今日修行颇有进益，金光术与土盾术已能十次成两次。再加把劲，不久后应当便能完全掌握。”秦明在心底喃喃，山风裹挟着雪粒迎面吹来，刺骨寒凉。“一缕元气，最多能支撑五次术法施展。若是地阶术法，恐怕十二缕元气催动一次都尤为勉强。等此次因果了结，提升修为才是首要之事。”打定主意，他不再多想，加快脚步朝着茅屋行去。“秦大哥，你可算回来了！”刚到小巷口，一个瘦小的身影便迎了上来，正是林水生。望着秦明白净温润的面庞，更惊觉他周身气息澄澈通透，带着一种脱离凡俗的洁净感，显然已非寻常凡人。林水生眼睛瞪得滚圆：“秦大哥，你这是......”未等秦明回应，他便转身朝着身后的小院狂奔而去，一边跑一边喊：“李叔！秦大哥成......成......”李凡正坐在院中的矮凳上抽着旱烟，烟杆袅袅升起青烟。见林水生慌慌张张、语无伦次的模样，抬手用烟杆敲了敲少年的头：“遇事莫慌，秦小子怎么了？”林水生憋红了脸，终于喊出了口：“成炼气修士了！”“当真？”李凡猛地站起身，嘴巴张得老大，连忙朝着林水生身后望去。此时，秦明刚好走到院口，迈步而入，身上还带着雪夜的清寒。“自古英雄出少年，竟真成了！”李凡围着他转了两圈，时而摇头时而点头，口中不停喃喃，“前途无量......前途无量啊！”秦明拱手行礼：“李叔。”李凡双手拍了拍他的双臂，上下打量一番，忽然拉起他的臂膀朝院外走去，压低声音道：“你小子老实说，是不是跟那莫瑶小娘皮勾搭上了？”这几日，李凡日日不见秦明上工，再加上之前他能快速凑齐赔偿，如今又突破到炼气一层，自然猜到这一切都与莫瑶脱不了干系。“叔，莫要瞎猜！”秦明连忙摆手，顺势将李凡往外拉了拉，生怕屋内的杨婉清听到。“那你说说，这到底是怎么回事？”李凡追问不舍。“此事说来话长......”“那就长话短说！”“这......”秦明支支吾吾，一时不知该如何措辞。李凡见他这副模样，语气一沉：“叔往日跟你说的都是玩笑话，你万不可对不起杨丫头！她方才还问起你，叔可是给你打了保票。”“李叔所言极是。”秦明连忙应声保证。“老混球，你又在教秦弟儿什么歪主意？”张慧娘听到院内声响，从灶房里走了出来。见李凡拉着秦明站在墙角嘀咕，顿时开口打趣。“张嫂，无妨，李叔在与我交代修行上的事。”秦明连忙转过身，笑着解释。“哟，秦弟儿生得愈发俊俏了！往日倒没瞧出来，这是突破到炼气一层了？”张慧娘乌黑的眸子溜溜一转，唇角含着笑意，随即朝着灶房内喊了一声，“婉丫头，快来看看你的俏郎君！”秦明暗暗叫苦。杨婉清红着脸，扭扭捏捏地从灶房走了出来。一眼望去，便见秦明身姿挺拔，周身气息沉稳，与往日截然不同，心跳顿时止不住地加快：“秦哥哥......你真的突破炼气了？太好了......”“嗯，今日刚刚突破。”秦明温和点头。杨婉清再也忍不住，快步奔了过来，一把抱住他的腰，眼中的泪花忍不住滚落。有欣慰，有喜悦，也有一丝难以言说的怅然。自从得知只有身怀仙缘之人才能修行，她便既害怕秦明无法突破，又担心他成了修士后会离自己而去。如今，秦明已然成为炼气一层修士，离开杂役区、去往更高处，似乎只是迟早的事。望着怀中微微颤抖的少女，秦明自然明白她的心思。轻轻拍了拍她的后背，温声安慰：“傻丫头，别哭。长辈都看着呢，让人瞧见还以为我欺负你了。”“饭都好了，婉妹妹，快过来端菜，再抱一会儿可就凉了。”灶房门口，张芸香笑着打趣道。话音刚落，小院中的几人便都动了起来。今日本是张慧娘姑侄俩特意凑的局，只是秦明昨夜未归，并不知晓。“秦大哥......我......我想问问，怎么才能凝聚元气？”走在最后的林水生纠结了半天，还是鼓起勇气跑到秦明身边，小声问道。秦明望着他瘦小的身躯，心中了然。五年前，林水生被独自带入妙灵门。他的村落与秦明的村子遭遇相似，却唯有他一人活了下来。初到妙灵门时，林水生常常食不果腹，全靠杨婉清时常接济，才勉强撑了下来。久而久之，他对杨婉清渐渐动了心，说不清是纯粹的喜欢，还是掺杂着感恩的依赖。万幸的是，后来李凡偶然撞见他的窘境，见他可怜，便将他带在身边悉心照料，待他一如亲儿子。“水生，你先别急。”秦明拍了拍他的肩膀，语气真诚，“如今最重要的是养好身子，每日抽时间打坐吐息打基础。等我以后得了好功法，一定先教你。”“谢谢秦大哥！”林水生大喜过望，深深鞠了一躬。两人一边说着，一边朝着茅屋内走去。六个人围坐在四方桌边，说说笑笑，气氛温馨得如同真正的一家人。“昨日我去六处酒窖运送灵草，可谓险象环生！”饭桌上，李凡放下酒碗，右手一挥，绘声绘色地说道。“你一个送货的，说得跟运宝贝似的。”张慧娘毫不留情地拆台。“哎......慧娘，我骗你作甚！”李凡急了，梗着脖子反驳。张慧娘白了他一眼，不再搭话。秦明见状，连忙打圆场：“李叔，可是发生了什么大事？”见有人捧场，李凡清了清嗓子，重新说道：“那日我刚迈进地窖，就见那姜总管抬手一甩，一道白光闪过，徐伟的脑袋便掉了！”“姜总管？”秦明面露疑惑。“便是内门弟子姜天宇！”李凡连忙解释。“如此行事，就不怕坏了宗门规矩，被追责吗？”秦明追问。“规矩？”李凡摆了摆手，脸上带着愤愤不平，“在这些内门弟子眼里，咱杂役的命还不如一条狗！赔几块灵石便了事。再说，规矩是人定的，有权有势有钱，自然便没了规矩。”“家人？”秦明心中冷笑，“这妙灵门的杂役，大多是孤苦无依之人，哪还有什么家人？这赔偿的灵石，多半也是落入了宗门腰包。”杨婉清眉头微蹙，忧心忡忡地问道：“总不能无缘无故便杀人吧？”李凡不急不慢地说道：“我倒是听说，这姜天宇似是感情受挫，再加上他所辖酒窖产量不达标，心中正憋着气，便下来巡视。那徐伟也是个冤大头，手脚慢了些，好巧不巧撞上，便成了他的出气筒。”秦明心中顿时有了底。他早已不对妙灵门的规矩抱有期盼，如今不过是证实了这一点。或许正如莫瑶所说，陆人杰之所以没有找他和杨婉清的麻烦，一是不值得浪费时间，二是确实不缺处子元阴修炼，或许还有不愿暴露自身特殊修炼之法的缘由。老大选择低调处理，手底下的人自然也就收敛了些。“不说这些扫兴的事了！”张慧娘端起瓷碗，笑着说道，“咱们一同举杯，庆祝秦弟儿成功进阶炼气一层！”“干杯！”瓷碗碰撞的叮叮脆响中，茅屋里的欢声笑语再次响起。平淡温馨的时光总是过得很快，转眼夜深人静。一日修行下来，困乏感席卷而来。秦明回到屋内，脱去身上的道袍。一件白色绣莲亵衣从衣襟中滑落，掉落在地。“秦哥哥，这是......”