“边境的安宁，是众将士用命换来的！”一个满脸络腮胡的将军拍着胸口，“将一个女子送过去就能抵消战争？何其可笑！”

“就是！”

“说得对！”

“逍遥侯这话，说到我心坎里了！”

议论声越来越大，越来越杂，但意思都一样——

不纳贡，不和亲。

这话说到人心坎里了。

礼部侍郎站在那里，浑身发抖。

他张了张嘴，想说什么，却发不出声音。

“我……”

麦凯伦还站在原地。他看了礼部侍郎一眼，那目光里没什么敬意。

“天下苍生，”他说，“没有让你将一个女人送去蕃邦。”

他顿了顿。

“百姓不会那么无耻。”

礼部侍郎猛地转头，看着他。

一个小小的武将，竟然敢顶撞他？

三朝老臣，太子太傅，礼部侍郎——被一个前锋营的武将当众打脸？

他伸出颤抖的手，指着麦凯伦。

“你……你……”

那手指抖得像风中的枯枝。

然后，他眼睛一翻。

整个人直挺挺地往后倒去。

砰。

官帽滚出去老远，露出一头稀疏的白发。

朝堂上静了一瞬。

没人动。

没人上前扶。

就那么看着那具苍老的身体躺在冰冷的金砖上。

周泰坐在龙椅上，嘴角露出一丝笑容。

那笑容很淡，但坐在旁边的内侍看见了，后背一凉。

皇帝挥了挥手。

“将逍遥侯的训诫传抄至各州府。”他的声音平静，“公示让百姓看到。我中原百姓，自该有其骄傲。”

他顿了顿，目光落在那具躺在地上的身体上。

“把礼部侍郎扶去太医院。”他说，“务必尽心救治，用最好的药。”

两个小太监上前，七手八脚地把人抬起来，往外走。

——

太医院。

掌事的是个五十来岁的老太医，在宫里待了三十年，什么场面没见过。

外事主管亲自来了。

他把老太医叫到一边。

“皇上说了，要尽心救治，用最好的药。”

老太医点头。

“下官明白。自当竭力。”

外事主管看着他，忽然叹了口气。

“唉。”

他拍了拍老太医的肩膀。

“只要尽心就好。最好的药，不一定就是对症的药。”他顿了顿，“这个，你应该很清楚。”

老太医愣了一下。

他看着外事主管的眼睛。

那双眼睛里，没什么表情。

但老太医在宫里待了三十年。

他懂了。

“下官……明白。”

外事主管点点头，转身走了。

老太医站在原地，看着他的背影消失在回廊尽头。

然后他转过身，走向安置礼部侍郎的厢房。

厢房里，几个医徒正在忙活，有人把脉，有人煎药，有人翻医书。

老太医走进去，看了看榻上那张苍白的脸。

须发花白，满脸皱纹，嘴唇没有血色。

三朝老臣。

太子太傅。