追兵们依然没有放弃, 却渐渐被拉开了距离，只能勉强远远缀在她身后。苏琳虽然是不管不顾地向前跑着。周围还时不时有流弹落下，数次都紧贴着身体。——些打枪的人也有点预判意识，知道高速打移动目标要稍稍抬枪。很久很久以后, 夜晚结束了。日光降临在平原上方, 星穹里铺开浅金色的云层, 仿佛海浪般翻卷而来。旭日在遥远的群山峰峦线上缓缓升起，天地间一片晴朗。苏琳放慢了脚步, 仰头看着恢弘壮阔的景象。恍惚间, 她忆起颜真真曾经说过的, 关于高级觉醒状态——其他的暂时不论，但是完成种状态的标志, 就是觉醒者完完全全的变形, 褪去所有属于人类的特征。“对于哺乳纲来说，就是完全兽化。”“对于你来说，就是变成只狗。”颜真真脸认真地说, “你想要兽化的那一瞬间，要忘记自己是人。”“但是，在你完成兽化之后, 请保持理智, 记得自己是人。”前方的地势变低, 银链似的河流穿过金黄沃野, 掠过低矮的金色灌木丛, 环绕着座建筑高低错落、停泊着大大小小飞船的微型城市。外面还有圈淡蓝色能量壁障。苏琳：“。”她不会跑到敌人的宿舍了吧。远离了追兵之后，初的那种强烈的快乐和亢奋感渐渐褪去了。她现在有些疲惫困乏，只想原地倒、不管不顾地睡上觉。然而，苏琳又想起自己很可能第次穿越, 换了个宇宙。她吐出被自己叼在嘴里的光脑，用爪子扒拉了。依然没有信号。另外，因为帝国星域广阔，不同区域不同的昼夜交替极昼极夜。因此光脑上显示的时间也是不断变化的，它会自动与不同星系的授时中心同步时间。在没有信号的时候，步当然是无法完成的，它只能按着后一次同步的结果，自动向前读秒。苏琳看了，才发现自己竟然狂奔了几个小时。而且从路程上来看，几乎相当于一次短途星球内的空乘飞行了。假如颗行星比较小的话，她很可能已经穿过了半个大陆板块。苏琳低头再次叼起光脑，将它含在嘴里，想找个地方休息一。——她倒是也不怕睡着了会被偷袭。以她现在完全兽化的样子，听觉和嗅觉早都达到了巅峰状态。在这方面，她很难再像普通人类样进入雷打不动的深睡，相反，点点风吹草动她就会惊醒。以刚才那些人的身手，想要神不知鬼不觉袭击她，几乎是不可能的。如果还有其他的高手，有本事悄悄靠近而让她毫无察觉——那无论她睡还是不睡，也都没什么差别了。点还是太困了。她咬着光脑，垂头丧气地在平原上漫步，眼睛都快要睁不开了，大尾巴垂在身后晃来晃去地扫着地面。大概过了十分钟，城市方向忽然传来了异动。平原上划过几道黑影，伴随着引擎轰鸣声，三架载具由远及近。——看上去似乎是微微于悬浮地面的侦察陆行车。苏琳已经今非昔比。她一眼就能看出载具两侧下方、在不起眼的角落里，挂着两排榴弹发射器，还有储藏着潜地机械弹药的装置，正隐晦地折叠在内部。她强打起精神，微微伏低了身体。出乎意料的是，那三辆载具在五十米外停，里面的驾驶人员走了来。些人——个距离，苏琳已经能清晰地看到他们的样子。他们有着四条手臂，脸上有只巨大的机械眼球，虹膜里还闪烁着数据链和截获方框。他们的皮肤是泛着冷光的银白色，裸露的躯体上，外露着许多金属义肢部件和缠绕纠结的线路，身畔环绕着几个白色圆球状无人机。领头的人又高又瘦，四只手垂在身侧，手心里伸出几条细细的接线。它们像是水波中摇曳的海草般，在空中缓慢地晃动。另外两人自动停了来。领头的人还在继续向前走，直至苏琳身前十米的位置，才抬起只手。牠掌心里伸出的金属线在空中张开，像是在寻找猎物的触须。“&※#你的￥敌人%○”苏琳：“。”中间那几个词，又是虫族的语言。说实话，她倒是愿意看到硅基种族，或者是半机械化的有机生物。至少他们不太容易对陌人大呼小叫，或者某种程度上更容易交流。她吐出自己嘴里的光脑，用爪子操作了两下，试图找到合适的翻译系统，却发现对方的语言十分陌，无法与数据库里的任何种进行匹配。领头的人又向前走了两步。苏琳用爪子拍了拍光脑。那人抬起只手，条金属接线猛然扬起。平整光滑的线路外壳分裂翻转、露出更多精密细小的齿轮，还有不断变形的微小的零件。那根接线的探头变幻了数十种形态，终于与光脑的插口所吻合，然后完成了对接。那人微微震。牠脸上的义眼光芒闪动，似乎有大量数据涌入脑模块中，整个人呈现出一种当机状态。苏琳就在旁边安静地等着。她倒也不怕对方黑掉自己的光脑——就算黑掉了，她身上也没有可以引爆的植入体，不会因此受伤。至于光脑内部，就算有很多钱和飞船房屋等等的授权，在这种时候也没什么卵用了。毕竟自己极有可能穿越到另一个宇宙。苏琳之前就隐隐猜到了个可能性。从那些似曾相识的虫族语言词汇，再到这些从未听闻过的种族，以及彻底失去信号的光脑，些迹象无不提示着她，事情麻烦大了。不过，她好歹穿越过回，还有了个日常在各个宇宙转圈的男朋友，所以现在也没有特别慌乱和恐惧。而且她还很累，时没太有精力去考虑别的事。苏琳就样困倦地等着，干脆就半睡半醒地打盹儿，迷迷糊糊就过了两个小时。那人和牠的同伴们，终于完成了项重大工作。前者率先她招了招手，将光脑递过来。苏琳醒过来的时候，已经变成了半人半兽的状态，她把光脑戴好。那人又递给她一个贴在额角的芯片，似乎是某种翻译设备。苏琳戴上之后，听到对方开口：“你好？”她听到的是普普通通、发音标准、且没什么口音的通用语。苏琳：“你好，嗯，我该怎么称呼你？”“我是——”那人吐出一长串弯弯绕绕莫名其妙的音节。苏琳十分惭愧，“我想我没法完全重复你的名字。”那人晃了晃两只手，满手的数据线跟着飘来飘去，“没关系，你听到了什么？”苏琳：“——艾拉？”“那你就这样称呼我吧，你呢？”苏琳也说出了自己的名字。然后另外两人也纷纷自我介绍，并且不介意她从他们的全名里提取音节称呼他们。苏琳对些人印象还不错。——他们眼睁睁看着只狗开口说话、又大变活人毫不惊讶，而且似乎是真心想和她认识的。艾拉：“很高兴认识你，我的无人机拍到了你先前的战斗，你是非常优秀的战士——但你怎么会被特罗索人抓住？”苏琳一听这个禁不住开始头疼。个莫名其妙的物对虫族有意见，所以把我传送到这个宇宙里。我初是昏厥状态，估计是那会儿他们捡到了我，把我塞进舱里。苏琳不知道该怎么解释件事，不过她倒是想借个机会验证自己个想法，“你听过‘虫族’吗？”她特意用了虫族语言里，描述自己种族的那个词。“‘虫族’？”艾拉摇了摇头，“我没听说过，是他们把你送来的个星球吗？还是你在与他们的战斗中，飞船出了传送事故？”苏琳本来有些敬佩位兄弟的脑洞，但她很快想到对方的答案意味着什么：“呃，你从没听说过虫族？”坏了。如果个宇宙里没有虫族，而些物的语言又肖似虫族的语言，那么——“不，虽然这个词的发音有些耳熟，听上去像是我们用的语言，但我十分确定我们的词库里没有个词。”牠有些疑惑地说，“你说的是不是——天神族？”时候，另外两个人也颇有兴趣地加入了谈话。“你对天神族感兴趣吗？”其中个人好奇地问：“或者，你也是他们的员？”“你身上的能量波动，确实和我们在投放在冰海里的仪器所检测到的数据——有些吻合。”另一个人疑惑地说：“但是，也只是相似，峰值远远低于——”他们开始用自己的语言讨论起来。苏琳默默看着他们，“啊？”能量？她体内的能量来自于死渊，死渊又是虫神们创造出来的竞技场和升级场。假如那个所谓的天神族——时候，艾拉三言两语地简短描述了个星系的历史。初，有个早早衍化出生命的巨行星，在遭受了撞击之后，它分裂成数十个碎块。些碎片变成了许多悬浮在太空里的星体。“那颗巨行星上初的智慧生物，被我们称为上古天神族。”牠样介绍说。“他们现在分离在不同的星体上，我们所在的颗星球，也有个。”“‘冰海深渊之的混沌守护者，利维亚-伽莱忒’。”