老朱只扫了一眼，心下便有了数：

这城，少说也挤着三四百万张嘴！

若拿金陵城比，那不过是个踮脚就能跨过去的土围子——五十平方公里，百十万人口，搁这儿，连条主干道都铺不满！

老朱喉头一紧，忽觉自己几十年坐镇金陵，竟像蹲在井底数星星。

他曾笃信，大明六千五百万人、百万雄师，该是天下第一等的煊赫气象。

可眼下这景象，硬生生把那念头砸了个粉碎。

自家王都，和儿子这座新城，差的哪是高低？分明是云泥之别！

他苦心经营几十年的基业，在朱楧三四年间堆起的城池面前，竟显出几分寒酸相来。

老脸火辣辣的，像被抽了一记闷棍。

他脑中甚至闪过一丝荒唐念头：

莫非……真不如这逆子？

念头刚冒头，就被他一把掐灭。

他不信！不信短短几年，真能凭空垒出一个铁打的帝国！

既到了钢铁城，他倒要亲眼看看——

这大华，究竟是朱楧亲手执掌的江山，还是别人牵线、他提线的木偶？

答案，就在这座城里。

正思量间，一片恢弘宫阙骤然撞入眼帘——

金顶映日，飞檐破云，巍然踞于全城正心。

“那是……”

老朱僵住，瞳孔骤缩。

朱楧抬眼望向那片宫殿，语气平静得像在说今日天气：

“我的皇宫，照着大唐大明宫原样复建的。”

“就叫——大明宫。”

老朱猛地转头，死死盯住朱楧，声音发紧：

“大明宫？你……真把长安那座大明宫，一砖一瓦搬来了？”

朱楧嘴角一扬，笑意里带着几分得意：

“老爷子，感觉如何？比您那金陵宫苑，可还入眼？”

老朱沉默了。

还能怎么说？眼下这座大明宫，单论格局之恢弘、气势之雄浑，早已把金陵皇城远远甩在身后。

金陵宫墙虽高，却显局促；而眼前这大明宫，飞檐如翼，殿宇如林，雕梁画栋间透着沉稳与精妙，既不失皇家气度，又处处见匠心。单看一眼，便知高下立判——金陵皇宫，在它面前，真有些寒酸了。

可老朱只怔了一瞬，便稳住了心神。

他心里清楚，朱楧这一问，根本不是求答，是故意撩拨。

可自从踏进大华地界，先过初始城，再入钢铁城，一路所见，早已把他那点帝王心气磨得圆润通透。

初时的惊愕，如今已成了习惯；再大的场面，也掀不起心底波澜。

他连天都坐过了，还拿什么去较劲？拿什么去比？比来比去，怕不是要被这逆子活活气得背过气去。

朱楧见父亲不接话，像一拳打在棉絮上，兴致顿失，索性闭嘴不言。

热气球缓缓下沉，稳稳停落在大明宫外那片开阔的皇家校场。

就在吊篮触地的一刹那——

“恭迎吾皇回銮！！！”

“恭迎吾皇回銮！！！”

“恭迎吾皇回銮！！！”

校场之外，十余万甲胄鲜明的大华将士齐声怒吼，声浪翻涌，直冲云霄！

老朱脚步微顿，胸口一紧，整个人又被震得晃了一下。

本以为自己早已见惯风云，心如古井，可眼前这排山倒海的忠诚，竟又撞得他心头发颤。

更让他动容的是将士们眼里的光——那不是敷衍的礼敬，而是沙井城守军眼里同样的炽热与笃定！

原来，这些兵将，真心实意地认朱楧这个主子。

他此前一直揣测，朱楧不过是个挂名皇帝，底下全是暗中培植的私兵。哪怕在沙井城瞧见将士们眼中那份敬重，他也只当是朱楧悄悄拉拢的死士；到了初始城，满营女将更是坐实了他“无人可用、只能另辟蹊径”的判断。

可眼前这钢铁城，彻底推翻了他的念头。

十几万人，目光灼灼，山呼海啸般迎候一人——这哪是傀儡能有的阵仗？

这钢铁城，这座大华王都，朱楧攥得牢牢的，半分没松手。

再抬眼扫过那些垂首肃立、神色恭谨的大华文武百官，老朱心里彻底亮堂了：朝堂上下，也早被这逆子收得服服帖帖。

霎时间，他心头那点抵触，悄然淡了几分。

这逆子是爱呛人，可若真能把大华捏得这么瓷实……大明交到他手里，未必不行。

大明加大华，若真融成一块铁板，会是什么光景？

老朱胸中，竟悄然浮起一丝久违的热望。

当然，他初来乍到，不敢轻下断语。

他打算安下心来，好好走一走、看一看，再做打算。

倘若大华确已尽在朱楧掌中，那自然皆大欢喜；

倘若尚有缝隙未合，他这个当爹的，倒也不妨亲手教教儿子——什么叫真正的权柄，什么叫滴水不漏的棋局。

想到这儿，老朱眉间阴郁散尽，目光第一次真正落在朱楧身上，不再带审视，而是一副旁观者的从容。