我第一时间把刚回收的吉拉文水晶球放回次元袋，以断绝可能出现的水晶球监控，随后和艾克林恩传送离开了尸横遍野的日曜湾海滩。我俩大摇大摆走在混战的街头，身旁跟着满脸不情愿的装甲野猪穆尔。我问艾克林恩：“你觉得她们是怎么找到地下石室去的？”“我怎么知道，”艾克林恩郁闷说，“但是我觉得你小题大做了，应该与水晶球无关。”看起来的确跟吉拉文水晶球无关。如果猎巫团能够通过吉拉文水晶球定位传送到其他水晶球的位置，等于我们随时可能面临六个高级施法者乃至传奇施法者的突袭。我根本活不到这会儿，艾克林恩也早就擒了。这会儿功夫，艾克林恩对他穿戴的衣服施展了八环奥术·嫌恶术，顿时浑身上下辐射着让寇涛鱼人极度不适的魔法波动。浑身血红的寇涛鱼人们成群结队出现在街头巷尾。它们在骑着海蛞蝓的大衮之声带领下，气势汹汹，横冲直撞，然而一见到我俩，就像躲避瘟疫一样掉头就跑。其中意志力最好的，也只能远远藏在墙根后面向我们张望。“抱歉，掌握奥术真的可以为所欲为，”艾克林恩张开双臂，“请叫我‘没毛大虫’艾克林恩。”我看不出为什么这家伙要把自己比喻成鳞翅目天蛾科的豆天蛾幼虫。事实上我的注意力正集中在别的地方，于是思考着，向自比豆天蛾幼虫的人类巫师提出一个问题：“如果我们把曼殊恩身上那个脱离时空循环的法阵，用半神之血描绘在虚弱徽记的水晶球上。那么被水晶球杀死的生物还能留在时空循环里吗？”艾克林恩撇了撇嘴。“制造一场真正的大屠杀？没兴趣，那是曼殊恩那种散塔林会疯子才会做的事。再说了，又不能把他们都变成经验值。”他转头看我，很认真地对我说：“不开玩笑了，伙计，我知道你打算兑现对伍苏西女士的承诺，可能还会想帮伊玛斯卡人赢得胜利什么的。但是恕我直言，伊玛斯卡人的命是命，寇涛红鱼的命也是命。那是他们的战争，我们不该干涉他们的胜负。”我说：“我倒不知道你看待生命的角度是如此的，唔，宏观？”艾克林恩说：“我可是小动保，伙计，在我原先的世界里，我曾经为了拯救猫狗去截停过同类的大货车。人类非常可恶，数量庞大，都达到几十亿了，只知道浪费世界资源，还愚蠢的把统治大权交给没事儿找事儿的金毛狗王八，随时可能把地球拖入毁灭的深渊。“他伸出食指用力挥舞，用手势加强语气：“在我看来，那些可怜的，被人类虐待的，被人类挤占了生存空间的小动物。它们比人类更应该享有活下去的权利！”“完全同意，”我说，“我赞同你这观点。”艾克林恩很高兴：“哈，我就知道，我们有共识。”“的确如此，”我分析说，“毕竟类人生物的脑灰质才能达到食用的标准，小动物根本不值一吃。”艾克林恩的笑容僵在脸上，茫然眨了眨眼。我停下了脚步。前面就是伍苏西女士家的庭院大门。从我们所处的位置看去，庭院大门紧闭，毫无异常。我取出吉拉文水晶球，开启监控模式看了一眼，将水晶球收回次元袋。艾克林恩警惕地问：“怎么样？”我回答：“还在地下石室里，纹丝不动。”艾克林恩皱着眉头，施展了一个法术。他入神地看了一会儿，对我摇了摇头。“门上没有魔法的痕迹，门里也没人。”我们默不作声地走上去，来到庭院大门前。我低头看着门前的新足迹，刨除冬狼的爪印不算，还有六个两脚智慧生物。其中五对足迹是穿鞋的，算上冬狼背上的阿里曼女士，应该是六个猎巫团成员。最大的足迹是一双草鞋留下的，显然是命运女神的混血大块头牧师。最纤细的一双鞋印却是全套骑士甲的板甲靴的痕迹，应该属于舒拉女士。至于其他的我就分辨不出了。“地底侏儒脚气味儿的尖头靴，”装甲野猪穆尔对着足迹猛抽猪鼻子哼唧，“洒了库索先生惯用香水的圆头小牛皮靴，还有这个内增高鞋强而有力的不祥味道，呕——”我头一次见构装生物呕吐。艾克林恩轻声说：“别出声。”还剩下一双没有穿鞋的足迹，是一对宽大的脚蹼。我心中有了猜测，但是仍然单膝着地，伸出一条触须碰触，对脚蹼足迹显现了物体的心灵异能。果不其然，我看见了一个弯腰曲背的红皮寇涛鱼人，扭头看向旁边我所看不见的人，操着轻柔缓慢的口音说：“就是这里。那个夺心魔，‘沉默之石’卡赛迪恩的老巢——先生们，这边走，请跟我来。”然后它以标准的带路姿势，点头哈腰迈步向前走，旋即消失在大门的另一侧。我挑了挑眼角，解除了心灵异能。艾克林恩轻声问：“什么情况？”尼赫扎尔格。我改用心灵感应回答，想了想，又补充得更完整了一些：不是我那个傀儡，是真正的尼赫扎尔格灵魂，会夺脑传送的。尼赫扎尔格被我利用时空循环换入了寇涛鱼人身躯之后，又被我在小礼堂里狠狠教训了一顿，又威胁过一次。之后的这个循环里我再去小礼堂就没见过这家伙，还以为它认命跑了。我想过这家伙可能会在某个阴暗角落里潜伏着，等着暗算我，倒不知道它居然这么快就找到了新朋友。听到“尼赫扎尔格”，艾克林恩先是瞪圆眼睛，然后对我挤眉弄眼。我迅速就看懂了他的眼神：沃特法克它他妈的来这儿做什么，它怎么会跟猎巫团在一起？我重新站直身体，向他无辜地摊开四条触须。我他妈的怎么会知道它为什么跟猎巫团在一起，我看上去很像跟它一组的吗？艾克林恩鄙夷地飞了我一眼，而我看懂了：对，你看上去非常像跟它一组的。我对他比中指。他用双手中指回敬我。我也用双手对他比中指，但这只能算是战平，于是又加上四条触须。艾克林恩直翻白眼。艾克林恩气哼哼地掏出丧怂手机，在屏幕上开始划拉手机相册，选取好他准备施展的奥术。我取出灵吸怪头骨形状的黑檀木法器，学着混血大块头的模样把它挂在肩头，随时准备用这法器激发邪居，以及邪居附带的次元锚效果。装甲野猪穆尔也用艾克林恩的裤子擦好了嘴巴，一转身缩到了艾克林恩的身后，拱着他向前走。……我确认了，我们都做好了战斗准备。艾克林恩一抬脚，就要踹向庭院大门。只是没等他的脚踹到门，大门突然自己向庭院里倒了下去。大门倒下，腾起一片烟尘。等烟尘散尽，我们小心翼翼走进庭院。庭院里一片寂静，远远看去，转角塔楼小礼堂和伍苏西女士的正厅都没有变化。庭院的地下却多了一具尸体。就在我和艾克林恩茶酒对坐的地方。曾经是尼赫扎尔格现在是寇涛鱼人的带路党，匍匐在一堆酒桶之间，一动不动，竟然死去多时了。装甲野猪穆尔一猪当先，勇猛冲了上去，对准寇涛鱼人尸体的两腿之间又拱又咬，发出胜利的嚎叫。“看，”装甲野猪穆尔说，“这家伙的身上，有跟那家伙胸前一样标记类似的气息。”它说的“那家伙”，是黑网之王曼殊恩。“这是她们做的？”艾克林恩不敢确定地说，“她们杀了它？”我回答他：我不知道。我相信猎巫团众人有杀死尼赫扎尔格的能力，但是尼赫扎尔格现在是寇涛鱼人，谁会提防一个寇涛鱼人使用夺脑传送？装甲野猪穆尔拥有超凡绝伦的嗅觉，但是尼赫扎尔格身上可没有神血标记，又怎么会有和罗伊斯先生类似的气息？似乎这里有某种我不了解的变化发生。我专注地盯着伍苏西女士的小楼，时刻准备我的敌人从我看不见的客厅角落里向我们发动袭击，抑或伴随着时间静止或者传送法术，突然出现在我身边突袭。但是依然什么动静都没有。这里宁静得就像一座坟墓。突然之间，我的眼角瞥见一个多出来的身影。我迅速转我，面对这不速之客。在转角塔楼的门前，有几棵被艾克林恩称之为“树”的高大植物。粗壮的枝干和无数绿色的叶片形成巨大的绿色伞盖，在永恒炽阳的晨光夕照之中，在庭院里拖出长长的影子。此时此刻，树影下多了一个背影。那是一个身着黑色拖地礼服长裙的女士，披散着比礼服长裙还要长的漆黑头发。她背对着我们，静静地矗立在斑驳的树影里，仿佛恒古以来就站在那里，又仿佛一道从未出现的虚影。我心灵感应她：日安，女士。黑发女士缓缓转头，向我展露出无限美好的侧脸。时间万物都在这一瞬间凝固，我屏住了呼吸。那是极致的美。纯粹的美，美学范畴的美。超越了性别，超越了物种的美。就像浩瀚的宇宙，静谧的黑夜，深渊的湖水，原初的虚无。美得令我战栗。任何语言和想象力都无法形容的美妙声音在我的灵魂深处响起。夜安，烙兹‘痉挛剧痛’。