那汉子随着杨应出了武馆,找了一处偏僻角落,继续复述。杨应安静听着,仿佛在听着一件与己无关的小事。“哦,是么?”“那个不争气的东西,死了也好。”他目光似乎失去焦距,茫然的望向旁边的高墙,语气带着复杂,也像是自嘲。“当年,为了凑足学武的束脩和药散钱,我卖掉了家中仅有的薄田和老屋,未曾给他留下半分。”“他自幼无人管教,性子便野了,长歪了……………”“后来,他给自己改名杨大,逢人便说,自己是个孤儿,没有哥哥。”他再次开口,声音依旧平静,但明显多了一丝颤抖。“他是个泼皮,虽无恶不作,丢尽了我杨家的脸面......”“但,那毕竟是我杨应,一母同胞的亲弟弟。”他猛的转过头,目光看向那名前来报信的汉子,声音陡然变得冷酷。“谁动的手?”那汉子被他的目光吓得一哆嗦,连忙低下头,将自己打听到的消息,一五一十地说了出来。“回杨师兄,据当时在场的人说,行凶者是个披头散发的陌生汉子,看不清面容,上来就用板砖偷袭,将杨大打成重伤,废了手脚。”“最后,最后杨大是被那些街坊,一拥而上,活活打死的......”杨应听罢,脸上依旧没有任何表情。只是那双握着枪杆的手,骨节因过度用力,而发出细微的“咯咯”声。他没有再询问细节,也没有对弟弟最终的结局发表任何评论,只是猛地转身,大步流星朝着巷外走去。步伐又快又急,带着一股冰冷的寒意。“郡马爷,等等我!”那汉子高声叫道,连忙跟了上去。杨应没有去衙门,而是径直来到了一片狼藉的老贺酒肆门前。尸体已被移走,血迹也被粗略冲洗过,只留下大片深色的水渍,和无法完全清除的暗红色地板。打翻的桌椅尚未完全收拾。断裂的桌腿、破碎的酒壶碎片散落一地。杨应站在门口。目光一寸寸扫过现场每一处痕迹。他蹲下身,用手指沾了点地上尚未干透的泥泞,捻了捻。又走到一张被踹翻、桌腿断裂的桌子旁。仔细观察那断口的纹路和受力方向。“这一脚,力道沉猛,瞬间爆发,绝非普通蛮力,是练家子。”他低声自语,眼神锐利。他目光又落在那几截被砸断的木棍上,走过去拾起一截。看着那参差不齐,仿佛被巨力硬生生震断的裂口,眼神微微眯起。“手臂硬撼木棍,而根断......”“除了臂力惊人,骨骼坚硬远超常人外,更大的可能,是长期修炼某种刚猛拳法或硬功,使得手臂筋骨得到了专门的锤炼,坚逾精铁。”他缓缓站起身,目光扫视全场,仿佛在脑海中重构着那短暂激烈的打斗过程。“凶手,擅长拳法,走的应是刚猛霸烈的路子。”“但,内外城以拳馆最多。”初步判断之后,杨应皱眉。随后没有丝毫停留,转身朝着城西义庄的方向走去。“奕二,你不必跟着我。”杨应皱眉。身后两个汉子顿时停下脚步,脸色犹豫。“这,郡主有......”“滚!”杨应寒声道。那两个汉子顿时面面相觑,再不敢吭声。义庄内,阴气森森。杨大的尸体被随意地放置在草席上。另外几个当时在场,受了些轻伤的泼皮,正垂头丧气地蹲在角落里。当他们看到一身灰袍,气度冷峻的杨应,走进这污秽之地时。“我弟弟杨大呢?”此话一出,这几个泼皮都惊呆了。脸上写满了难以置信。“武魁首,杨应?”他们无论如何也想不到,那个横行榆柳巷的老大杨大。竟然和城内年轻一代的顶尖高手,断魂枪武馆的大师兄杨应,是亲兄弟。杨应没有理会他们惊愕的目光,径直走到盖着白布的杨大尸体前。他沉默着站了片刻,然后猛地掀开白布。他看着弟弟那张血肉模糊的身体,布满青紫淤痕,早已不成人形。杨应终究是闭合了一下眼睛,喉结微微滚动。随即又猛地睁开,眼中已是一片冰冷。他转向那几个瑟瑟发抖的泼皮,声音冷得不带一丝温度:“把中午的事情,从头到尾,仔仔细细地说一遍。任何一个细节都不要漏掉。”泼皮们哪敢隐瞒,你一言我一语。战战兢兢地将那“煞星”如何出现,如何用板砖偷袭,杨大如何试图逃跑,又被追上废掉另一条手臂的过程,尽可能地复述出来。杨应静静地听着,眼神微眯,不时打断他们,追问更具体的细节。“他砸碎木棍时,用的是哪只手?什么姿势?”“他踢人时,发力是腰胯带动,还是纯粹腿部力量?”“他躲避酒壶时,身法是灵动还是刚硬?”每一个问题都直指关键。随着泼皮们的描述,他脑海中对凶手的形象越来越清晰。凶手必然是一个力量刚猛,擅长拳法,行事狠辣果决的人。是买凶杀人,还是仇杀?“杨大最近,得罪了谁?”杨应再次开口,问出了最关键的问题。泼皮们面面相觑,脸上露出苦涩。得罪了谁?杨大得罪的人,简直如过江之鲫!一个泼皮掰着手指头数道:“因为和榆柳巷的朱寡妇相好,杨老大得罪了早就看上朱寡妇的衙门施班头……………”“前些天为了争抢黑泥帮垮台后空出来的一个小赌档,和白马帮的冯丙爷起了冲突,动了手……………”“还有醉仙楼的掌柜,杨老大经常去白吃白喝,还砸过两次场子………………”这时,另一个泼皮似乎想起了什么,补充道:“对了,应爷,就前几天,我们还跟着杨老大,去城西一家叫济世堂的药铺闹过事,打了那家的老板娘,还打伤了一个和杨老大有过节的小子。”“有过节的小子?叫什么?什么来历?”杨应语气一顿。“那小子叫魏河,他爹魏桥是做木工的,之前曾经和杨老大有过节,不过都是七八月前的事了。”“自几个月前,那魏桥夫妇失踪后,杨老大又惦记着那小子家里房契,所以经常找他麻烦。”“但这小子也呆,被打了也不敢吭声,后面投靠了铁线拳武馆,去了那一家药堂做工。”“不过那家药堂看着好像没什么背景,我们和杨老大去找了几天麻烦,也不见他们有吭声过……………”“铁线拳武馆?”"杨应眼神微动,但没有立刻表态。他让义庄的人取来纸笔,然后冷声道:“把你们能想到的,杨大最近得罪过的人,不管大小,一个一个,全都说出来。”泼皮们不敢怠慢,开始搜肠刮肚地回忆。杨应则执笔疾书,笔尖在粗糙的纸张上划过,发出沙沙的声响。随着泼皮们断断续续的叙述。一个又一个名字被记录了下来。当泼皮们再也想不出更多名字时,杨应停下笔,拿起那张纸。目光扫过,上面林林总总,竟然记载了不下三十多个名字。从衙门班头、帮派头目,到酒楼掌柜、寻常商户、武馆弟子,乃至一些被他们欺凌过的普通百姓……………杨应缓缓闭上眼睛。将这张写满仇家的名单紧紧攥在手中。脑海中,昨夜破碎的线索,开始飞速地旋转、碰撞、组合。“擅长刚猛拳法,手臂坚逾精铁,为人行事狠辣,与杨大有仇,或为他人出头......”一个个线索在他脑中过滤,与名单上的名字相互印证。半晌,他猛地睁开双眼!那双原本冷峻的眸子里,此刻已再无半分平静。取而代之的,是如同实质般。几乎要溢出来的浓烈杀机。