“百万大军对决，生死存亡，只在一役。”

话音落下，书房陷入死寂。

姚广孝沉声道：“此刻唯一能做的，就是按兵不动，暗中蓄力，静观其变。同时，盯死草原动向，一刻都不能松懈。”

朱棣深吸一口气，点头应允。

自此之后，他一面加紧练兵、囤积粮草，一面持续向草原派遣斥候。

然而很快，他也遇到了和老朱一样的困境——

派出去的人，要么被驱逐出境，要么音讯全无，仿佛人间蒸发。

但朱棣比老朱狠。

他不怕耗人，不怕耗钱，只要有一线机会，就往草原里塞人。

毕竟，金陵离草原远，北平却贴着边。

他输不起，也不敢输。

靠着近乎偏执的坚持，半年多下来，总算拼凑出一幅模糊的草原图景。

可正是这“模糊”的情报，让他脊骨发凉，彻夜难眠。

最终，他不得不将诸子与姚广孝尽数召集，密会书房。

烛火摇曳中，朱棣站在地图前，手指重重落在草原腹地，声音沙哑：

“和尚，你看——不过一年光景，他们在草原建起的城池，已经不下七十座。”

“这些城池连成一线，直接在咱们北边筑起了一道铁桶般的防线。”

“别说进了，现在连露个头都得挨枪子儿。”

“一年前初始城那会儿，他们还用弩，真正能威胁咱们的也就是那几座弩阵。”

“可这才多久？人家已经换上了火铳。”

“还是那种狠得离谱的火铳，三四百米外都能精准点名，一枪一个准。”

“这他娘是怎么搞出来的？咱大明怎么就没整出这等利器？”

“不止火铳，边境那些城头上，现在连火炮都架起来了。”

“虽然我们还没亲眼见过那玩意儿的威力……”

“但从这火铳的水准就能猜到，那炮一旦开火，怕是山都要炸塌半边。”

“最要命的是，老爷子居然按兵不动，迟迟不敢动手！”

“依我看，再拖下去，草原这股势力只会越来越强——鬼知道接下来还会掏出什么妖魔鬼怪般的武器！”

朱棣话音未落，姚广孝轻叹一声，缓缓点头：

“的确，草原这股力量，越养越壮，已非昔日可比。”

“王爷所忧，并非杞人之忧。”

“可就算你说得再有理，又能如何？”

“打或不打，终究是陛下说了算。咱们眼下，只能静观其变。”

“不过王爷不必焦心，你急——我猜陛下比你还坐不住。”

“若贫僧没料错，这几天，必有决断。”

朱棣默然颔首，低声道：“但愿如此。”

话音刚落，王府门外一阵急促脚步声传来。

一名侍卫气喘吁吁冲了进来，单膝跪地：

“报！朝廷八百里加急文书到！”

朱棣猛地一怔——这么快？

“快呈上来！”

“是！”

文书转瞬递至手中，朱棣一把展开，目光扫过，瞳孔骤缩，失声叫道：

“蓝玉？傅友德？冯胜？！”

“父皇……竟然连冯胜和傅友德都启用了！”

姚广孝闻言，立即接过信纸细看。

片刻后，嘴角微扬：

“冯胜镇大同，傅友德守辽东，蓝玉压西北——”

“看来，陛下终于按捺不住了，这是要动真格的了！”

朱棣眼神一亮，立刻转向姚广孝：

“老和尚，接下来我该怎么做？”

姚广孝双手合十，淡然一笑：

“该做什么就做什么。如今连冯胜将军都重披战甲，局势已然明朗。”

“眼下这场棋，轮不到咱们出手。”

“王爷不如静心旁观——这种倾国之战，究竟是怎么开局的。”

朱棣缓缓点头，神色凝重如铁。

与此同时，钢铁城，朱楧王府内。

饭桌上，朱楧正陪着郜氏与徐妙锦用午膳。

自从把郜氏接到钢铁城，陪她吃饭就成了朱楧雷打不动的日常。

在这座昼夜轰鸣的钢铁之城，甚至在整个他的领地范围内——

朱楧反而是最清闲的一个。

所有事务，他早已甩手交给下属打理。

他从不猜忌任何人。

因为他清楚，自己麾下的文臣武将、万千百姓，皆忠心不二。

所以这位真正的掌权者，活得像个甩手掌柜。

除了定个大方向，其余琐事一律不管。

整座钢铁城忙得脚不沾地，他倒好，天天优哉游哉。

闲了就陪郜氏说说话，陪徐妙锦散散步。

要么就在工坊里鼓捣些新玩意儿，专为领地发展添砖加瓦。

这一年，他看似清闲，实则也没闲着。