子时三刻，黑岩城陷入沉睡。
王珂换上一身深灰色夜行衣，腰间悬挂储物袋，里面装着他目前全部家当：二十三块下品灵石、一瓶续脉散、几瓶基础丹药、那枚青玉佩，以及从胡老丹处借来的一张简易地图。
临行前，他在客栈房间留下三封信。
第一封给胡老丹，说明自己因急事离开数日，请代为向陈平主事致歉，考核之事待归来再议。
第二封给林小雨，感谢连日来的帮助，附上五块灵石作为报酬，并请她继续留意各方消息。
第三封给客栈赵掌柜，预付了半个月房费，请其保留房间。
这三封信，既是交代，也是掩护。若他此行顺利，三日后归来，一切照旧；若有不测，至少不会牵连无辜。
推开窗，夜风凛冽。
王珂翻身跃出，身形如狸猫般轻盈落在屋顶瓦片上，没有发出半点声响。蛰龙敛息术全力运转，他的气息彻底收敛，与夜色融为一体。
黑岩城的城墙对凡人而言是难以逾越的屏障，对修士来说却非难事。王珂避开城墙上稀松的岗哨，在阴影处寻得一处裂缝——那是年久失修留下的缺口，仅容一人侧身通过。
城外是漆黑的原野。远处山峦如同匍匐的巨兽，月光偶尔透过云隙洒下，勾勒出崎岖小路的轮廓。
按照地图，从黑岩城到落霞镇有两条路：官道平坦，约八十里，但需绕行，沿途可能遇到巡查；山路崎岖，直线距离五十里，但穿越黑风岭，险峻难行，且可能有妖兽出没。
王珂毫不犹豫选择了山路。
时间紧迫，他必须赶在那些追踪者之前找到云芷。
“踏踏踏……”
轻盈的脚步声在夜色中几乎不可闻。王珂将混沌之力灌注双腿，每一步都精准踏在坚实的岩石或树根上，速度虽不及全盛时期，但也远超寻常炼气修士。
黑风岭，因常年黑风呼啸而得名。
进入岭区，地势陡然升高。乱石嶙峋，古木参天，夜枭的啼叫在林间回荡，更添几分阴森。
王珂放慢速度，神识如蛛网般铺开。他如今的神识虽因伤势受限，但仍能覆盖周围二十丈范围，足以预警大多数危险。
前行约十里，王珂忽然停下。
前方树丛中，有血腥味。
他悄然靠近，拨开灌木，眼前景象让瞳孔微缩。
三具尸体。
看装束是散修，两男一女，都死于利器贯穿要害。伤口整齐，一击毙命，杀人者修为不低。尸体尚有微温，死亡时间不超过两个时辰。
王珂蹲下检查。三人储物袋都被取走，身上财物洗劫一空，典型的杀人夺宝。但奇怪的是，其中一具男尸的手掌紧紧攥着，指缝间露出一角淡青色布料。
王珂小心掰开手指，取出一片碎布。布料质地细腻，绣着云纹——这是云氏一族惯用的纹饰！
云芷果然经过这里，而且很可能目睹了这场杀戮。
“她会不会被卷入……”王珂心中一紧，立刻在周围搜寻痕迹。
很快，他在不远处一棵树干上发现了剑痕。痕迹很新，剑法轻灵中带着决绝，正是云芷惯用的“流云剑诀”。地上还有几滴干涸的血迹，颜色暗红，带有一丝不正常的青黑。
“她受伤了，而且中毒。”王珂脸色凝重。
循着血迹和打斗痕迹，王珂一路追踪。痕迹断断续续，显然云芷在竭力隐藏行踪，但伤重之下难免疏漏。
又前行五里，血迹忽然中断。
前方是一片乱石坡，怪石林立，夜风吹过石缝发出呜咽般的声响。王珂停在坡前，眼神警惕。
太安静了。
连虫鸣鸟叫都没有，这片区域仿佛被无形力量笼罩，压抑得让人心悸。
王珂从地上拾起一块石子，运劲掷向石坡中央。
“啪！”
石子落地声清脆，在寂静中格外突兀。
没有反应。
但王珂没有放松警惕。他运转混沌之力至双目，眼前景象顿时不同——石坡上，隐约可见几道极淡的灵气丝线，纵横交错，构成一个简陋但有效的预警阵法。
有人在此布阵，而且手法相当高明，若非王珂对阵法有深入研究，几乎难以察觉。
是云芷布的？还是……追踪者？
王珂悄然退后，绕到石坡侧面。那里有一处天然形成的岩缝，仅容一人通过。岩缝入口的苔藓有被蹭过的痕迹，很新。
他侧身挤入岩缝。通道狭窄幽深，走了约十余丈，眼前豁然开朗——竟是一个隐蔽的天然石窟。
石窟不大，约三丈见方，顶部有裂缝透入微光。角落里，一道身影蜷缩着，正是云芷。
她昏迷不醒，脸色青黑，呼吸微弱。左肩有一道深可见骨的伤口，周围皮肉已经腐烂发黑，显然中毒已深。腰间佩剑只剩半截，剑身上布满裂纹。
“云芷！”王珂疾步上前，探手把脉。
脉象紊乱微弱，毒素已侵入心脉。若不是云芷本身修为不弱且意志坚韧，此刻早已殒命。
王珂立刻从储物袋取出疗伤丹和清毒散，但丹药喂下去，效果甚微。这毒素异常霸道，寻常解毒丹药根本压制不住。
“必须用混沌之力。”王珂咬牙。
以他现在的状态，强行催动混沌之力驱毒，自身也会受损。但别无选择。
他扶起云芷，双掌贴在她背心，混沌之力缓缓渡入。
“嗡——”
云芷体内残存的真元与混沌之力接触的瞬间，剧烈排斥。她修炼的是云氏正统功法，属水木属性，而混沌之力包罗万象，两者本不相容。
王珂额头渗出冷汗，小心控制着混沌之力的强度和频率，像最精细的绣花，一点点剥离她经脉中的毒素。
这是一个极其耗神的过程。半刻钟后，王珂脸色苍白，但云芷脸上的青黑色终于褪去几分，呼吸也平稳了些。
“咳咳……”云芷咳出一口黑血，缓缓睁开眼。
模糊的视线中，她看到一张熟悉又陌生的脸。
“表……哥？”声音嘶哑。
“别说话，运功配合我。”王珂低声道，继续输送混沌之力。
又过了一炷香时间，云芷体内的毒素被逼出大半，余毒暂时压制。王珂撤回手掌，气息虚弱，几乎站立不稳。
云芷挣扎着坐起，看着王珂苍白的脸，眼眶一红：“表哥，你……你怎么找到我的？”
“说来话长。”王珂取出一枚聚气丹服下，盘膝调息，“你先告诉我，追杀你的是什么人？”
云芷眼神一黯：“刑天宫的‘追魂使’。领头的是个独眼老者，修为至少在筑基后期，擅长追踪和用毒。我中了他的‘蚀心散’，若不是有母亲留下的护心玉，早就……”
“他们有多少人？”
“我见到的有六个，三个筑基初期，两个炼气九层，加上独眼老者。”云芷语气凝重，“但他们肯定还有后援。表哥，我们不能在此久留，他们迟早会找到这里。”
王珂点头：“你能走吗？”
云芷咬牙站起，却一个踉跄。王珂连忙扶住，发现她左腿也受了伤，虽不致命，但影响行动。
“这样走不远。”王珂沉吟片刻，“外面有预警阵法，是你布的？”
“是我匆忙布下的‘蛛丝阵’，只能预警，没有防御或困敌之效。”云芷苦笑，“以我现在的状态，连维持阵法都勉强。”
王珂走到石窟入口，仔细观察外面的阵法。
蛛丝阵，名副其实，布下无数灵气丝线，一旦被触动，布阵者便会感知。这阵法隐蔽性强，但确实只有预警功能。
“足够了。”王珂眼中闪过思索，“我们可以利用这个阵法，反将一军。”
“表哥的意思是……”