阿拉贝拉失神了片刻，直到身旁姑母轻微的咳嗽声将她惊醒。

她迅速垂下眼帘，拿起酒杯浅抿一口，掩盖了那瞬间的恍惚。

莱纳斯并未注意到自己这位侄女的失态。

他目光扫过餐桌旁神色各异的家族成员，最终落回到伯纳德身上：

“伯纳德描绘的前景很诱人。”他手指轻轻敲了敲桌面，“但这前景建立在两个前提上：第一，哈夫克集团在阿萨拉的掌控力足够强且可持续，能保障长期项目安全；第二，阿萨拉本土不会有足以颠覆现有政权的意外变量。”

他微微一顿。

“而我们刚才看到的，就是这两个前提正在被动摇的证据。瓦尔基里事件，是否暴露出哈夫克对关键基础设施的控制已经出现裂缝——无论是技术管理还是安全防卫。其各地游行、前线将领公开反对的画面又是否表明，尤瑟夫政权正在失去人心和秩序维持能力？一个失去基层控制力的合作伙伴，无法为任何长期重资产项目提供稳定的政治环境。”

餐厅里陷入短暂的沉默。

侍者适时地为众人更换餐盘，撤下主菜，准备上甜点。

“父亲说得对。”伯纳德率先打破了沉默，“正如伊丽莎白姑母所说，阿萨拉现在确实像一场酝酿中的风暴。尤瑟夫摇摇欲坠，民间怨气沸腾，内部一片混乱。”他朝刚才发言的那位伊丽莎白姑母微微颔首，“但各位似乎有些小觑了哈夫克的实力。”

他放下酒杯。

“哈夫克在阿萨拉经营了二十年，拥有的绝不仅仅是表面上的安保力量。瓦尔基里是毁了，但他们位于航天城与巴克什的核心设施还在。而以他们对阿萨拉的渗透程度，就算尤瑟夫倒台，他们完全可以做到换人，甚至亲自下场——这不是我们的顾虑，是他们的问题。至于雷斯、赛伊德这种地方武装……”

“不过是一群乌合之众，割据一方的军阀。”埃德加接过话头，语气随意，“口号喊得震天响，句句都不离国家和人民，实则全为了那点可怜的地盘和利益。哈夫克的根基不是这些人能撼动的。”他摇了摇头，“更何谈颠覆？”

“看来，”莱纳斯不着痕迹地看了两个儿子一眼，“这两个前提目前还算稳固。”

他话锋一转。

“但新的问题来了。如果家族决定参与阿萨拉的事务——谁去？”

餐桌上再次陷入沉默，只有银质餐具与瓷盘碰撞的轻微脆响。

甜品上桌——其中有阿拉贝拉喜欢的香草舒芙蕾——但只有寥寥几人在动勺。

“阿萨拉的风险，靠赌运气规避不了。”伯纳德切开一块熔岩蛋糕，巧克力浆缓缓流出，“必须有人去那里，一条路一条路趟开，一个人一个人谈明白。哈夫克需要长期对接，地方势力要分辨哪些能安抚、哪些必须压、哪些可以拉拢，政府那边要有人盯着风向——不能等尤瑟夫倒台了，我们最后一个知道。”

伊丽莎白姑母放下叉子：“那地方现在还是危险了些。查尔斯或许可以，但他正负责亚洲区的并购……”

“理查德呢？”

“他手上的项目最近到了关键阶段，抽不开身。”

几个名字被提起，又都被否决——要么太重要不能涉险，要要么地位不够承担不起责任，要么能力不足以应对如此复杂的局面。

“其实，我这倒有个合适的人选。”伯纳德环顾众人，“她在家族地位不低，去过阿萨拉，接触过哈夫克的曼德尔砖，和哈德森那边的人打过照面，但在这件事上牵扯最小……”他看向那位正漫不经心舀着舒芙蕾的小姐，“阿拉贝拉，你愿意去吗？”

阿拉贝拉猛地收回思绪。

“我？”她放下小勺。

“是的。”

“她并不合适。”坐在她身边的伊丽莎白姑母眉头微蹙，“阿萨拉太危险，阿拉贝拉也还太年轻，我觉得——”

“你错了，伊丽莎白。”莱纳斯打断了她，“阿拉贝拉虽然年轻，但和伯纳德、埃德加一样能力出众。”

伯纳德笑了笑：“姑母，我推荐堂妹不是想让她去送死。合作项目还没正式落地，前期只是调研、铺路。我会给她配齐人手，商务、安全、法务，该有都有。阿萨拉局势虽然动荡，但我们家族不会直接参与战事，所以并谈不上有多危——”