秦明面上未有丝毫波澜，结结实实挨了那一巴掌后，稳稳将沈若涵放在地上，起身时语气平淡：“姑娘既已清醒，还请早些调息恢复，此地并非绝对安全。”沈若涵抬眸，一双水灵的眸子望着他，脑海中碎片般的记忆逐渐回笼。若不是秦明及时出手，自己早已殒命于藤潮之中。连忙敛去方才的慌乱，拱手致歉：“多谢公子出手相救，方才举动唐突，还望见谅。”秦明微微颔首，唇角勾起一抹浅淡笑意：“无妨。换作任何一人，睁眼见状也会本能出手。在下不便打扰姑娘调息，先行告退。”说罢，便转身欲走。“我名沈若涵，还未请教公子名号？”沈若涵连忙开口唤住他。“在下秦明。”秦明侧身应道，脚步未停。“秦明？”沈若涵望着他的背影，心中暗忖，“齐、骊两国境内，从未听闻有姓秦的修仙世族。”她目光扫过在场众人，思绪飞速运转：“柳沐雪乃是骊国其余三大修仙世家扶持的圣女候选者。而秦明身手不凡，又与起同属一队，看来他应当也是骊国修仙氏族之人。”一番推测后，心中已然笃定，秦明必是骊国隐世的修仙氏族子弟。南瞻洲地界，骊、齐两大凡人王朝并立，皆由修仙氏族暗中扶持根基，而两国氏族素来对立。即便如今同归大爱盟麾下，终究非五大下宗直系，明争暗斗从未停歇。“等此间事了，需将此事告知阿父，查清此人底细。若真是骊国隐世世家，能将其拉拢，对圣女之争必有莫大助益。”沈若涵心中盘算。大爱盟一甲子一次的圣女之选，除五大下宗推选人选外，所有依附的修仙世家，只要族中有符合条件者，无论家族体量大小，皆可参与。骊、齐两国明面的四大修仙世家中，仅沈若涵与陆雨馨二人参选。诸如顾心月所在的小世家，若不依附大族，强行争选只会落得身死族灭的下场。而顶端家族争斗不止于生死，更重人情世故，能长久屹立者，皆有底牌。这也是杨羽辰、武镇岳会出手搭救沈若涵的缘由。卖个人情，日后或许有用。先前杨羽辰、姜天宇见沈若涵被困却迟迟不出手，心思也极为明确。借青鬼藤之手削弱她的实力，却又留其性命，既不结死仇，又能降低其竞争优势。毕竟圣女之争事关重大，没有一方愿意轻言放弃，拉拢潜在盟友、削弱对手，早已是心照不宣的规则。沈若涵所在的沈族虽是骊国四大修仙氏族之首，但要同时应对武、杨、姜三大氏族，还要分心提防齐国及大爱盟五大下宗的候选者，早已捉襟见肘。圣女之争看似尚有五年才正式开启，实则从人选确定之日起，灵宝、资源、情报的争夺便已暗流汹涌。秦明所展现出的实力与神秘背景，正是沈族亟需拉拢的对象。拉拢一族，便意味着对手少一分支持，其效用远胜拉拢单个中立者。念及此处，沈若涵收回思绪，从储物袋中取出一枚上品灵石，盘膝而坐，闭目吸纳灵气。另一边，秦明右手揉着泛红的脸颊，心中嘟囔：“这姑娘身形不高，手劲倒着实不小。”旋即目光转向武镇岳，两人视线刚一接触，武镇岳便立刻闭目装作调息，一副事不关己的模样。“武兄啊武兄，你可把我害苦了，这又多了一分因果纠缠。”秦明暗自摇头苦笑。视线随之落在柳沐雪身上，对方一双淡粉色龙瞳正直直盯着他，目光锐利，让他顿感一阵寒意。秦明唇角微扬，黑眸中带着笑意，柳沐雪却不搭理，径直合上双眼。身侧的杨婉清则满脸关切，细细打量着他泛红的脸颊，生怕他受伤。见状，秦明对着她眨了眨眼，随即转身朝着守在最前方的杨羽辰走去。“眼下被困于此，无法前进半步。”秦明心中盘算，“依照地图所示，另有一条路线可绕开变异青鬼藤，但如此一来，此处的后路便彻底废弃。之后如梦令之争若生变故，便再无退路可走。”风险与收益向来对等，秦明并非不愿冒险，但前提是必须留有余地。若亲手斩断后路，此事便需重新权衡。“不行，终究要解决这变异青鬼藤，否则绕路而行，隐患仍在。”心念一动，催动盗天机。【盗天机：示我如何通过鬼藤洞？】【补充说明：不限于自身，身边之人亦可。】【所询之事：破青鬼藤之困。】【盗取耗时：一个时半辰。】看到耗时，秦明心中微松：“果然有办法。”此时他已走到杨羽辰身边，拱手行礼：“杨兄，可有异常？”“暂时未曾察觉。”杨羽辰回礼道，“此处或许已超出青鬼藤的活动范围，秦师弟无需担忧，尽管去休息，此处有我值守。”“无妨。”秦明摆了摆手，“先前战斗全赖杨、武二位兄长出力，晚辈只是略尽绵薄，无需休息。”“秦师弟此言差矣。”杨羽辰语气诚恳，“若无你与姜兄前来搭救，今日怕是难以脱身。这变异青鬼藤着实诡异，我与武兄所修功法属性非但不能克制，反而被其吸纳灵气。此妖植在这般浓郁的土火灵气滋养下，怕是早已超出二级妖兽的范畴。”“杨兄所言极是，好在众人皆无大碍。”秦明应道。“秦师弟虽无需休息，但吸纳灵气调息还是必要的，后续路程怕是更为艰险。”杨羽辰说着，右手从储物袋中取出一枚上品灵石，递了过去，“秦师弟，且收下用于调息。”秦明心中一凛，无功不受禄，上品灵石乃是战略级物资，蕴含的灵气可被修士快速吸纳补充，产量稀少，价值堪比千块下品灵石，极少用于交易。杨羽辰此刻赠礼，必然有所图谋。“多谢杨兄厚赠，我就却之不恭了。”秦明双手接过灵石，果然，杨羽辰话锋一转扶着他的手臂，凑近压低声音问道：“秦师弟，我有一疑惑，不知能否为我解惑？”“杨兄但说无妨，在下定知无不言，言无不尽。”秦明拱手应道。“秦师弟无需多礼。”杨羽辰语气放缓，“不知你是如何说服姜天宇与你一同前来搭救我和武兄的？此人睚眦必报，心中一直记恨于你，实在令人费解。”