他说这话时，语气平静，却带着一股冷意。

我看着他，忽然明白，为何他能在京城暗处织起一张网。

“我会让消息送到你手中。”我说，“若有进展，请立刻通知我。”

他点头。“你也小心。这种事，一旦惊动了里头的人，他们会先杀鸡儆猴。”

我走出茶舍时，天色阴了下来。风卷着尘土掠过街角，吹起我的裙角。我没有乘车，沿着小巷缓步而行，确认无人跟踪后，才上了候在巷尾的马车。

回到侯府，我关紧书房门窗，取出纸笔，将今日所谈一一记下。每一个名字，每一条线索，我都用不同颜色的笔标注来源与可信度。陈三的名字被我圈了三次，旁边写了一个字：“钓”。

只要他再递一次信，我们就能抓住那只看不见的手。

第二日清晨，顾晏之遣人送来一封信。信中只有寥寥数语：“副将已调回旧档，确认去年九月那批延误粮草，确曾绕道昌平，且未报备。另，军中两名押官近日行踪异常，似在联络旧部。”

我看完，将信烧了。

当晚，春雨淅沥。我正对着烛火翻看笔记，忽听窗外有轻微响动。推开窗，一只黑羽鸽子落在檐下，腿上绑着一小卷纸条。我取下展开，是萧彻的笔迹：“通济行昨夜收了一封密函，今晨派快骑送往城南别院。骑者佩户部腰牌，但非在职官员。已派人追踪。”

我心跳一滞。

来了。

我立刻提笔写信，命心腹连夜送往将军府。信中只说：“水已动，鱼将出，宜布网。”

三日后，我再赴城西茶舍。

萧彻比我还早到。他脸色有些凝重，见我入座，直接开口：“骑者进了城南别院，半个时辰后出来，手中已无信件。别院主人姓王，原是户部笔帖式，三年前告病辞官，如今深居简出，但从无生意往来，却过得宽裕。”

“他收了什么？”我问。

“不知道。但我在别院外安了人，发现他每隔五日便会烧一批纸，灰烬混着药渣一起埋进后院。”萧彻看着我，“若能拿到那些灰烬，或许能辨出原信内容。”

我思索片刻。“顾将军那边，可有熟悉旧档辨认的文书？”

“有，但他进不了京中民宅搜查。”

“那就只能另想法子。”我低声道，“若不能取灰，便只能等他再收信。只要我们抓到交接当场，就能定罪。”

萧彻点头。“我已经让暗桩日夜盯着。一旦有动静，立刻传信。”

我们正说着，外头脚步声响起。茶舍老板端了壶新茶进来，放下便走。我注意到他右手虎口有一道浅疤，像是被刀刃划过。

我心头微动，却没有表露。

离开茶舍时，我对萧彻说：“下次见面，换地方。这间茶舍的老板，恐怕不只是个卖茶的。”

他挑眉，随即笑了下。“你比我细。”

我摇头。“我只是不敢粗心。”

回到府中，我将今日所得补入笔记。烛火跳了跳，映在墙上，像一道裂开的痕。我把“王姓笔帖式”四个字重重圈起，又在下方写下：“灰烬藏密，药掩痕。”

窗外雨声未歇。

这一局，我们终于从被动应对，转为设局守候。李尚书以为他藏得深，可再密的网，也有破口。只要他们还贪心，还敢动手，我们就一定能抓住那一瞬的漏洞。

我合上笔记，吹熄蜡烛。

黑暗中，我听见自己心跳的声音。

稳而有力。

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