走出约莫七八步远，楚奕的脚步微不可察地缓了半分，发出低沉的声音。

“这些时日，她可还安分？”

魏南枝闻言，侧首看向楚奕，声音放得极轻，带着一贯的恭谨与条理：

“回阿郎，还算听话。”

“她每日卯时初刻必定起身，将东院回廊至藏书阁前的路径洒扫干净。”

“辰时准时去大厨房帮手，午后则固定在藏书阁偏室整理书目，从未有过差错。”

她略作停顿，像是在斟酌词句，随后又补充道，声音里带着一丝不易察觉的考量：

“平时里话极少，除了必要的应答吩咐，几乎不与任何人交谈。”

楚奕面上毫无波澜，没有再追问，只是继续向前走去。

直到那脚步声彻底远去，庭院里只剩下风吹落叶的簌簌声，谢灵蕴紧绷的后背才缓缓松懈下来，直起身。

她依旧紧紧攥着那柄有些磨损的竹扫帚，目光却牢牢黏在楚奕身影消失的方向，久久未曾挪开。

方才那一瞥，她看见他脸上掩饰不住的疲惫，也看见……魏南枝走在他身侧时，那自然而然靠近的距离，那低声私语时的熟稔。

那是正妻才有的从容。

而她，只是个“还算听话”的仆役。

灵蕴缓缓闭上眼，深吸一口气。

再睁开时，眼中那些翻涌的情绪已被压下去，只剩一片深不见底的平静。

她重新开始扫地。

竹帚划过青石板，发出“沙沙”的声响。

一下，又一下，节奏平稳，仿佛刚才那瞬间的失态从未发生。

只是握着帚柄的手，她始终没有松开。

……

楚奕的寝室里，炭盆烧得正旺，暖意融融，驱散了深秋的寒意。

魏南枝正站在楚奕身前，为他更衣，动作熟练地解开他外袍的盘扣，再小心地褪下。

从这个角度看过去，