沐尧的目光透过偏厅的门缝，望向前厅里举杯应酬的浅田优子与高桥健太，眼底闪过一丝锐利。

这场宴会是日方整合上海势力的契机，他此番前来，一来是探探日方对近期暗杀事件的态度，二来是确认土肥原贤二的真实状况。

简思萱咽下最后一口糕点，用手帕擦了擦嘴角，她轻轻扯了一下沐尧的袖子，手指了指前厅东南角的方向，示意沐尧看过去。

那里的光线比别处更暗，几张沙发被刻意摆成半合围的模样，隐隐能看到几道身影端坐其中，与前厅里喧闹应酬的人群格格不入。

就在这时，前厅的喧闹声忽然淡了几分。

只见一名身着黑色和服的中年男人缓步走出那个角落，他身形略微有些圆润，脸上没有丝毫笑意，唯有一双眼睛，像淬了冰的寒星，扫过全场时，竟让周遭的空气都仿佛凝滞了几分。

“是他？”沐尧的目光猛地收紧，眼中的惊讶显而易见震惊。

坂西利八郎，原坂西机关的机关长，他在北京期间，长期操控北洋军阀、分化中国政治势力，1927年卸任回日本。去年，日本发动侵华战争后，坂西利八郎又被日本参谋本部起用，重新前往中国拉拢北洋系旧人徐世昌、吴佩孚、靳云鹏等人，怂恿他们出山担任伪职，但未获任何进展，只能悄然回日本。

现在他出现在这里，恐怕是为了整合上海的日本军方，并和潜逃至越南河内的汪精卫等人详谈合作，主导汪伪政权的筹备。

沐尧的目光死死盯着前厅角落那道身着黑色和服的身影，连呼吸都带着几分滞涩。坂西利八郎的名头，在谍报圈里如雷贯耳，此人最擅长的便是“以华制华”，一手缔造的坂西机关，曾是北洋时期搅动中国政局的黑手。

这样一个沉寂多年的老牌间谍，竟会在此时现身上海，足见日方对上海这盘棋的重视。

偏厅外的喧闹似乎都淡了下去，沐尧的目光焦着在坂西利八郎身上。

只见坂西利八郎起身走出宴会厅，宴会厅门口背着武器的士兵立马快步跟上，十分钟后，他才重新归来，重新端坐在沙发正中央，花白的头发梳得一丝不苟，他并未参与周遭的应酬，只是端着一杯清酒，慢条斯理地喝着。

坂西利八郎时不时和身边坐着的人聊上两句，那些穿着军装的日本军官，在和他对话时，腰杆弯得很低，像是俯首帖耳的仆从，带着很明显的讨好。

“坂西中将，上海宪兵队已完成对租界外围的布控，抗日分子的活动范围已大幅压缩。”畑俊六的声音放得很低：“只是重光堂爆炸一案，至今未能抓到真凶，是属下失职。”

坂西利八郎放下酒杯，他的目光扫过畑俊六，声音沙哑却带着穿透人心的力量：“抓不到，便不必抓了。影佐他们太过急功近利，妄图以一纸协议便收服中国，何其愚蠢。”

坂西利八郎抬手，指腹轻轻摩挲着酒杯边缘，语气平淡却字字诛心：“战争，从来不是靠枪炮便能征服人心的。中国是块肥肉，要慢慢啃，细细嚼，要用中国人的力量打败中国人。”

“坂西中将教训的是，现下上海的经济命脉已经握在了帝国手中，南京恢复经济后，我们后续的‘和平运动’就能正常运转。”

“和平运动？”坂西利八郎嗤笑一声，眼中闪过一丝不屑，“不过是哄骗愚民的幌子罢了。你要记住，经济是骨，政治是皮，而情报，是扎进骨髓里的刺。”