张三穿着白马帮的杂色号褂，身形并不彪悍，反而有些瘦弱，脸上带着些风霜。每日傍晚，他都会准时回家，手里往往提着用油纸包着的，看起来像是从酒楼带回的剩菜剩饭，或者几个热乎乎的馒头。更让林青动容的是，张三家中，有一位年迈多病的老母亲。每次张三回家，第一件事便是伺候母亲吃饭，动作小心翼翼，眼神里透着关切。隔着老远，林青甚至能听到他温声细语地对母亲说话，与寻常市井泼皮的粗鲁，截然不同。林青还从附近街坊零星的议论中得知。这张三身在白马帮，主要是靠狠，不要命。但性子似乎有些轴。在收取香油钱时，对于那些确实贫困孤苦的人家，他往往会睁只眼闭只眼，只收取极少的部分。为此没少被帮内小头目训斥，在众泼皮中，也不甚合群。“这张三，竟是个孝子。而且似乎良心未泯？”林青站在阴影中，看着张三将好不容易带回来的肉丝仔细挑给母亲，自己则就着咸菜啃着干粮，心中不由得泛起波澜。他想起前世自己母亲的艰辛，想起老樊一家的凄惨，也想起自己这一世，与姐姐相依为命的过往。这世道，底层百姓活着已是不易。似张三这般，身处泥潭却仍想保住一丝良知的，更是难得。哥袍会的考核任务，是教训他，并取走他家中那点微薄的财物。可那点钱财，或许就是他老母亲救命的药资，是他们活下去的希望。“对这样的人下手，我做不到……”林青缓缓摇头，心中已然有了决断。他林青追求力量，是为了守护亲人。是为了在这乱世活下去，活得更好。而不是为了变成一个是非不分，欺压良善的刽子手。若为了通过考核，便对一个尚存良知之人下手，这与潘家、白马帮豹爷之流，又有何异？他的道，不在此处。“天行有常，不为尧存。志士当强，不惧霜寒。”“大不了就献出秘制养血散的方子，请师傅他老人家出面一趟。”夜色中，林青最后看了一眼，那扇透出灯光的破旧窗户，默默转身。无论如何，做人的底线，不能破。…………翌日，天光熹微。林青怀着复杂的心绪，在武馆一处僻静角落找到了张顺。他脸上带着无奈的苦笑，拱手道：“张师兄，你交代的那桩考核任务，恕小弟难以从命。”他已准备好接受张顺失望的眼神。毕竟，拒绝组织的考核任务。在任何帮会门派看来，都近乎一种挑衅或懦弱。只是出乎他意料的是，张顺闻言非但没有不悦，脸上反而露出了一个意味深长的笑容。他用力拍了拍他的肩膀，语气带着赞许。“好，林师弟，你果然没有让我失望。更没让老大哥看走眼！”林青愣住了，眼中满是惊诧：“张师兄，你这是？”张顺哈哈一笑，揽着他的肩膀走到更无人处，这才压低声音解释道：“你以为那考核任务，当真只是让你去欺凌一个泼皮，抢些银钱那么简单？”“难道，另有玄机？”林青心中一动。“自然！”张顺点头，神色认真了几分。“我哥袍会成立初衷，除了带着兄弟们搞钱，在这乱世搏一份富贵前程之外，更重仁义二字。我等皆信奉关武帝君！”“关武帝君？”林青心中微震，异世界竟也有类似关公的信仰？“不错！”张顺眼中流露出崇敬之色。“相传关武帝君，义薄云天，忠勇无双！”“当年他为救结拜兄长，不惜单刀赴会，深陷十尊武圣重围，更曾为顾全兄弟情义，自斩一刀，断绝武圣修为之路。”“此等重情重义，舍生取义之举，为后世万代所传颂，乃我辈之楷模。”他看向林青，语气带着考较：“那泼皮张三，虽身在白马帮，但侍母至孝，于街坊间亦不曾真正作恶，尚存良知。”“若你为完成任务，不分青红皂白便对他下手，夺其活命之资，那便是无情无义，与我哥袍会仁义之旨背道而驰。”“这等心性之人，纵然身手再好，会中也绝不敢收。”“原来如此。”林青点点头。他没想到，这看似藏污纳垢，行走于灰色地带的地下组织，也有些如此信条。不过他想了想，前世的那些影视剧，那些黑社会大哥，拜的就是关二爷。毕竟出来混的，要讲义气。这一世关武帝君的故事，与他前世所知何其相似，那种为了情义，不惜牺牲自身的壮烈，无论在哪个世界，都足以撼动人心。他内心深处，对此也是认同的。张顺笑道：“如今，老大哥已经派人摸清了你的底细，他说你在永宁街素有仁名。”“他说他最讨厌伪君子，所以此番考核，和以往的考核都不同。”“考的不是你的身手，而是看你是否还有基本的善恶之辨，是否会为了利益不择手段。”“林师弟，你守住了底线，是位堂堂君子，这第一关，你过了！”林青松了口气，同时也对那素未谋面的老大哥，多了份警惕，此人擅长拿捏人心，城府颇深。不过，认同归认同。林青的头脑依旧清醒，他绝不会因为一番仁义的说辞，就天真地认为哥袍会是什么侠义组织。他可是没忘记那刘小刀兄弟，以及农夫双拳。毕竟人性是复杂的，没有永远的朋友，只有永远的利益。张顺自己也说过，会中鱼龙混杂，目的主要还是搞钱。所谓的仁义，或许是其凝聚人心的一面旗帜，是某些高层恪守的信条。但绝不可能要求所有成员，都是道德君子。自己加入其中，不过是各取所需，借其渠道与资源罢了，在里面，仍需步步为营，小心谨慎。“多谢师兄解惑，小弟明白了。”林青拱手道。“既已通过考核，按规矩，该带你去拜见老大哥了。”张顺神色一正：“跟我来。”两人没有从武馆正门离开。而是从一处侧门，拐入小巷。途中，张顺给了他一张黑铁面具。他自己也戴上一张黑铁面具。“哥袍会内成员，彼此不知身份，只有单线联络，若入了哥袍会，你的上峰就是我。”张顺解释道。“那农夫双掌，你怎么知道？”林青反问。“嘿嘿，那是因为，我是心腹高层。”张顺咧嘴笑道。“好。”林青点头，接过面具戴上。张顺显然对路线极为熟悉，他带着林青在内城错综复杂的巷道间穿行，最终来到一家看似寻常，但生意不错的酒楼后门。