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“哥哥，这里，上月绸缎庄的流水，你加错了。

你看，去岁三月进货用了八千两，四月售出一万二千两，毛利四千两。

但除去伙计工钱、铺面租金、运输损耗，净利其实只有一千八百两。”

“哦哦。”薛蟠连忙低头重算。

薛母王氏端着一盏燕窝羹进来时，看到的就是这副景象。

她站在门口，愣了好一会儿。

自从儿子从扬州回来，整个人就变了。

不再整日呼朋引伴、花天酒地，也不嚷嚷着要出去见世面。反而缠着宝钗，非要学看账本、学管生意。

这都快十天了。

以前让潘儿去学这些，最多三天，准不耐烦，找各种借口溜出去。

可这次……王氏心里又是欣慰，又是心疼。

“我的儿啊？”

薛母端着燕窝羹走过去，声音放得极轻，生怕打扰了这对认真学习的兄妹。

“累了吧？母亲让人炖了燕窝，你和你妹妹吃一点。账本等一下再看，不急不急。”

薛蟠头都没抬：

“母亲，还有好多要学呢。家里有多少铺子、多少土地、都值多少钱，儿子还不清楚呢。您放下吧，儿子等一下吃。”

薛母？？？

什么铺子、土地值多少钱？

她总觉得有哪里不对劲，但看见儿子学得这么认真，心里又满是欣慰，儿子终于懂事了！

王氏把燕窝放在书案边上，伸手想摸摸儿子的头，却被薛蟠避开了。

“母亲别打岔，”薛蟠又低下头去看账册，“儿子正算到关键处。”

“好好好，我的儿，你好好和你妹妹学。”薛母把燕窝羹放在书案一角，柔声道，“母亲不打扰你们。”

她转身要走，忽然想起什么，又回头叮嘱：“宝钗，你也别太累着你哥哥。他伤刚好……”

“知道了，母亲。”薛宝钗温声应道。

她转身要走。

“母亲，”薛蟠忽然叫住她，“等等。”

王氏回头：“怎么了？”

薛蟠抬起头，“母亲，妹妹，咱们家现在……现银还有多少啊？”

书房里安静了一瞬。

薛宝钗也放下手中的账册，看向母亲。

薛母脸上闪过一丝不自然，但很快笑道：

“怎么忽然问这个？家里现银……够用的。你只管好好学，银子的事不用操心。”

“母亲，”薛蟠的眉头又皱起来，“儿子就问个数。家里现在到底有多少现银？”

王氏见他认真，只好道：“大概……两百三十万两吧。怎么了？”

“两百三十万？”薛蟠眼睛瞪大，“怎么就这么点？”

他声音陡然拔高，把王氏和薛宝钗都吓了一跳。

“蟠儿，你……”王氏怔怔地看着儿子。

“母亲，家里银子呢？儿子记得……记得两年前父亲去世前，跟儿子说过，家里有四五百万两白银！

这怎么才两年！就剩一半了？！”

薛宝钗也坐直了身子。

她管理薛家生意这两年，除了各个铺子周转需要的银子，剩下的盈利都交给母亲保管了。

光是这两年的进项，就有七十多万两。现在怎么会只剩两百三十万？