王迁点点头，眼神沉凝：“赵家势大，必不会善罢甘休。我虽有武院庇护，终非长久之计。林院长先前曾提及‘军武堂’之事，或是一条出路。”

“军武堂确是好去处。”李慕白沉吟道，“入选者，皆是各地武院精英，经严格选拔后，直送北境边军任职，起步便是百夫长，且有军方功法、资源倾斜，前途光明。只是……”

他顿了顿，看向王迁：“竞争亦极其激烈，每届名额不过寥寥数人。且一旦入选，便需受军方律令严格约束，与武院自在修炼颇为不同。再者，军中派系林立，关系错综复杂，也非清净之地。”

王迁默然。这些他亦有耳闻。军武堂是捷径，也是束缚。

“其实，”李慕白声音压低了些，带着一丝不易察觉的锐意，“若真想于军伍中搏个出身，未必只有‘军武堂’一条路。”

“哦？李兄请讲。”

“北境边军常年与北漠蛮族、塞外马匪交战，最重实战。除了从各武院选拔精英的‘军武堂’，每年还会面向所有拥有武举人以上功名、且年龄不超过二十五岁的武者，公开招募‘边军锐士’。”

“边军锐士？”王迁目光一凝，他还是头一次听说这个名目。

“不错。”李慕白解释道，“此选拔不重出身，不论师承，只考校三项：实战搏杀、骑射本领、以及战场应变之能。选拔过程极为严苛，甚至常有伤亡，但一旦入选，便直接编入边军最精锐的‘陷阵营’或‘游骑营’，凭战功晋升，速度远非寻常行伍可比。更重要的是……”

他眼中闪过一丝光：“‘边军锐士’虽也隶属军方，但其招募、训练、作战，往往由北境几位威望极高的宿将直接统辖，相对独立，受后方世家、朝堂的掣肘也少得多。对于我辈无甚根基的武者而言，或许更为合适。”

王迁心中震动。这“边军锐士”之路，听着比“军武堂”更为险峻，却也更为直接，更看重个人武勇与实战能力，且似乎更能摆脱后方势力的纠缠。

“李兄似乎对此途颇为了解？”王迁问道。

李慕白微微颔首，并未隐瞒：“家兄当年，便是想走此路。可惜……”

他眼神黯淡了一瞬，随即恢复清明，“我此番参加武举，积累功名，亦有此意。北境虽苦寒险恶，但马快刀利，功名但凭手中剑取，干净利落，正合我意。”

原来如此。王迁恍然。李慕白清冷外表下，藏着的竟是一颗向往沙场、以剑立功的炽烈之心。

“王兄，”李慕白看向他，语气认真，“以你之能，无论‘军武堂’还是‘边军锐士’，皆有极大把握。赵家即便手眼通天，想要将触角深入边军也绝非易事。届时，你我凭手中兵刃，自可杀出一片天地。”

“李兄所言极是。”王迁抱拳，“受教了。眼下确需沉心修炼，精进实力。至于前路，容我再思量些时日。”

“正当如此。”李慕白还礼，“我亦需做些准备。待王兄决定，若有意边军之路，或可同行。”

“若有那一日，必与李兄并肩。”王迁郑重道。

两人虽相识不久，但两番交手，一番深谈，彼此心性能力皆已认可，隐隐已有惺惺相惜、互为奥援之意。

夕阳将两人的影子拉长，投在苍松古柏之间。

李慕白白衣飘然，告辞离去，身形很快消失在武院深处。

晨光透过窗格，在青石地砖上切割出规整的光斑。