林青心中暗暗凛然,这些拦路的土匪,果然下手凶狠。若是一个人出远门,失踪也绝非偶然,估计大部分都是栽在这些人的手里了。这时候,镖队的人均是把手搭在刀柄上,目露警惕,更是把心提到了嗓子眼。不过好在独眼汉子的队伍还算守规矩,收了钱之后,并未有动手的打算。他们收了银两之后,围在其他位置的马匪也纷纷撤离,众人内心这才如释重负。一直到镖队走出很远,他们都还能听到身后马匪们分赃的喧闹声。林青将这些看在眼里,记在心中。这江湖,光有武力还不够。还需懂得人情世故,知晓进退分寸。罗深镖师看似妥协,实则是在保全队伍,避免无谓的伤亡。老练的处世,给他上了生动的一课。众人行程至第二天下午。镖队途径一片荒凉的山谷。还未靠近,一股令人作呕的腐臭气味,便随风飘来。众人掩住口鼻,加快脚步,只想尽快离开。然而,当林青的目光扫过山谷一侧时,瞳孔骤然收缩。只见那低洼处,赫然是一处巨大的,新翻不久的土地。隐约可见其中层层叠叠,姿态各异的惨白尸骸。有些似乎还被野兽啃食过,残缺不全。粗略一看,竟不下百具。男女老幼皆有,死状凄惨,怨气冲天。“快走,不要看!”罗老镖师脸色凝重,低声催促。语气中带着一丝惊惧。队伍沉默的加速,穿过这片死亡之地。直到将那恐怖景象,远远甩在身后,气氛才稍稍缓和。休息时,有年轻镖师忍不住问道:“罗头,那是什么地方,怎么死了那么多人?”罗老镖师面色阴郁,灌了一口水,才压低声音道:“像是死人坑,看那痕迹,不像是寻常匪患或仇杀。听说是妖魔所为。”“妖魔?”众人闻言,皆是一惊。“嗯。”罗老镖师声音变得更沉重。“这东西来历神秘,似人非人,形貌各异,但无一不是凶残暴虐,以人为食,尤其喜噬气血旺盛者。”“它们行踪诡秘,实力强横,所过之处,往往便是这般人间地狱的景象。官府也往往束手无策。”妖魔。林青心中剧震,一股寒意从脊椎升起。他猛的想起苏闯之前的那句半妖之人。难道这所谓的妖魔,与那神秘的半妖之人,存在着某种联系?苏闯指责柳蛟,石三爷是半妖之人的走狗,而此地又出现妖魔肆虐的痕迹。这清平县水面之下,似乎隐藏着一些骇人的秘密?他隐隐觉得。自己似乎看到这个世界黑暗的一角。------又行了数日,总算是平安无事。远处地平线上,终于出现了一座巍峨巨城的轮廓。青灰色的城墙高达十余丈,如同一条巨龙盘踞在大地之上,延绵望不到尽头。城楼上旌旗招展,甲士巡逻,气象森严。这便是青阳府城。越是靠近,官道上往来的车马行人便越是稠密。商队络绎不绝,挑夫以及旅客摩肩接踵,一派繁华景象。就在镖队即将入城之时,一队约二十人的黑衣劲装骑士从城内疾驰而出。这些人皆身着统一的黑色飞鹰劲装,腰挎制式横刀,眼神锐利。周身散发着强悍的气血波动,行动间整齐划一,带着一股肃杀铁血的气息,令人望而生畏。他们毫不停留,如同黑色利箭般掠过官道,径直向着远方而去,方向赫然是清平县那边。“是鹰扬卫。”队伍中有人低呼,语气中带着敬畏。林青目光一凝,看向身旁这些时日相熟,名叫刘明的中年镖师。刘明见识较广,低声向他解释道:“鹰扬卫,是大顺王朝最强的武装力量,直属朝廷,监察天下。”“专司应对武道巨擘,剿灭妖魔,镇压叛乱等棘手之事。”“能入选者为骑,最低要求也是正式武夫。其内职位,小旗官需二重修为,总旗需三至四重关修为,百户,把总更是需要炼血境的强者担任。”“至于千总,那都是完成了三次炼血以上的恐怖存在!”林青心中凛然。这鹰扬卫,竟是大顺朝廷用以镇压武道,维系统治的基石。其势力之强,层级之高,远非一县一府之地的那些帮派、武馆可比。随着镖队通过盘查,他们进入青阳城内,眼前的景象又是一变。宽阔平整的街道,足以容纳数辆马车并行,两旁店铺林立,旗幡招展。叫卖声、讨价还价声不绝于耳。行人如织,大多面色红润,衣着体面,步履从容,显然生活富足。不时有巡城的兵丁走过,秩序井然,与清平县外城的杂乱破败形成了天壤之别。“这才是真正的繁华之地………………”林青心中暗叹。若非心有牵挂,志向不止于此。此地倒确实是个安身立命的好去处。安顿好镖车货物后,罗深镖头给了众人半日自由活动的时间。刘明拉着林青在城内闲逛。林青记挂着家姐与小丫,特意寻到一家有名的糕点铺子,买了许多青阳府的特产鸡仔饼。这鸡仔饼形似小鸡,色泽金黄,入口酥脆香甜,他尝了一个,觉得味道极好。想着家姐和小丫定然喜欢,便又多买了一些。街道上热闹非凡,有杂耍卖艺的,有说书唱曲的,还有售卖各种新奇玩意儿的,令人目不暇接。林青与刘明穿梭其中,感受着这喧闹的市井生活气息。连日赶路的疲惫,似乎也消散了不少。林青看着手中包好的鸡仔饼。嘴角不由泛起一丝温和的笑意。无论在外经历多少风雨,心中总有一处港湾,系着那份平凡的牵挂。逛了约莫一个时辰,林青便与刘明返回了镖局落脚的客栈。他站在客栈二楼的窗前,望着窗外青阳城华灯初上的夜景,心中却已开始盘算着归期。这趟押镖,让他见识了更广阔的天地。也对于这方武道大世有了更为深刻的认知。在青阳府城休整一日,补充了食水,交割了货物,威远镖局的队伍便踏上了归途。相比去时的谨慎,回程的路显得轻松了许多。镖车空了,步伐也轻快了,众人的脸上多了几分归家的期盼,连带着官道两侧的景致,似乎也不再那般枯燥。一路无话,行程顺利。只是随着日渐西斜,当队伍再次临近那片令人不安的山谷时,众人心头已经变得凝重。还未靠近,那股腐烂恶臭的气味,再次扑鼻而来,比几日前更加浓烈。山谷中的死人坑依旧暴露在天地之间,无人掩埋,也无人敢靠近。那些曾经还能勉强辨认形状的尸骸,此刻已高度腐烂,蝇虫嗡嗡盘旋,呈现出一种令人作呕的场景。队伍沉默加速。所有人都下意识屏住呼吸,只想尽快逃离这片土地。林青眉头紧锁,目光下意识的扫过山谷边缘那片茂密幽暗的丛林。就在队伍即将完全穿过这片区域时。他眼角余光,似乎看见一道白影闪过。那白影速度极快,形态诡异,不似寻常野兽。他猛地勒住缰绳,凝神望去。然而丛林深处,只有摇曳的枝叶。那白影已消失无踪。仿佛只是他紧张之下的幻觉。