为了保证兵源的补充，布尔人建立了“全民皆兵”的民军制度。战争开始时，布尔军队有40000多人，其中骑兵占多数。这些布尔士兵虽无纪律，但作战勇敢，善于骑射，熟悉地形，行动灵活，特别长于防御和突袭。因此，布尔军队的装备虽然不如英军，但士气和战斗力却不弱于对手。