李慕辞往前一步，声音不高，却字字清晰

李慕辞："陛下，若只是亲属私用官车，为何六次押运都选在戌时三刻？那时巡丁换岗，驿道最空。"

李慕辞："为何青篷车编号全无，登记名目却是修桥工程？工部今年根本没批过这座桥。"

她将手中三份文书并排呈上

李慕辞："这是西山道三次押运的签到簿副本，这是兵部车驾司的调度台账，这是边军哨堡上报的炭薪缺额单。"

李慕辞："六趟车，三百斤炭，四百双冬靴，二十一人冻伤。这些不是错漏，是有人故意截下军需，转手卖了换银子"

她顿了顿，指尖点在最后一行数字上

李慕辞："每趟车走的都是永宁桥外那条泥路，车轮压进土里三寸深。拉的真是木料石块？还是铁器布匹？"

殿内鸦雀无声。

萧景琰上前半步，单膝落地

萧景琰："臣请旨，派钦差赴边核查戍卒伤情与物资发放。若有半句虚言，甘领欺君之罪"

他抬头，目光直迎龙座

萧景琰："但若查实，还请陛下明正典刑，以安前线将士之心"

皇帝一直沉默，手指在案上轻轻敲了两下。忽然开口

皇上："工部左丞，你来说，那六辆车修的是哪座桥？"

左丞扑通跪倒

工部左丞："陛下！小人……小人确不知情！是妻弟周元礼擅自借用……我只当他是为乡里办事，未曾细问……"

皇上："未曾细问？"

皇帝冷笑

皇上："你的私章盖在押运登记上，你说不知情？签到簿进出记录清清楚楚，那晚你亲自去了夜档库，亥时一刻入，丑时二刻出。你说你不知情？"

左丞浑身一抖，额头抵地，再不敢抬头。

皇上："你掌工部左司七年，调度文书经手无数。谁不知道，没有你点头，一片瓦都调不出库门！"

皇上猛地拍案

皇上："你还敢哭诉被人蒙蔽？朕问你，永宁桥至今完好，桥工无案，役夫无录，你修的桥在哪儿？地下不成？"

话音落，殿角铜壶滴漏“咚”地响了一声。

禁军立刻上前，一人拽起左丞双臂，另一人直接动手解他腰带。玉佩、鱼袋尽数摘下，官袍外裳被粗暴扯开，露出里面素色中衣。他挣扎了一下，被按住肩膀，整个人踉跄着往外拖。

太监捧诏书而出，声如洪钟

太监："奉天承运，皇帝诏曰：工部左丞张某，贪墨军需，欺瞒朝廷，贻误边防，即日起革职查办，交大理寺会审。此案昭告六部，通传京畿，以为儆戒。"

诏书展开，朱笔批红赫然醒目。

李慕辞站在殿侧，袖中手指缓缓松开，那本签到簿已被她攥得边角卷起。她没动，也没说话，只看着那道佝偻身影被押出宫门，背影歪斜，像被抽了骨头。

皇帝的目光扫过群臣，最后落在她身上

皇上："李氏慕辞，虽未列朝班，却心系国事，追查到底。若非她不避嫌怨，细察毫末，此等蛀虫岂能现形？"

他声音抬高

皇上："谁说女子不可为国分忧？今日之事，足为明证。"

底下有老臣轻咳两声，低声嘀咕

御史丞："女子干政，终究不合礼制……"

皇帝听得真切，冷笑一声

皇上："不合礼制？那你来告诉朕，合礼制的就是让边关将士光脚站在雪地里守城？就是看着官吏把军粮军炭换成私囊银子？你要是觉得这叫合礼制，大可去北境替他们站一班岗。"

那老臣顿时闭嘴，头垂得比谁都低。

皇帝转向李慕辞

皇上："你既然查得清楚，往后凡涉边军补给疑案，可具名上书，直达御前。不必经由通政司转呈。"

她微微躬身

李慕辞："谢陛下。"