矿山。一众工人交头接耳。“听说了吗？这矿被转手了。”“不会吧，这破地方也有人买，不知道是哪家的公子人傻钱多。”“哎，希望这位新矿主别开除咱们就行。”“嘘……小声点，人来了！”众人议论纷纷之时，一名腰缠玉带的锦袍青年缓缓走来。“大家安静，给各位介绍一下，这位就是咱们的新矿主，唐鼎唐老爷。”“拜见唐老爷！”一众矿工躬着身子，齐齐跪拜。唐鼎眉头皱了皱。这古人动不动就下跪叫老爷的规矩，他还真的有些不习惯。“都起来吧，从今天起见到我不用下跪，还有，以后叫我唐公子就行。”“知道了，老爷！”众人爬在地上不敢抬头。唐鼎：“……”“没听到唐公子的话吗？还不赶紧谢过唐公子！”“谢过唐公子。”听到巧巧爹的话，一众矿工这才起身。“何伯，咱们矿上有多少工人。”“公子，矿工加杂工总共二十三人，除了老李几个上夜班今天休息，其他全在这里。”“二十三人？”唐鼎皱眉。瞬间一群工人脸色难看的低下了头，大气不敢粗喘。矿场效益不好，一直处于亏损状态，他们心知肚明。来这里当矿工的，大部分都是缺钱的穷苦人家。挖矿虽然苦点累点，但至少比给让当佃户赚的多，若是丢了这份工作，恐怕一家人都得跟着挨饿。“你们几个也是矿工？”唐鼎目光扫过几个背着箩筐的孩子。这几人不过十六七岁，满脸土灰，身体瘦的好似麻杆一般。唐鼎根本无法想象，他们是如何背着几百斤的石头在矿洞里攀爬。“是……”“你们几个从今天起，不用挖矿了。”“什么？”听到唐鼎的话，那几名矿工如遭雷击一般呆立原地，瞬间眼睛就红了。其余矿工则是长舒了一口气，看向几人的目光尽是怜悯。“你们去收拾东西吧！”巧巧爹话音未落，一个孩子噗通一声跪倒在地上。“何叔，求您给唐老爷求求情吧，我爹断了腿，我弟弟有病药不能断，要是丢了这份工作，我家可就完了。”“何叔，求您了！”瞬间几人齐齐跪地。巧巧爹长叹一声，一脸纠结。“唐……唐公子，虽然柱子他们瘦弱，但干起活来十分卖力，从来不偷懒的，您看能不能别开除他们？”“老爷，只要您肯留下我们，给一半工钱就行。”“对，只要不开除我们，我们什么都愿意干……”“开除？”唐鼎一脸怪异。“就你们这点人我还嫌少呢，我还寻思着再多招些人进来，放心吧，不会开除你们的，就是给你们换个轻点的工作的。”众人：“⊙▽⊙”“招人？公子，您不是在开玩笑？”“当然不是开玩笑！”唐鼎郑重。他刚才去矿里考察了一遍，自己的猜测没有错，整个小南山下面埋的全都是煤炭。这还是浅层煤，深层埋了多少根本不可估量。这么大的煤矿，这点人手连塞牙缝都不够。巧巧爹眼睛一亮。“公子，您看我二舅家的侄子行吗？”“壮实，能吃苦就行。”“那几个小崽子壮的跟牛一样，都是庄稼汉实诚的很。”“嗯，你看着办就行。”唐鼎揉了揉耳朵。“何伯，以后这招人的事，要不就麻烦你来负责吧！”“什么，我？”巧巧爹一脸惊喜。“唐公子，您放心，我一定严格把关，不负您的厚望。”“对了，公子，咱们打算招多少人？”“越多越好，先招个百十来号吧！”“什么，百十来号！”瞬间全场哗然，一群工人兴奋的七嘴八舌纷纷开口。“老何，我三舅能来吗？”“我外甥可壮实了……”巧巧爹一时成了香饽饽。“何三斤运气也太好了吧！”“谁让人家生了个好女儿啊。”“你们说我要是把女儿送给唐老爷当小妾，能不能混个管事当当？”“得了吧，就你女儿那麻花脸，小心把唐老爷吓死……”“咳咳，都安静，想报名的一会来找我！”巧巧爹清了清嗓子。“公子，那……工钱……”“现在工人一个月平均工钱大概是多少？”“大概三百文。”“三百文？”唐鼎眉头皱了皱。挖矿挣的可是血汗钱，这些工人的工钱竟然还赶不上馥香斋那些店员的一半？这国舅府也是够黑的。“从今天起工钱提升一倍吧！”“一倍？我没听错吧！”“活菩萨，唐公子真是大好人啊。”“太好了，太好了，多谢唐老爷，多谢唐老爷……”一众工人激动的又要下跪。唐鼎摇摇头开口：“六百文只是底薪，以后月钱会按照工作量多劳多得，只要大家努力，月入几两，甚至十几两也不是没有可能。”“什么？多劳多得，月入十几两？”“这也太好了吧！”众矿工兴奋不已，几个年老的矿工却是面无表情。“好个屁！”“老张，这待遇还不好？”“是啊，唐公子简直就是活佛转世好不好。”“你们懂个屁！”老矿工摇头。“这矿早就被挖空了，现在招这么多人，还这么高的月钱，这不是闹吗？你们等着看吧，不出一个月，矿场准倒闭，到时候咱们连三百文都拿不到了。”“说的也是啊！”众人瞬间神色有些暗淡。几人的对话自然落在唐鼎耳中。他笑了笑，却没解释什么。煤炭号称黑色的金子，这么大的矿，只要运转起来，别说上百人，即便是上千人也养得起。“不好了，死人了，死人了……”就在此时，一名矿工惊慌失措的跑了过来。“老刘，发生什么事了？”“老李……老李他们全都昏倒了。”矿工气喘吁吁。唐鼎眉头微皱。“跟我去看看！”几人很快来到一座潮湿的茅屋之前，这里正是矿工的住处。刚到近前，便有一股刺鼻的味道袭来。“这味道……不好！”唐鼎瞳子一缩，推开大门。房间之中，五六名矿工瘫倒在地上，口吐白沫，浑身抽搐，犹如中邪了一般。